依頼ボード

　女将さんが持ってきてくれた栄養たっぷりの食事を食べてから，大浴場で一日の汗を流した。毎日なんとなく食べていた食事や風呂も，充実した生活をしていると一層気持ちよく感じられた。一段落して部屋でゆっくりしているとすぐに眠気がやってきた。ここちよい疲労感に包まれながら毛布にくるまっていると，次に目を開けたときには気持ちのよい朝が来ていた。
　受付でお礼を言って出発の準備を整えていると，昨日と同じ受付の人に声をかけられた。

「荷馬車もないようですけど，これからどちらへ？　このあたりは徒歩で歩くには不便で，一番近くの町でも歩いたら一日ではつきませんけど」

　そうなのか。一日歩いてもどこにも着かないなんて，それはいくらなんでも厳しいのではないだろうか。特に目当ても行き先も決まっていない。それに，この世界はぼくにとって不案内な場所だ。ライアンしか頼れる人がいないが，次はどういうプランなのだろう。きっとぼくを成長させてくれるイベントがあるに違いない。
　そんな期待を込めてライアンを見つめると，彼は大きく首を左右に振った。何も計画はなかったのかよ，とツッコみたくなったが，声には出さなかった。こういうときにはどうしようか。何か導きのような者がないと事は前に進んでいかない。
　特に行く当ての決まっていない僕たちの様子を察したのか，受付のお姉さんが談笑スペースに設けてあるボードを指差してから言った。

「もしあてがなければ，あれなんてどうですか？　依頼ボードといって定期的に依頼が張り出されるんですけど，昨日も誰か新しい紙を貼っていましたよ」

　お姉さんの指さす方向に目をやると，大きなボードに貼り付けられた紙の一枚に，大きな見出しで「冒険者求む」とでかでかと見出しをつけたものが目に入った。
　これだ，とライアンの顔を見ると，彼も「それを求めていた」と言わんばかりに胸を張って大きくうなずいた。
　ありがとうございます，と大きくお姉さんに頭を下げた。「お気を付けて」というお姉さんの言葉を背中に受けながら，ライアンの手を引いてボードの元へと駆け出した。