謎が謎を呼び……

「……そういえば、人間界でも事件が起きていたよな。今回の黒幕が、あの一件いっけんにも関わっている可能性は有ると思うか？」

何十人もの人間が何の前触れもなく忽然こつぜんと姿を消したという連続失踪しっそう事件。

行方不明者の名簿めいぼには、この魔王学園の受験生の名前も入っている……というより、アイネ以外の人間全員が該当者がいとうしゃだ。

そして、うちの受験生が関わっているという点は、こちらの事件と共通している。

加えて、強力な暗示を得意とするらしい今回の黒幕が、向こうの事件にも関わっているなら、誘拐ゆうかいを失踪しっそうに見せかける事も容易たやすいだろう。

なんせ、本人の意識や記憶を都合の良いように誘導できるのだから、傍目はためから見れば自分の意思で失踪しっそうしたようにしか見えない筈はずだ。

予あらかじめタネを仕込んでおけば、いざ姿を消す時に痕跡こんせきが残る心配も無いし、仮に周囲から不審に思われて、暗示に気付かれたとしても、後から犯人を辿たどる事は至難の業わざだしな。

それと、現状は転移魔法の使い手が誘拐したという線で、捜査そうさが進められていて、そこから派生して魔族が犯人ではないかと疑われている。

人間の転移魔法の使い手は国から厳しく管理されているから、罪を犯すのは容易よういでないという理屈だ。

しかし、暗示使いが失踪しっそう事件の黒幕であると仮定するなら、その前提は覆くつがえる。

なぜなら、暗示――すなわち精神干渉魔法は、転移魔法よりも使い手が少ない稀少きしょうな魔法であり、なおかつ転移魔法よりも秘匿ひとくしやすいから。

転移魔法を使えば、転移前と転移後、2つの地点の周囲で他人から観測されるけど、精神干渉魔法の場合は、周囲の人払ひとばらいを済ませてしまえば誰にも観測されない訳だしな。

厳密に言うと対象には観測されるが、その観測を無かった事にしてしまえるので、目・撃・者・は残らない。

なので、国が把握はあくしていない精神干渉魔法の使い手は数多く存在すると見られる。

となると、魔族の少女に接触した相手は、人間だったという可能性も考えられるな。

「有り得ない話では無いと思います。……しかし、同一犯が暗示を掛けて人間の皆さんを攫さらった、というのは違和感がありますね。どうせなら暗示を掛けたまま魔王学園に送り込んだ方が良かったのでは？　何故なぜ、あの少女と扱いが違うのでしょうか？」

「……言われてみると、確かに、その通りだな。人間相手と魔族相手で何かしら事情が異なるのか。それとも別人の犯行なのか。というか、あの謎の魔法生命体は、いったい何の意味があったんだ？　てっきり、アイツが暗示の役割を担ってるんだと思ってたけど、よく考えたらアイツが消えた後も暗示の影響で記憶が封鎖されてたんだよなぁ」

「……やはり、現段階では情報が足りていませんね」

敵の残す手掛かりが少なすぎて、今の俺達では何の結論も下せそうにない。

そして、そんな落胆らくたんムードに追い打ちをかけるように、新たな凶報きょうほうが届く。

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