第38話【マリーの正体】

<<ハゲン視点>>
マリー様にユーリスタ殺害を提案し、了承された。
俺は、コペンみたいに失敗しない。
ダゴー公爵家では、俺は新参者だ。
コペンが失敗した今こそ、マリー様に取り入られるチャンスだろうと思う。

昨夜、ユーリスタが、ワーカ領に居るところを偵察に行った。
強弓で、ユーリスタが居る部屋の窓を狙い、自分が狙われていることを悟らせた。
これで、急いで王都に向かってくれればありがたい。
城の中では狙いにくいが、外に出てくれれば、なんとでもなる。

部下を城下において動向を見張らさせているので、動く気配を見させたら待ち伏せの準備を始める手筈になっている。

まぁ、襲ったのは昨夜なので、まだしばらくは動けないだろう。

しかし、ユーリスタの殺害を提案した時のマリー様の剣幕は、とんでもなかった。

俺が、この仕事に就いたばかりの頃、前任者から、マリー様のことを色々聞いている。
彼女の琴線にふれないように、注意してくれたのだ。
実際、彼はその琴線にふれ、戦地に送られてしまったのだから。

その琴線が、ユーリスタである。
マリー様は、ダゴー公爵家の１人娘であり、若い頃は、ハローマ王国でいちばんの美人と持て囃されていたらしい。
また、彼女は類い稀なる教養を備えた才色兼備として、次期王妃になると誰もが思っていたそうだ。

彼女自身も幼少時代からそう言われ続け、そうなるように努力もしてきた。
彼女にとっての不幸は、ライバルらしいライバルがおらず、挫折を知らなかったことだろう。

そんな彼女は、１５歳になって大陸一と言われる、キンコー王国王立アカデミーに入学した。
彼女は、当然自分が首席で学年の代表になると思っていたが、実際に入学すると、彼女が首席ではなかった。
そう、ユーリスタが首席だったのだ。

この辺りのことは、当時彼女に付き添い一緒にキンコー王国に行った元侍女が詳細に語ってくれた。
この侍女もまた、マリー様の怒りに触れ、理不尽に解雇された１人なのだ。
その恨み節も多分にあるのだろう、酒を飲ませてやったらペラペラと喋ってくれた。

マリー様は、意気消沈しながらも、ユーリスタを追い抜こうと、最初の頃は頑張っていたそうだ。

だが、ユーリスタとの差は開くばかり。
ハローマ王国ではあれほど持て囃されたのだ。
２番手なんて彼女のプライドが許さないし、なによりハローマ王国に知れたら、どんな風に言われるか。
そう、彼女は人生初の挫折を迎えたのだ。
しかし彼女は、自身が挫折したことに気付かない。
公爵令嬢に、それを告げる者などいないからだ。

彼女は、自分が最も優れていると思い込んでいる。
いや幼少から思い込まされている。

彼女は、自分より優れた人間がいることが許せなかったし、信じられなかった。

彼女は、近習の者に箝口令を引き、国元には隠し通そうとした。

誰かが、漏らしてしまうのではないか？
そう思いだすと、全ての人間が敵に見えてくる。

そうして１年も経つ頃には、疑心暗鬼に囚われるようになり、近習の誰もを信用しなくなった。

やがて、彼女は部屋にこもってアカデミーにも行かなくなった。

全ては、ユーリスタが悪い。
何か不正をして、わたしを貶めようとしているに違いない。
彼女が、そう思い込むまで時間はかからなかった。

やがて彼女は、病気を理由に、アカデミーを退学して、公爵家の別荘で療養することになる。

だが、そんな形で落ちていく自分を、彼女のプライドは許さない。
やがて、彼女は妄想の中で、「自分は、アカデミーに通っている。
本当は、自分が１番なのに、ユーリスタが卑怯な手を使って自分を追い落としている。
それに誰も気づいてくれない。
これはキンコー王国の陰謀だ。
きっと王太子である生徒会長のネクターが後ろで糸を引いているのだ。」という設定を勝手に作ってしまう。

こうして、マリーは、キンコー王国、ネクター王、ユーリスタを敵対視するようになった。





まぁ、俺にとっては、出世のチャンスがようやく巡ってきたわけだから、ユーリスタには、感謝しているがな。

<<マサル視点>>
姿を隠したまま、屋敷の中に入った。
門は固く閉ざされ、警備も厳重だが、空中から門を越えてしまえば、なんてことはない。

残渣の強い３階の窓まで上昇し、中を覗く。

その部屋には、男が１人いるだけだった。
「ファインダー」の残渣からいって、昨夜の賊は、彼で間違いないだろう。

俺は、その男に「スリープ」と「拘束」の魔法をかけて、外に連れ出した。
もちろん、男の姿も消してある。

そのまま、空中を駆けてワーカ領まで戻った。