１３１７話　それで俺は言ってやったのさ

　俺はリリアンに治療魔法をかけてもらった。
　ほろ酔い状態にまで回復した俺は、そのまま彼女と談笑していた。

「――それで俺は言ってやったのさ。『男には、引けねぇときがある。俺の場合……それは今だ！！』ってね」

「まぁ！　そんなことを言われたのですか？」

　リリアンが驚きの声を上げる。
　彼女は興味深そうに俺を見た。

「ふふふ……。カッコいいだろう？」

　このセリフを言ったのは、エリオット戦だな。
　闇の瘴気で暴走したエリオットは、宝物庫から多彩な魔導具を持ち出してから玉座の間を急襲した。
　メルティーネを人質にとり、魔導具『呪鎖』によって俺を弱体化させた。
　特殊な水晶に魔力を込め、海神の化身と呼ばれるアビス・サーペントを召喚。
　さらには魔導具『玉手箱』を使い、未来を前借りすることにより自身を強化。
　国宝の海神剣なんてのも持っていたな。

　そうして圧倒的に不利な状況にされてもなお、俺は引くわけにいかなかった。
　そのときに言ったセリフだ。

「す、すごいです！　とても感動しました！！」

　リリアンは目を輝かせながら言う。
　俺は苦笑した。
　いや、実際にカッコいいセリフだとは思うが……。
　いわゆる中二病みたいなセリフでもある。
　そう素直に感動されると、逆に少し恥ずかしい。

「あはは……そうか？　まあ、カッコつけたかっただけだよ」

「そんなことありません！　負ければ死の可能性すらある状況で、逃げずに立ち向かわれるなど……。ナイトメア・ナイト様は本当に勇敢な方だと思います！！」

　リリアンはそう言って俺を褒める。
　若干、過大評価のような気もするが……。
　まあ、悪い気はしない。
　俺は少し照れる。

　アイリスやユナあたりなら、ジト目になって『はいはい……』という感じで流すところだろう。
　俺が調子に乗ったときのブレーキ役兼ツッコミ役が彼女たちだ。
　今頃、元気にしているだろうか……。
　共鳴水晶によると順調っぽいが、早めに合流したいところだな。

「ナイトメア・ナイト様？」

「ああ、すまない……少しボーっとしていたよ。それで……どこまで話したかな？」

「はい！　強敵に追い詰められたときに、『男には、引けねぇときがある。俺の場合……それは今だ！！』とおっしゃられたところまでです！！」

「そうだったな……」

　俺はうなずく。
　ちなみにだが、エリオットたちの情報はボカして伝えている。
　闇の瘴気の影響があったとはいえ、あれはデリケートな問題だからな。
　俺がリリアンに伝えているのは、あくまで過去にあった一つの事件という形だ。

　俺は彼女と雑談を続けつつ、ステータス画面をチラ見する。
　そこには、加護（小）を満たしたリリアンのステータスが表示されていた。


レベル？、リリアン＝アシェンプテル
種族：人魚族
身分：平民
役割：第一治療岩責任者
職業：ーー
ランク：ーー

ＨＰ：？？
ＭＰ：高め
腕力：低め
脚力：？？
体力：？？
器用：？？
魔力：？？

残りスキルポイント：？？？
スキル：
治療魔法レベル４（３＋１）
？？


　彼女は平民である。
　だが、その治療魔法の腕前から第一治療岩の責任者となっている。
　人魚の里における身分制はよく知らないが、そこらの下級貴族と同じくらいの影響力はあるだろう。
　それもこれも、リリアンの努力の成果である。
　さらに加護（小）の恩恵で治療魔法のスキルレベルが上がっているし、さらなる活躍に期待できそうだ。

「リリアン、これからも治療の仕事を頑張ってくれ。人魚の安全は、君が背負っているといっても過言ではないからな」

「ありがとうございます。ナイトメア・ナイト様にそう言っていただけると自信がつきます！！」

　リリアンは微笑む。
　こうして俺は、彼女とパーティーを楽しんでいく。

「では、そろそろ他の人にも挨拶してくるよ。また後で会おう」

「はい、お待ちしております！」

　俺はリリアンと別れ、パーティー会場内を歩き出す。
　次は誰に挨拶しておこうかな？
　メルティーネたち王族を除けば、もう一通りの参加者には挨拶したような気がするが……。

「おうおう！　俺たちも一言、挨拶させてくれや！！」

「このままオサラバじゃ、腹の虫が治まらないんでな！！」

　そう言って絡んできたのは、屈強な体格をした男たち。
　ふむ。
　彼らは……。