１０９５話　ギルドの応接室へ

　邪魔な冒険者はいなくなった。
　さっさとダダダ団頭領のリオンをギルドに引き渡したい。

「あの……」

「あら？　あんた、まだいたの？」

　受付嬢が冷たい視線を向けてくる。
　なかなかの塩対応である。
　まぁ、ダダダ団壊滅の翌朝というクソ忙しい時に、見るからに弱そうな男が来たら、こんな反応をされるのも仕方ないかもしれない。

「実はですね……」

「もうっ！　本当にうるさい人ねっ！　今、私は忙しい……の……」

　受付嬢が俺を怒鳴りつけてくる。
　だが、急に黙った。
　受付嬢の目が大きく開かれる。
　彼女の視線は俺が提示したギルドカードに注がれていた。
　そこには『Ｂランク冒険者』の文字が刻まれている。

「なっ……。えっ？　こ、これって……」

「しっ！　静かに！！」

　俺は受付嬢の口を塞ぐ。
　ここは冒険者ギルドの中だ。
　ギルド内の職員は慌ただしく動いているし、待機中だった冒険者の１人は先ほど出ていった。
　今の俺たちに大きく注目している者はいない。
　だが、あまりにも大声をあげればやはり注目を浴びてしまうだろう。
　それは避けたい。

「静かにしてください。いいですね？」

　受付嬢は目を白黒させている。
　が、やがてコクコクと首を縦に振った。

「ふぅ……。よし、それじゃあ、まずは奥の部屋に案内してくれませんか？」

「は、はひ……」

　受付嬢に先導されて、ギルドの奥の部屋へと向かう。
　ちなみにモニカとニムもいっしょだ。
　それを見た冒険者たちがつぶやく。

「――ん？　おい、順番を間違えていないか？」

「でへへ……。可愛い女の子たちだなぁ……」

「奥の部屋に案内するなんて、めずらしいな……」

「さっきのあいつみたいに乱暴なことをするつもりはないけどよ。特別扱いされる奴を見ると、いい気はしないもんだぜ……」

　……どうやら、少しばかり目立ってしまったようだ。
　まぁ、これぐらいは仕方ないよな？
　下手に長居すると、さっきの男みたいに絡んでくる奴が現れるかもしれないし……。
　受付嬢にいつまでも塩対応をされていては、話の進めようがない。

「ちっ！　生意気な奴だ……」

「さっきの話じゃ、Ｄランク冒険者って言っていたか？」

「あんな奴が可愛い女の子を２人も連れているなんて……。くそっ！」

「へへっ。童貞の僻みは見苦しいぜ？」

「なっ！？　ど、どどど童貞ちゃうわっ！！」

　奥の部屋に向けて進んでいく俺たちを、冒険者が恨めしげに見つめている。
　まぁ、そんなに羨ましいなら、俺を倒してみるか？
　チート持ちの俺をな。
　――などと思ったが、口には出さない。
　俺は大人なのだ。
　だが、そんな大人対応をした俺に対して、１人の男が立ち上がる。

「おい！　お前！　１人だけ特別扱いされやがって！　いい気になってんじゃ――うっ！？」

　突然、その男が怯んだ。
　今度は、俺は何もしていない。
　それなのに男が怯んだ理由は――

「…………」

　――受付嬢だ。
　彼女が般若のような表情を浮かべながら、男を睨んで威圧していたのだ。
　まるで、ここで対応を間違えれば死んでしまうかのような必死さである。
　怯んだ男は、そのまま後退りし、元いた場所に戻っていった。

「えっと……」

「「ひっ！？」」

　俺は何かしらのフォローをしようとしたが、冒険者たちは一斉に視線を逸らした。
　彼らは俺を恐れているのではない。
　ただならぬ雰囲気の受付嬢を恐れているのだ。

（事情を知らないカス共……！　余計な真似をするんじゃないわよ……！！　Ｂランク冒険者を怒らせたら、こんな地方支部じゃ手に負えないでしょうが……！！）

　――そんな声が受付嬢から聞こえた気がした。
　彼女は俺の方に振り返ると、笑顔を見せる。

「さぁ、こちらです」

「あ、ああ」

　俺は何も見ていない。
　きっと、空耳だったのだろう。
　そう思うことにした。

「どうぞ、お入りください」

　受付嬢に促された部屋に入る。
　そこは応接室といった感じの場所だ。
　俺たちがソファーに座ると同時に、お茶が出てくる。

（う～む……。なかなかに迅速で丁寧な対応だな……）

　やはりＢランク冒険者としてのギルドカードを提示すれば話が早い。
　とはいえ、堂々と提示すれば目立ってしまっていただろうし、今回の流れは何とか及第点といったところだろう。

「それで……ご用件は何でしょうか？」

「ギルドマスターを呼んでこい。話はそれからだ」

「……」

　受付嬢の顔が引きつる。
　そして、恐る恐るという感じで聞いてきた。

「その……失礼かもしれませんが、あなたは一体……。いえ、そもそもＢランクの冒険者様が何のために……？」

「いろいろと事情があるのだ。一介の受付嬢に伝えるようなことじゃないな」

「……分かりました。ギルドマスターをお呼びします。少々お待ちくださいませ」

　受付嬢は頭を下げて、扉へと向かう。
　少し申し訳ないが、念押ししておこう。

「待て。お前のために言っておくことがある」

「な、なんでしょうか……？」

「ギルドマスターを呼んだらお前の役割は終わりだ。通常の業務に戻り、さっき見たギルドカードの情報は忘れろ。誰にも伝えるな。もし口外したら……分かるな？」

「ひっ……！？　は、はい……。か、かかか、かしこまりました！」

　受付嬢は何度も首肯する。
　そして、逃げるように退出したのだった。