９６５話　リッカが求めるもの

　リッカの『ウォシュレット暴走事件』から数時間後――
　俺たちは再び、リンドウ温泉旅館の客室へと集まっていた。
　そして現在、俺は必死にリッカの機嫌を取っている真っ最中である。

「悪かったって。ほら、ジュースでも飲んで落ち着けって。りんごジュースがあるぞ！」

「ふんっ！」

　そう言って、そっぽを向くリッカ。
　完全に拗ねてしまっているようだ。

（うーん……。これは困ったな……）

　もともと、俺と彼女との仲は綱渡り状態だった。
　最初の戦闘では明確に対立し、激しい戦闘の上に俺が敗北した。
　その日の夜、傷を癒やすために温泉に突撃したところ、リッカと『風呂場でバッタリ事件』が起きてしまった。
　何とかなだめて共に湯に浸かったのだが、今度は『誓いの儀式』で俺が勘違いをし、彼女の下腹部に『淫紋』――じゃなくて『聖紋』を発現させてしまった。

　翌朝にも『聖女の貞操をうっかり奪いそうになる事件』が起きたが、これは軽く流せた。
　その後の『和食もどきの朝食』は喜んでもらえた。
　これは成功と言っていいだろう。

　次の卓球交流会は少しマズかった。
　ミティの必殺技で磔にされたり、俺の『マジックアーム付きゴーレム』でくすぐられたりしたせいで少し機嫌を損ねたのだ。
　旅館の庭を散歩しながらなだめ、俺のゴッドハンドによるマッサージでなんとか事なきを得た。
　さらには『魔法の絨毯』をプレゼントしたことで、俺とリッカの仲は友好寄りに大きく傾いた。

　だが、その後の『ウォシュレット暴走事件』によって一気に機嫌が悪くなってしまったのである。
　いや、正確に言えば、さらにその後の『トイレにおける脱衣文化』のおけるやり取りがトドメを刺した形かもしれない。

（うーむ……。どうやったら許してくれるかな……）

　このままでは、俺の狙いが達成できなくなる。
　彼女に”あれ”を付与できれば、俺の利益に――いや、世界の利益になるだろう。
　聖女であり滅私奉公の精神を持つ彼女の能力が増せば、恩恵を受ける人は多い。

（ここは下手に出て、ひたすら謝罪するしかないか……？）

　だが、先ほどから何度謝っても取り付く島もない状態だ。
　ここは思い切って――

「も、申し訳ありませんでしたッ！！　偉大なる聖女リッカ様ーー！！！」

　土下座である。
　床に頭をこすりつけて全力で謝るしかない。
　俺としては誠心誠意謝っているつもりだが、これで許してもらえるだろうか……？

「…………」

　そんな俺を無言で見下ろすリッカ。
　その目は氷のように冷たいものだった。

「……ふぅ。仕方ねーですね」

　やがて溜息と共にそんな言葉が聞こえてきた。
　俺は顔を上げて彼女を見上げる。

「僕様ちゃんは、もう怒ってないです。許すです」

「ほ、本当か！？」

「本当です。聖女たる者、過ちをいつまでも責め続けるような器の小さい女じゃねーのです」

　ドヤ顔で胸を張るリッカ。
　俺はホッと安堵の息を吐く。
　どうやら無事に許しを得ることができたようだ。

「そうか……。良かった……」

　心から安堵していると、不意にリッカが言った。

「でも、条件があるです」

「じょ、条件……？」

　その言葉に不安を覚える俺。
　まさか、この期に及んでさらなる要求があるというのか……。

「あ、あのですね……。えっと……」

「どうした？　俺にできることであれぱ何でも言ってくれ」

　言い淀んでいる様子のリッカに先を促す。
　聖女である彼女なら、大抵のことは自分でできるだろう。
　そんな中、俺に要求するのは一体どのようなことなのだろうか？
　俺は彼女の言葉を待つ。
　すると彼女は顔を赤らめながらこう言った。

「れ、例の……トイレが欲しいです……！　ウォシュレット機能とやらが付いている……」

「……は？」

　予想外の言葉に思わず呆けてしまう俺。
　いや、だってそうだろう？
　なんでいきなりそんな話になるんだ？

「……」

　意味が分からず、しばらく俺は考え込む。
　そして、ようやく答えが分かった。

「なるほどな。ミネア聖国や他の国々にはない発想の魔道具だからな。興味を持ったというわけか」

「そ、そうです！　その通りです！」

　何度も頷くリッカ。
　その表情からは必死さが伝わってくる。

（まぁ、確かにアレは画期的な発明品だもんな……）

　地球の発想をふんだんに使った代物なので当然といえば当然だが、この世界ではまだ普及していない技術なのだ。
　一流魔導技師のジェイネフェリアの腕がなければ、発想があっても再現できないしな。

「いいだろう。ネフィ、あれと同じトイレを用意できるか？　できるだけ取り外しが簡易的な構造で、アイテムバッグに収納できるぐらいの大きさが理想的だが」

「ええっと、数日あれば可能なんだよ」

「資金は足りるか？」

「普段から潤沢な予算をもらっているから、大丈夫なんだよ。ラーグに帰ったらすぐに取り掛かるんだよ」

　ジェイネフェリアと会話する俺を見て、リッカの表情が――なぜか暗くなっている。
　なぜだ？

「リッカ？　どうしたんだ？」

「いえ……なんでもないです……」

　そうは言うものの明らかに様子がおかしい。
　まるで何かに絶望しているかのような表情だった。

（なんだ？　彼女の要望と何かがズレてしまっているのか？）

　俺には思い当たる節がない。
　しかし、現にリッカのテンションが下がっている。
　例の”あれ”を満たすための数値も、停滞状態だ。
　ここはリッカが本当に求めているものを探る必要があるだろう。