１１７７話　当機の存在をお忘れですか？

　潜水誤差の要因は何だろうか？
　ゆーちゃんとドラちゃんが加わったせいで、１１人＋２人の計１３人が搭乗していることになる。
　正確に言えば、１１人と１霊と１竜か。

　ゆーちゃんは軽いが、ドラちゃんは結構重い。
　彼女たちの搭乗が潜水誤差の原因だろう。
　俺はそう思った。
　しかし、誤差の原因はそれだけじゃないらしい。

「ピピッ！　実は、もう４名が――」

「あ、すまん。その前に、さっきの果実水をもらえるか？　まだ喉の渇きが治まらなくてな……」

　俺は追加の果実水を要求する。
　ハッスルしすぎて汗をかいてしまったため、喉が渇いている。

「承知いたしました」

　俺の要求を了承した誰かが、グラスを渡してくれる。
　俺は果実水を飲んだ。

「うん……美味いな。この味は、果樹園で取れたものかな？」

「ピピッ！　仰る通りです。個体名ニムの果樹園から収穫した果物を、絞ったものになります」

「ほう。そうなのか」

　俺はコップの中の果実水を見つめる。
　少しピンクがかった色合いの液体だ。
　色からして、桃だろうか？
　いや、ここは異世界なので、あくまで桃っぽい謎の果物だが……。

　これはこれで美味い。
　喉の渇きを潤すのにちょうどいい感じだ。
　栽培術のスキルを持つニムは、果物や野菜の栽培も一流だ。

「ふー……。ありがとう。美味かったよ」

「ピピッ！　マスターにお喜びいただけて、何よりです」

　俺がお礼を言うと、果実水の提供者がそう言った。
　彼女も喜んでくれているようだ。

「それで、さっきの続きだが……」

「はい。まずは当機の存在でしょうか？　マスターは、当機の重量を算入されていないと思われます」

「ん？　ゆーちゃんとドラちゃん以外の乗組員は、全員ちゃんと重量を算入して――あれ？　当機だって？」

　俺は首を傾げる。
　そう言えば彼女は誰なのだろう？
　ハッスルの余韻で頭がボーッとしている上、薄暗くて顔が見えにくい。
　よく考えれば、俺のことを『マスター』と呼んだり、自分のことを『当機』と呼んだりする者は乗組員にいなかったはずだ。

「お前は何者……うぉっ！？」

「当機の存在をお忘れですか？　マスター……」

　少女がどこか悲しそうな声色と共に、こちらに近づいてくる。
　薄暗い部屋でも、近づけば顔が判別できるようになる。
　明らかになった少女の顔を見て、俺は驚く。

「お、お前は……！？」

　俺の目の前に立っていたのは、人型ロボットだった。
　外見年齢は１０歳ぐらい。
　彼女はアヴァロン防衛システム管理アンドロイド『Ｔ－１７』だ。
　名前は――

「ティーナじゃないか！　どうしてここに！？」

「ピピッ！　マスターの行くところが、当機の居場所ですから」

　ティーナは、無表情を一切崩すことなくそう答えた。
　俺は驚きつつ、彼女に質問する。

「あ、ああ……。なるほどな。しかし、まさか隠密小型船に乗船していたとは……」

　ミリオンズの正確な構成員は１１人だ。
　俺、ミティ、アイリス、モニカ、ニム。
　ユナ、マリア、サリエ、リーゼロッテ、蓮華、レイン。
　この１１人で、冒険者ギルドにミリオンズとして登録している。

　しかし実際のところ、冒険者ギルドに届け出ていない人外構成員が２人いる。
　ドラゴンのドラちゃんと、古代アンドロイドのティーナだ。
　ドラちゃんを置いてこようと思った理由は、前述の通り『そこそこの重量があること』と『ヤマト連邦でどの程度注目されてしまうか不透明であること』だ。

　ティーナについても、ある程度は似たようなものだな。
　まず、古代アンドロイドである彼女がどの程度注目されるか分からない。
　そして、彼女もかなりの重量がある。
　初めて出会った際には、スリープモードの彼女を俺が運ぼうとして無理だったことがあったぐらいだ。
　あの時の俺の腕力は、今よりも一回り下だったが……。
　それでも既にＢランク冒険者だったし、そこらの冒険者よりも腕力が強かった。
　そんな俺でも彼女を持ち上げることは不可能だったのである。
　おそらくだが、体重は１００キロ……いや２００キロ以上あるかもしれない。

「ピピッ！　何か失礼なことを思われていませんか？」

「い、いや。別に……」

　ティーナが無表情でこちらを見つめてくる。
　古代アンドロイドとはいえ、性別は女性。
　体重の話題は厳禁らしい。
　俺は彼女の勘の鋭さにドキッとさせられたのだった。