13.待遇が主人公じゃない

「おとなしくしていろよ。」

俺はびしょ濡れのまま牢屋に入れられる。虫の時よりいい牢屋だな。文明レベルの違いを感じる。

俺が服を脱いで砂をはたいていると、ざまあみろと言わんばかりの笑い声が聞こえてくる。悪いことをしたと考えていたのが馬鹿らしくなるな。

「女装、した変態が捕まった例はほかにあるのかな？」

「…。」

ふわふわと飛び回る俺と同じ服を着ている霊を見て頭を抱える。女装していただけだぞ？

「女装癖、のある変態としてこれから生きていくなんて、さっそく面白いことになったね。」

やたら女装を強調してくる霊。

「一応釘を刺しておくが、女装の件に関しては一切心配はしていない。そんなことより、なぜ捕まったかが問題だ。」

女装をして歩いていたとして、投獄するほどのことだろうか？ほかに理由がありそうだが、全くと言っていいほど心当たりが…。宙に浮く霊を見て一つ思いつく。

不死族アンデット…。ゾンビに対してならばこの処遇はうなずけるな。しかしどうやってばれたんだ？

「…そんなの海のほうから来たからに決まってるじゃん。」

なぜ断言できる。そういえばここはこいつの実家なんだっけ。

「海に何がある？」

俺の質問に答えたのは、驚いたことに霊ではなく男の声だった。

「あたしが知るわけないわ。」

濡れた服にそでを通していると、既視感しか覚えない男が牢屋の奥から歩いてきた。

「なによ、文句あるの？」

なぜこれほどまでにおかまに縁があるのだろうか。面を食らったおかげで話す前に考えを整理する時間を得られた。いろいろと引っかかる点はあるが、向こうに合わせるとしよう。

「別に。」

このタイプの威圧的なのはかかわらないに限る。そっけないのは初対面なのだから失礼ではないはず。霊は俺から興味を失ったのか牢屋中を飛び回っている。

俺はおかまから距離をとりつつ、部屋の隅に腰を掛ける。

「もう、そんな冷たくしないで。仲良くしましょう？」

石畳の床も冷たいが、しばらく座っていれば体温が移るのはわかるだろう？それと同じだ。もっと時間をおいて話しかけるんだな。

「そうだな。」

その後何やら話しかけられていたが適当に返し、この街の食事を心待ちにするのだった。



食事は想像以上に質素なものだった。よく考えたらうっきーの時はペット、虫の時は生贄として大事に扱われていたのだ。今回は正真正銘の囚人として牢屋に入れられている。前者二つより待遇が悪くて当たり前なのだ。

かたいパンと味の薄いスープをすすりながら、メニューは変わるのか、日に何度食事が与えられるのか、労働などがあるのかをぼんやりと考える。

「あたしはブライ。あなたの名前は？」

名前？こいつも俺に名前を聞くのか？名前に何の意味があるのだろうか。今現在、二人称を『あなた』といい、一人称を『あたし』というブライに、聞いてやりたいものだ。

「…。」

三人称でも代用は効く…。『あいつ』、『あの男』、『彼』、『彼女』。

『父』、『母』。

『どっちが君の父親だ？』
『男の方です。』
『どっちだと聞いている。』
『やめてママ！先生が死んじゃ…先生！カイルという男の方です！』

…。

「僕は…ソーン。」

「ソーン…というのね。いい名前だわ。本当に。」

近くに浮いている霊が、誇らしげな表情をしている。

「僕はそうは思わないね。」

霊はむっと膨れるが、嬉しそうにニコニコしていた。