１３１４話　酔い

「うぃ～。飲み過ぎたなぁ……」

　俺は頭をかく。
　久しぶりに羽目を外してしまったかもしれない。

「ナイトの兄ちゃん、大丈夫か？　一度、外にでて酔いを覚ましてきたらどうだ？」

「そうだな。そうさせてもらおう……」

　俺はおっさんの勧めに従ってその場を後にする。
　宴会はまだまだ続いており、盛り上がりも最高潮に達していた。
　メルティーネやエリオットも、楽しそうにしている。
　俺はその光景に少しホッとする。

（メルティーネが元気そうで良かった……）

　彼女は、今回のクーデターでかなり辛い思いをした。
　なにせ、実の兄が瘴気で暴走し、実の父に対してクーデターを起こしたのだ。
　最悪の場合、兄も父も失っていた可能性すらある。
　だが、今は笑っている。
　俺はそれが嬉しかった。

「さてと……」

　俺は宴会場を抜け出し、バルコニー的な場所へと移動した。
　火照った体を冷ますためだ。

「う～ん、気持ちいい……」

　夜風――ならぬ夜水が心地よい。
　俺は目を細めながら深呼吸した。

「こちらにいらっしゃいましたか、ナイト様」

「リマ？」

　振り返ると、そこにはリマの姿があった。
　さっきぶりだ。
　おっさんを相手した次は、将来性のある美少女。
　このギャップがいい。

「ずいぶんと酔っていらっしゃるようですね」

「ああ、少し羽目を外しすぎたよ……」

　俺は頭をかく。
　リマは心配そうに言った。

「大丈夫でしょうか？　まだナイト様にご挨拶していない方々が沢山いらっしゃいます。ただ、ナイト様のお体に障っては……」

「心配いらないよ。少し休んでマシになった。また挨拶しにいくさ」

　俺は答える。
　リマは俺のことを心配して、わざわざ来てくれたのだろうか？
　彼女は本当に優しい子だ。
　俺は彼女の頭を撫でてやる。

「あ……」

　リマは嬉しそうに目を細める。
　可愛いものだ。

「でも、本当に無理はなさらないでください。大恩人様が倒れてしまっては大変です」

「分かってるって。……おっと」

　俺はふらついてしまう。
　リマが慌てて俺を支えた。

「ほら、やっぱりまだお加減が悪いのでは？」

「ううむ、そうかもな……」

　俺は苦笑する。
　実際、頭がボーっとしてきたし……。

「では、私がお支えいたします」

　リマはそう言うと、俺の腕を自分の肩に回させた。
　いわゆる、『お姫様抱っこ』の体勢だ。

「おっ？」

「こうしていれば、ナイト様も楽なはずです」

「ああ、ありがとう……」

　俺は礼を言う。
　水中なので、リマが俺の体重を支えることも不可能ではないらしい。

（……あれ？　男女逆じゃないか……？）

　少し疑問に思ったが、酔いが限界だったので気にしないことにした。
　調子に乗って飲みすぎてしまったようである。
　このレベルまでくると、自分で自分に治療魔法をかけて酔いを醒ますことも難しい。

　いや、技術的には難しくないが……。
　精神的に難しいのだ。
　日本の感覚で言えば、泥酔して帰宅した際に風呂に入って着替えるのが面倒だから、そのまま布団に直行してしまうようなものだろうか。
　本当は、ちゃんと着替えたりしてから寝た方がいい。
　だが、その方がいいと分かっていても、なかなか踏ん切りがつかないこともあるのだ。

「リリアンさんのところへご案内します」

「助かるよ……」

　リリアンは、治療岩の責任者である女性だ。
　彼女も宴会に招待されているので、会場のどこかにいるはずだ。
　彼女は治療魔法を使える。
　俺の酔いをいくらか醒まさせてくれることだろう。
　俺はリマにお姫様抱っこされたまま、リリアンの元へと向かうのだった。