１２３２話　不完全

　俺はジャイアントクラーケンと戦っている。
　新技の『神霊纏装』によってそれなりのダメージを与えた。
　時間稼ぎは成功と言っていいだろう。

　だが、結果的にはそのダメージ量は中途半端なものになってしまった。
　ジャイアントクラーケンが生命の危機を感じて逃げるほどでもなく、かと言って俺という存在への無関心を維持するほどでもない。
　今すぐに俺が隠密小型船に合流しようと移動を始めれば、奴は追いかけてくるだろう。
　それは困る。

「ふぅ……」

　俺は呼吸を整える。
　俺の力の根源は、大きく３つある。
　魔法の発動に使用するＭＰ。
　聖なる力、聖気。
　そして、身体能力を底上げする力――闘気だ。

　聖気は既に空っぽ。
　ＭＰには多少の余裕があるものの、空間魔法や重力魔法を維持するために温存する必要がある。
　そのため、すぐに攻撃に回せるのは闘気だけだ。

「かぁっ！！　おおおおおぉっ！！！」

　俺は気を高める。
　俺の全身を、闘気が覆い尽くす。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンが、咆哮を上げる。
　奴は無数の触手で俺を狙ってきた。

「はあああぁ……！！　っあああぁっ！！！」

　俺はさらに闘気を高める。
　全身を覆い尽くしていた闘気が、さらに大きく膨れ上がっていく。
　そして――。
　ドゴオオォォンッ……！！
　爆発的な衝撃音。
　俺の闘気が弾け、触手の一部を吹っ飛ばしたのだ。

「ゴオオォッ！？」

　ジャイアントクラーケンが驚愕の声を上げる。
　別に、今のは攻撃ではない。
　この形態に変化する際に発生した余波のようなものだ。

「時間がかかってすまなかったな。まだこの変化に慣れていないんだ。名付けるなら、【英霊纏装・ベテルギウス・不完全】ってところか……」

　俺を力強い闘気が覆っている。
　俺はそれらをコントロールし、身体にフィットさせていく。

「……よし、いい感じだ」

　俺はそうつぶやきつつ、両手を握り込んだ。
　まだ不慣れな技だったが、これなら戦えそうである。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンが触手で攻撃してくる。
　俺はそれを躱しつつ、反撃を叩き込んだ。

「【龍撃・神威】！！」

　俺は闘気を纏った拳で、奴の巨体を殴りつけた。

「ゴオオォッ！？」

　驚愕の声を上げるジャイアントクラーケン。
　俺の拳がめり込んでいる。
　俺は追撃を加えるべく、闘気を全開にしたまま連撃を叩き込む。

「おらあぁっ！！」

　ガガガッ……！！
　ドゴォンッ……！！！

「ゴオォッ！！」

　俺の怒涛のラッシュに、ジャイアントクラーケンが苦しそうな声を上げた。
　なかなかタフだが……。
　まだまだこれからだ。

「【龍神脚】！！」

　俺は、足に闘気を集中させる。
　強烈な蹴りがジャイアントクラーケンを捉えた。

「ゴオオォッ……！？」

　再び声を上げるジャイアントクラーケン。
　少しばかり体勢が崩れた。
　やはり、この形態は強力だな。
　ここで畳み掛けるぞ！

「くらえっ！　【ドラゴニック・バースト】ぉおお！！！」

　俺は闘気弾を放つ。
　だが、ただの闘気弾じゃない。
　奴の戦意を挫くまで何度でも心の強さで撃ち出し、決して諦めない。
　ドラゴン級の闘気弾……ド闘気弾だ！！！

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンも、負けじと応戦してくる。
　ド闘気弾と触手が激突し、お互いに相殺した。

「まだまだぁっ！　【ドラゴニック・バースト】ぉおおっ！！」

　俺は再び技を発動。
　ド闘気弾を連発する。

「ゴオオォッ！？」

　ジャイアントクラーケンが驚愕の声を上げた。
　触手では対応し切れず、何発か胴体や頭部に直撃させている。
　やはり、触手よりも本体の方がダメージが通りやすいようだ。
　人間でも、頭部や胴体を刃物で貫かれたら致命傷になるが、手足だったら何とかなったりするもんな。

「おおおおおぉっ！！　【ドラゴニック・バースト】ぉおおっ！！」

　俺はさらにド闘気弾を連発する。
　そろそろ限界が近い……。
　まだ奴は倒れないのか？
　そろそろ切り上げて船に合流するべきか……。
　いや、ここまで奴にダメージを与えたからには、向こうもタダでは俺を帰してくれないだろう。

　この勝負は、どちらかが倒れるまで続く。
　そう確信していた。
　だが、ここで奴が大きく動く。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンは俺目掛けて複数の触手を振る。
　その一撃は、これまでで最も速く鋭いものだった。

「っ！？　しまっ……！！」

　ドガッ……！！
　俺は触手の直撃を受けた。
　そして、勢いよく跳ね飛ばされてしまったのだった。