１３１６話　リリアンへのラッキースケベ

　侍女リマと別れた俺は、静かにリリアンの元へと向かう。
　リリアンもまた、人魚族だ。
　下半身は魚のそれである。
　彼女は俺を見つけると、お辞儀をした。

「ナイトメア・ナイト様！　本日はお越しいただき、ありがとうございます！！」

「そんなにかしこまらなくてもいいさ。それより……おっと」

　俺はふらついてしまう。
　やはり、まだ酔いが醒めてないようだ。

「きゃっ！？　あ、あの……このような場所ではちょっと……」

「ん？」

　俺は首をかしげる。
　何の話だろうか？
　ふにゅっ。

「ひゃんっ！？」

　変な声を出すリリアン。
　俺は、そこでようやく自分が何を握っているか気づく。
　どうやら、彼女の胸を鷲づかみにしていたらしい。
　彼女は顔を真っ赤にしている。

「す、すまない……」

　俺は慌てて手を離す。
　リリアンは恥ずかしそうに身をよじった。

「い、いえ……ナイトメア・ナイト様は恩人ですので……その……お触りになりたいというのでしたら、どうぞ……」

「いやいや！　そういうわけじゃないから！！」

　俺は慌てて否定する。
　女好きの俺とはいえ、パーティー会場でおっ始める趣味はさすがにない。
　リリアンは頬を赤らめている。

（ヤバい……可愛いな）

　酔っているせいかもしれないが、リリアンがとても魅力的に見える。
　胸も大きいし、顔も可愛い。
　俺は思わず見惚れてしまった。

「あの……ナイトメア・ナイト様？」

「あ、ああ！　すまない。少し飲みすぎたらしくてな……」

「まぁ！　そうでしたか……」

「酔いを醒ましてほしくて、リリアンのところに来たんだ。治療岩の責任者である君なら、できるよな？」

「ええ、もちろん。そういうことでしたら、お任せください！」

　リリアンはうなずく。
　そして、俺に向けて手をかざした。

「――【キュア】」

　リリアンの手から優しい光が放たれ、俺の全身を包み込む。
　その光は心地が良く、気分がスッキリしてきた。
　完全に酔いから醒めるのではなく、適度な感じである。
　数秒ほどで光が消えると、俺は再びリリアンに話しかけた。

「ありがとう。おかげで楽になったよ」

「いえ……。むしろ、私の方こそありがとうございました。ナイトメア・ナイト様のお力になれて光栄です。あなたは、私たち人魚族にとっての恩人ですから」

　リリアンは、深々と頭を下げる。
　俺は恐縮してしまう。

「大げさだなぁ……」

「いえ、そんなことはございません！」

　リリアンは語気を強める。
　彼女は興奮しているようだ。

「治療岩が怪我人でいっぱいになったとき……私はもうダメかと思いました。ナイトメア・ナイト様は、間違いなく私たちにとっての救世主です」

　リリアンは深々と頭を下げる。
　彼女からは、俺に対する感謝の念が感じられた。

「ああ、どういたしまして……と返しておこう」

「ふふ、ナイトメア・ナイト様らしいですね」

　リリアンは口元に手を当てて笑う。
　この笑顔がまた可愛いのだ。
　彼女は２０代。
　１０代後半の王女メルティーネ、１０歳ぐらいの侍女リマとはまた違った魅力がある。

「感謝されるのは悪い気がしないな。これからも、人魚族のみんなが平和に暮らせることを願っているよ」

「はい！　ありがとうございます！」

　リリアンはそう言って微笑む。
　そう言えば、彼女も例のアレの条件を満たしたんだよな。
　談笑しながら、そのあたりも整理しておくことにしよう。