１０８３話　パーティ勧誘

「へぇ……。ここが『三日月の舞』の皆さんが滞在している宿なんですね」

「ええ、そうよ！　なに！？　なんか文句でもあんの！？」

「いや、文句はありませんけど……」

　俺は、エレナたちに案内された宿屋を眺める。
　かなり高級そうな外観をしていた。
　オルフェスの街は、英霊祭の時期になると多くの観光客が訪れる街である。
　そのため、安宿から高級宿まで幅広く存在するのだが、ここはその中でも高級な部類に入るだろう。
　まぁ、Ｃランク冒険者のパーティが宿泊先に選ぶぐらいだから、当然といえば当然だが……。

「ふふふー。タケシさん、驚いてるねぇー」

「はい。まさか、こんなところに泊まっていたとは……。さすがはＣランク冒険者といったところでしょうか？」

「まぁねー。わたしたちだって、これでも結構稼いでいるんだよー？」

　ルリイは自慢げに胸を張る。
　豊満なバストが揺れていた。
　ちなみに、先ほどのラッキースケベの件は、すでに許してくれている。
　彼女は切り替えが早いタイプのようだ。

　……あ。
　そう言えば、リオンを忘れてきてしまった。
　転倒時に放り投げてしまって、そのままだ。

　まぁ消耗しきっているし、大丈夫か……？
　町民、冒険者、モニカ、ニム、ゴードンあたりが最初に発見してくれれば、すぐに捕縛されるはずだ。
　たぶん問題ないだろう。

「ふふふー。タケシさんさえよければ、わたしたち『三日月の舞』といっしょに旅をしてもいいんだよー？」

「えっ……。よろしいのですか？」

「うんー。ちょうど、前まで臨時で組んでいた人たちが抜けちゃったんだよねー。だから、タケシさんが入ってくれれば嬉しいんだけどー」

「うっ……！」

　ルリイの言葉を聞いた瞬間、俺は心の中で身悶える。

（なんてことだ……！）

　この誘いは非常に魅力的だ。
　現状、『三日月の舞』は美少女の魔法使い３人組のパーティとなっている。
　勝ち気な火魔法使いエレナ。
　ゆるふわな小悪魔系の雷魔法使いルリイ。
　オレっ娘の土魔法使いテナ。

　以前は前衛の男性もいたが、あれは臨時メンバーだったと言う。
　そこに入れ替わるようにして、俺が入る。
　男１人に、美少女３人。
　どう考えても素晴らしい組み合わせだ。
　しかし、俺は即答できない。

「あー……。えっと……」

「ん？　どしたの、タケシさん？　ダメなのー？」

「いえ、そういうわけではなくて……。実はですね……」

「ちょっと待ちなさい！！」

　俺が答えようとしたとき、エレナが割って入ってきた。
　そのまま、俺を睨みつける。

「さっきから黙って聞いていれば、調子に乗って……。ふざけないでくれるかしら！？」

「えっ！？」

　まさに一触即発の雰囲気だった。
　こんな展開になると思っていなかった俺は、慌てる。

「エレナちゃん、落ち着いてー。タケシさんが入ってくれたら、きっと楽しいと思うよー？　ちょっとエッチな人だから、心配なのは分かるけどー」

「べ、別に私はこんなゴミカス、男として見ていないわ！　ただ純粋に、パーティメンバーとして力不足じゃないかと心配しているだけよ！！」

　エレナから俺の低評価っぷりがとどまるところを知らない。
　……というわけでもなかったりする。
　これでも、忠義度は微妙に上昇傾向にある。
　おそらく、ツンデレのツン部分が異様に大きいだけだ。
　そう思いたい。

「えー？　でも、前に組んでいた人たちもＤランクだったけどー」

「昔は昔、今は今よ！　私たち『三日月の舞』は、そろそろＢランクパーティの認可を受けたいと思っているのは知っているでしょう？　次に組むなら、私たちと同じＣランクの冒険者がいいに決まっているわ！　最低でも、Ｃ寄りのＤランクね！！」

　Ｂランク冒険者は、国家規模で見ても貴重なエース級の戦力となる。
　俺のように爵位や領地まで得られるのは出来すぎとしても、富や名声を十分に得ている者が多い。
　Ｃランク冒険者は一段劣るが、国家規模で見た場合に計算できる一戦力にはなる。
　また、各地の街単位ではエース級の戦力として重用される。

　ならば、Ｄランク冒険者はどうか？
　Ｄランク冒険者でも、十分に稼いで妻子を養っている者は多い。
　だが、その名が街や国を越えて広く知れ渡ることはない。
　それほど強い人がいれば、Ｃランクに昇格するしな。
　Ｂランクを目指すエレナが、Ｄランクのタケシを拒否するのは当然の判断だ。

「そうかなー？　タケシさんは良い人だよー？」

「それはルリイの個人的な意見であって、客観的に見ればダメに決まってるじゃない！　この男は変態なのよ！？」

　ルリイとエレナの意見が交錯する。
　まぁ、俺にはヤマト連邦への潜入作戦が控えているので、いずれにせよ彼女たちのパーティに加入することはあり得ないのだが……。
　悪評を広められたりするのもマズイ。
　少しだけ物申しておこう。

「エレナさん。その変態というのは止めてください」

「ふんっ！　事実じゃない！！」

「それを言うなら、エレナさんもでしょう？　俺の体臭を嗅ぎながら、あんなに興奮していたじゃないですか」

「ちっ、違うわ！！　あれはその……！　あんたが無理やり押し付けてきたから……！！」

　エレナが顔を真っ赤にして叫ぶ。
　普段は勝ち気な美少女が恥ずかしがる姿は、なかなかに可愛いものだ。
　思わずニヤけてしまう。

「何笑ってるのよ！？」

「いや、なんでもありません……。ところで、そろそろテナさんのところに行きませんか？」

「……ふんっ！　言われなくたって行くわ！！」

　こうして、俺たちは宿屋の中に入り、彼女たちが借りている部屋に向かうのだった。