１２３６話　共鳴水晶による連絡【ミティたちside】

　タカシやジャイアントクラーケンの視界外へと逃げおおせた隠密小型船。
　乗組員であるミティやアイリスたちは、議論を交わしていた。
　タカシを救出に戻るか、それともこのまま逃げ続けるかだ。
　なかなか結論が出ない中、遠方に凄まじい光の柱を見た。

「せ、聖女さんの技なの～？　タカシさん、そんなことまでできるなんて～……」

「ピピッ！　あれが特定宗教組織に伝わる秘伝魔法である確率：９２パーセント……。個体名：リッカが宗派外の人間であるマスターに技術指導をしていたとは想定外でした。情報をアップデートします」

　花の言葉に、ティーナが反応した。
　しかし、どこか釈然としない様子だ。

「あの魔法があれば、お館様は大丈夫でしょう。やはりお館様は無敵です」

「そう甘いものではありませんわよ、レインさん。ジャイアントクラーケンの生命力を侮ってはいけませんわ」

　レインの言葉に、リーゼロッテが待ったをかけた。
　ジャイアントクラーケンは凄まじい巨体の化け物だ。
　あの光の柱でも、致命傷になっていない可能性が高い。
　彼女はそう判断した。

「……確かにそうだね。それに、見たところ魔法の制御が不完全だ。威力は高いけど、燃費はかなり悪いはず……」

「うぅ……！　タカシ様、心配です……！！」

　アイリスとミティが不安げに言う。
　タカシの実力は彼女たちも分かっているつもりだ。
　しかし、ジャイアントクラーケンを倒せるほどの力を持っているとは思えない。
　彼女たちがやきもきしている間にも、戦闘音は響き続けている。

　そして最後に――
　ドッゴオオオオオォン……！！！

　一際大きな衝撃音が響き渡り、嵐は収まっていった。
　ジャイアントクラーケンの討伐に成功したのか、あるいは撃退か……。
　いずれにせよ、タカシが無事に生存している可能性は低くないように思える。

「このまま進む？　それとも戻った方がいいかな？」

「た、タカシさんと合流したいですが……。もし、討伐ではなく撃退されただけだったら危険ですね……」

　モニカの問いに、ニムが答える。
　ジャイアントクラーケンを見事に討伐していたのであれば、もはや脅威は去っている。
　タカシと合流するために船ごと戻っても問題ないだろう。
　だが、撃退しただけの場合は話が別だ。
　逃亡中のジャイアントクラーケンと運悪く再遭遇すれば、船が破壊されてしまうかもしれない。

「ふふん。ここは進んだ方が無難ね。タカシなら、きっと大丈夫よ」

「……そうですね。タカシさんなら、重力魔法で追いついてこられるでしょう」

「みなさん、白状すぎます！　お疲れのタカシ様を迎えに行くべきです！！」

「マリアも心配かなぁ……。やっぱり、マリアが飛んで見てこようか？」

　ユナ、サリエ、ミティ、マリアが発言する。
　あーでもない、こーでもない……。
　ミリオンズのメンバーは議論を続けた。
　決して仲が悪いわけではないのだが、タカシが不在だと少しばかりまとまりに欠けるのが現状である。
　特に、タカシに関する議題であればなおさらだ。
　なかなか結論が出ない、その時だった。

　ピカッ！
　隠密小型船内に光が発生した。
　先ほどのような雷雲によるものではない。
　これは――

「共鳴水晶が虹色に光っているでござる……」

「照らしている方向は……斜め下？」

　蓮華とレインがつぶやく。
　ミリオンズのメンバーに配布された、魔道具『共鳴水晶』。
　それは、発動者がいる方向を知らせる効果を持つ。

「大変です！　タカシ様が海の底に沈んでしまわれたと……！　至急、救助に向かう必要があります！！」

　ミティがそう叫んだ。
　どうやら、タカシは海中に沈んでしまっているようだ……。

「待って！　この点滅は……『自分は無事。救助不要。後で合流する』のメッセージだよ！！」

　アイリスが指摘する。
　魔道具『共鳴水晶』を点滅させることで、あらかじめ決めておいたメッセージを共有することができる。
　今回の点滅の仕方は、『俺は無事だから、自力で合流するよ。でも、ちょっと時間がかかるかもな』という趣旨のメッセージを伝えていた。

「ふむ……。どうやら、本当にご無事のようですね」

「まったくタカシは……心配させないでよ……」

　サリエとユナがつぶやいた。
　彼女たちも、タカシの無事を祈り続けていたのだ。

「……タカシ様がそう仰っているのであれば、私たちは先に進むべきでしょう。蓮華さん、ヤマト連邦への上陸についてですが……」

「うむ。そのあたりは拙者に任せてもらおう。国境を守る侍や忍者に見つかったら厄介でござるからな。どうにか、見つからずに上陸する作戦を練るでござるよ」

　ミティと蓮華が方針を決定する。
　こうして、タカシ不在のまま一同はヤマト連邦を目指すのだった。