９４１話　ななな……！？

　リッカに敗北したタカシは、彼が所有する温泉旅館で目が覚めた。
　傷を癒やすため、温泉にダッシュで向かうタカシ。
　そして、ミティとアイリスが彼を必死に追う。

「タカシ様ったら、もう……！」

「タカシっ！　止まってよー！」

「いいじゃないか！　二人も一緒に入ろうぜ！！　温泉は何度入ってもいいもんだろ！？」

　そんな叫びを残しつつ、疾走するタカシ。
　あっという間に、彼は脱衣場に辿り着こうとしている。

「ふはははっ！　秘技！　『瞬間脱衣』発動だぁ！！」

　もちろんそんな魔法はない。
　彼の優れた身体能力により、服を脱ぐ速度も常人より少し速いというだけの話である。
　馬鹿なことを叫びながら、全裸になったタカシ。
　腰には申し訳程度のタオルを巻いている。

　少し遅れて、ミティとアイリスが脱衣場に辿り着く。
　彼女たちの脱衣速度もまた尋常ではなかった。
　が、タカシには追いつけない。

「待ってください、タカシさまぁ～！！」

「マズイんだってば！　先客がいるんだよー！！」

　２人が叫ぶが、タカシの耳には届かない。
　もはや彼を止めることは誰にもできないのだ。

「ふははははは！　俺はタカシ＝ハイブリッジ男爵だぞ！　先客がケフィだろうと一般領民だろうと、身分や金の力で有耶無耶にしてくれるわ！！」

　そんな最低の叫びと共に、タカシはついに温泉へと続く扉を開けた。
　その瞬間――

「え……？」

　タカシの動きが止まる。
　その視線の先では、今まさに湯船に入ろうとしている人物がいた。
　その人物は……。

「なっ！　ななな……！？　た、タカシ＝ハイブリッジ……！？　どうしてここに……」

　そこにいたのは、なんと聖女リッカだった。
　彼女は驚愕の表情を浮かべ、大きめのタオルで素早く体を隠した。

「それはこっちのセリフだ。なんでお前がここに……？」

　タカシは呆然と呟く。
　何を隠そう、彼はリッカに惨敗したばかりなのである。
　彼女に敗北し、命を失いそうになった際の恐怖はしっかりと覚えている。
　そんな相手が目の前にいるのだから、驚くのも無理はないだろう。

（俺を撃破したあと、帰ったんじゃなかったのか？　いや、そんなことよりも……）

　問題はこの状況をどうするかである。
　リッカは、タカシから見て格上の相手と言わざるを得ない。

　温泉にて異性と全裸でバッタリ遭遇――。
　普段からいい雰囲気の者同士であれば、そこから関係が発展する可能性がなくもない。
　そういった特別な関係性を持っていなかった場合は、女性側が悲鳴を上げて男は退場させられる。
　あるいは、タカシが突入した先で入浴中の者がただの領民だったのであれば、権力、戦闘能力、金銭などを駆使して隠蔽することも可能だっただろう。
　だが、聖女リッカだけはマズイ。

（どうにか、どうにかしないと……！）

　このままでは間違いなく殺される。
　何か打開策を考えなくては……！
　そう思いつつも、なかなかいい考えが浮かばないタカシ。
　そんな彼を見て、リッカが口を開く。

「……ふっ。せっかく拾った命を捨てに来たですか。いい度胸です。僕様ちゃんが、今度こそ引導を渡してやるです！」

　そう言って構えるリッカ。
　大きめのタオルを体に巻いているため、彼女の裸体がタカシに見えることはない。

　彼女は聖ミリアリア統一教会の聖女として、特殊な処理を体に施している。
　それにより戦闘能力や浄化能力が上がる一方で、体の成長はほとんど望めなくなっている。
　彼女の外見年齢は１０歳前後。
　一方の実年齢はそれよりも遥かに上。
　つまるところ、彼女は合法ロリなのだ。

　タカシも、何となくそのような事実を察している。
　リッカから発せられる殺気や威圧感というのは、それほどまでに強大だからだ。

（くっ……どうする？　考えろ……考えるんだ……）

　タカシは必死で頭を働かせる。
　そんなとき、彼は一つの事実に気がついた。

「リッカ……」

「なんです？　命乞いなら聞かないです」

「お前、とても可愛いな……」

「へ……？」

　唐突に発せられたタカシの言葉に、思わず間の抜けた声を出すリッカ。

「あどけなくて可愛らしい顔立ちに、透き通るような白い肌……」

「えっ？　あぅ……えっと……」

　戸惑うリッカをよそに、タカシはさらに言葉を続ける。

「それに……胸も小さいな……」

「うぐっ！？」

　胸にコンプレックスのあるリッカにとって、その言葉はかなりクリティカルだったようだ。

「だが、その小ささが良い……。貧乳はステータスだ。希少価値だ。……そして、この小さな体で俺を圧倒するほどの力を持っているとは……ますます素晴らしい……」

「あうぅ……」

　さらに畳みかけるように褒めちぎられてしまい、赤面して俯いてしまうリッカ。
　そんな彼女に向けて、タカシが続ける。

「ああ……お前は本当に美しいよ……。まさに美の化身だ……」

「そ、そんなに褒めるなです……！」

　顔を真っ赤に染め上げながらも、満更でもないといった様子のリッカ。
　そんな彼女を余所に、タカシはなおも続ける。

「お前の肌を見ていると、俺の中の何かが目覚めそうになるんだ……。もっと見たい、もっと触れたい、もっともっと――」

　そこで言葉を切ると、タカシはおもむろに腰のタオルを取った。
　完全に裸になると、改めてリッカに向き直る。

「俺から一つ言いたいことがある。聞いてくれ」

「い、一体何なのです……？」

　リッカは動揺を隠しきれないまま、そう答えたのだった。