７５０話　今助けてやる

　ミティの実力行使に乗じて、賭博場を制圧した。

「ちぃっ！　せっかく手にしたお宝が……」

「あれだけ仕込みに手間を掛けたのによぉ」

「おいしいところを持ってかれちまうのか……」

　ロッシュや五英傑が、何やら未練がましく呟いている。

「お前たち、この期に及んでまだ何か隠しているのか？」

「……お前には関係のないことだ！」

「そうやって怒鳴っていれば、俺たちが怯むと思っているのか？　それが通じるのは、一般人か、せいぜい駆け出し冒険者くらいまでだ。俺がＢランク冒険者であることは知っているだろう？」

「ぐっ……」

　男たちが怯む。
　この『闇蛇団』は、騎士団の目をかいくぐって活動していた点が厄介な組織だ。
　しかしその一方で、戦闘能力においては『黒狼団』や『白狼団』には一歩劣る。
　彼らが多少凄んだところで、俺には通じない。

　……内心では少しだけビビっていることは内緒だ。
　俺の戦闘能力はほぼほぼチートによって得たものだからか、格下相手でも結構怖いのだ。

「……そんなに気になるなら、見てくればいいさ。中にはとびきりの宝がある」

「ほう！　それはそれは……。よし、見てみよう。みんな、ここの後処理は頼むぞ」

「ははっ！　お任せください！　タカシ様」

　ミティが元気よくそう返事をする。

「残党がいるかもしれません。アタシもいっしょに……」

「不要です。タカシ様なら、残党程度に不覚を取ることはありません」

　ナオミが同行を申し出たが、ミティがキッパリと却下する。
　まぁ、こういう閉じられた空間内における戦闘において、俺が負けることはまずない。
　野外における長期の旅路だとか、普段の寝泊まりなどであれば、警備の者は多いに越したことはないが……。
　ここはミティの言う通り、俺ひとりで十分だろう。

「じゃあ、行ってくる」

　俺は賭博場の隅にあった扉を開け、その奥へと進む。
　扉の先はそこそこ長い廊下になっており、左右にはいくつかの扉があった。
　扉のひとつを開けると、そこは倉庫のような部屋だった。
　大きな木箱がいくつも積まれている。

　廊下に戻ってまた別の扉を開けると、そこにはベッドや椅子などの家具が置かれた寝室が広がっていた。
　俺は再び廊下に戻る。

「ふうむ。物置や休憩部屋が用意されているのか。さほどきれいではないし、『闇蛇団』のメンバー用のものか」

　俺は独り言を呟きながら、さらにいくつもの扉を開けていく。
　意外に広々とした間取りには驚いたが、金目のものは少ない。
　男が言っていた『とびきりの宝』とやらを探してみたが、見当たらない。

「本当にここに宝物なんてあるのか？　まさか、俺を騙しやがったのか？」

　あんな状況から嘘をつく理由もない気がするが、現に宝は見つからない。
　俺が疑念を持ち始めたときだった。

「うぅ……。ぐすっ」

「……！？」

　泣き声が聞こえた。

「子どもの声か？」

　トパーズが口を滑らせていた、例の奴隷堕ち少女だろうか？
　だとすれば、一刻も早く救助して安心させてやる必要がある。
　だが、もしかしたら『闇蛇団』残党の何かしらの罠とかの可能性もある。
　俺はとりあえず足音を立てないよう注意しながら、ゆっくりと歩く。

（ここか）

　１番奥の部屋。
　他より豪華な装飾が施されたドアを、そっと開けた。
　部屋の中は薄暗く、わずかに漏れる光の中に人影が見える。

「…………」

「ひぐっ！　ふぇええん！　……ぐすっ！」

　俺は、一瞬言葉を失った。
　泣いている女の子。
　百歩譲って、それはいい。

　問題は、その子の姿だ。
　薄切れ一枚すら身につけていない。
　真っ裸で、イスの上に拘束されていた。
　しかも、ご丁寧に足がＭ字に広げられており、大切なところが丸見えとなっている。

「これは……」

　どう見ても、乱暴をされていた最中にしか見えない。
　そう言えば、ロッシュや五英傑たちは『いいところを邪魔された』とか『とびきりの宝』とか言っていたな。
　ひょっとすると、この子を辱めて楽しもうとしていた途中だったのかもしれない。
　そこに俺やミティがカジノ荒らしをしているという連絡があり、この子を放って慌ててカジノの方に顔を出したといったところか。

「おい。大丈夫か？　今助けてやる」

「……ひっ！　いやあああっ！！」

「おっと！　落ち着け！　俺は、君を助けに来たんだ」

「や、やだあああぁっ！　騎士様、助けてぇっ！！」

　俺の言葉が届いていないのか、少女は悲鳴を上げて暴れる。
　見たところ、少女に外傷はない。
　顔も肌も、きれいなものだ。
　ロリコン揃いの『闇蛇団』は、少女を無闇に傷つけるのは避けたのだろうか。

　だが、心は別だ。
　全裸でイスに縛り付けられて、恥部を晒しているこの状況は、かなり精神的にキツイものがあるはずだ。

（あのクソ野郎どもが……！）

　俺は内心で怒りを募らせる。
　イエスロリータノータッチの精神にはギリギリ則っていると言えなくもないが……。
　明らかにこれはやり過ぎだよ。
　同じロリコンとして恥ずかしい。
　俺は思わず、魔力と闘気を練り上げる。

「あっ……。ひ、ひいぃっ……！」

　少女が怯えたように、小さく叫ぶ。
　俺が放つ殺気に気づいたようだ。

「あ、すまん。俺は怖くないからな。すぐに解放してやる」

　怒りの余り少女を怖がらせるなんて、本末転倒じゃないか。
　『闇蛇団』の鬼畜変態ロリコンどもには、相応の報いを受けさせてやる。
　だが、それはそれとして今は怒りを鎮め、少女を救わなくては。
　俺は優しい足取りで少女に近づいていくことにしたのだった。