４３６話　宝物庫の結界

　俺たちミリオンズとラスターレイン伯爵家は、アヴァロン迷宮の５階層に引き返した。
　トミーやティーナ、それにベアトリクス第三王女やマクセル、その他冒険者たちと無事に再会することができた。
　ティーナの機能により、全員の氷化状態が解除されている。

　再会した場所は、アヴァロン迷宮５階層の宝物庫だ。
　金銀財宝、剣、魔道具などが置かれているが、結界により守られている。
　それにさっそうと挑むのは、『聖騎士』の二つ名を持つシュタインだ。

「見ていてくれ、我が最愛のミサよ。この勝利を君に捧げる……」

　シュタインがキメ顔でそう言う。
　そして、結界に触れる。
　しかしーー。

「あばばばば！」

　シュタインが奇っ怪な悲鳴を上げて、倒れ込む。
　下手に結界に触れると、何かしらの衝撃もしくは電流のような攻撃に襲われる感じか。
　俺の隣にいるマクセルが口を開く。

「見ての通り、あの結界が厄介でね。単純な物理結界なら、俺の雷竜拳で破壊できたかもしれないけど……」

　彼は一流の武闘家だ。
　闘気を惜しみなく使えば、たいがいの物理的な障壁は粉砕できるはずだ。

「ふうん。確かに厄介そうだな。突破するあてはないのか？」

「ソーマ騎士爵のように闇雲に突撃する人はたくさんいたけど、とうとうみんな諦めたようだね。彼が最後のチャレンジャーだ」

　それはそうだろう。
　何の策もなく突撃しても、突破できる可能性は低い。
　結界の波長とたまたま相性のいい人がいたとか、大人数で突撃することにより結界の許容値を超えるとか、そういう限られた場合にしか突破できない。

「なるほど……」

「あとは、結界魔法に詳しい人が数人いたから、解析しようとしているところだね。なかなか難しいみたいだけど」

　結界魔法。
　ハガ王国の六武衆である『結界』のソルダートが使っていた魔法だな。
　戦闘時には、ミティのゲンコツメテオやストラスのワン・エイト・ショットガンなどを防いでいた。
　また、戦後のスイカ割りの際には、同じく六武衆のディークの振り下ろしを防いでいたこともある。

「ふんふん～。ここがこうなって～？　ちょっと難しいなあ」

　メガネをかけた女性が結界の分析をしている。
　結構かわいい。
　彼女の周りには、取り巻きの男性冒険者が何人もいる。
　人気者のようだ。
　しかし、あんな女性がいただろうか？

　そういえば、この世界に来てメガネをかけた人はあまり見ないな。
　たまには見かけるので、この世界の技術的に不可能というわけではないはずだが。
　やや高級な代物なのかもしれない。
　もしくは、スマホやテレビなどがない分、近視などにもなりにくいのか。

「フレンダの姐さん。がんばってくだせえ」

「あっしにできることがあれば、何でもしますぜ」

　取り巻きたちがそう言う。
　フレンダ？
　ああ、『魅了』のフレンダか。

　確か、フルネームはフレンダ＝ハートフィールド。
　選別試験ではアイリスの『五光一閃』により瞬殺されていた。
　とはいえ、彼女はＢランク冒険者。
　実力は確かだろう。
　その上、結界魔法の知識もあると。

　結界魔法は、防御に秀でた魔法である。
　この宝物庫を守っている結界も、原理は同じものなのかもしれない。

「ピピッ。よくぞご無事で、マスター」

　高性能ゴーレムのティーナがこちらを向いて、そう言う。

「ティーナか。みんなの氷化状態を無事に解除してくれたようだな。ありがとう」

「マスターのご命令に従うことは、当機の存在理由となります。問題ありません」

　ティーナがそう言う。
　彼女が俺の体をジロジロと見てくる。

「……魔力感知と遠視により状況は把握しておりましたが、今一度至近距離より体調を確認します。……状況クリア。問題ありません」

　やはり、彼女は相当に高性能だ。
　俺と別行動中に、指示していた通りにみんなの氷化状態を解除。
　離れたところで戦闘している俺の様子を、魔力感知と遠視により把握。
　そして、再会するなり俺の体をスキャンして体調を確認。
　非常に頼りになる。

　残念なのは、彼女が加護付与の対象者ではないことだ。
　そういえば、ファイアードラゴンのドラちゃんも対象者にはならなかった。
　意思疎通ができても、人外の者はスキルの対象外なのかもしれない。

「ところで、ティーナはあの結界のことを知っているか？」

「ピピッ。あの結界は当機の管理管轄内です。解除することはできますが、数日程度のタイムラグが発生します」

「そうか。あのお宝を手に入れるのは、数日後までお預けか」

　諦めて、みんなでルクアージュに戻ることにするか。

「なお、マスターとして登録済みの個体名：タカシ＝ハイブリッジであれば、結界を素通りすることができます」

「なぬっ！？」

　それは朗報だ。
　ぐへへ。
　あのお宝はすべて、俺のモンだあ！

「タカシ君。その娘はいったい何者なんだい？　俺たちの氷化状態を解除してくれたことは理解しているんだけど……」

　マクセルがそう問う。

「ああ。彼女はティーナ。俺たち第六隊が入った側の４階層を守護していた高性能なゴーレムだ。俺をマスターとして登録し、従ってもらっている」

「彼女がゴーレムだって？　世界には、俺の想像を超えたものがたくさんあるんだな……」

　マクセルが驚嘆した表情を浮かべる。

「さて。何はともあれ、俺があの宝をいただくとするか」

　俺はさっそうと歩みだす。
　結界前でたむろしている冒険者たちをかきわけ、進んでいく。

「おお。あいつはタカシ＝ハイブリッジ」

「見ろ。入口のところにはラスターレイン伯爵家の面々もいるぜ」

「ハイブリッジ騎士爵が闇の瘴気を祓う大活躍をしたっていうのは、本当だったようだな」

　冒険者たちが口々にそう言う。
　俺はそんな言葉を聞きつつ、さらに歩みを進めていく。

　結界の前では、つい先ほど結界に挑戦したシュタインが倒れ込んでいる。
　よく見ると、今までに挑戦してきたらしい者たちが近くに倒れ込んでいる。

　ギルバート、ジルガ、ニュー、それに他のＣランク冒険者。
　猪突猛進の脳筋揃いである。
　それにーー。

「ふにゅ～。ハナちゃん大失敗～」

「だから、無謀だと言ったのに……」

「うう！　お宝がー！」

　１０代中盤の少女たちによる冒険者パーティ、『雪月花』の面々である。
　この様子だと、ハナとツキが無策に突撃し、ユキが巻き添えを食らった感じか。

　俺は彼女たちを横目に、結界のすぐそばにたどり着いた。
　シュタインがこちらに視線を向ける。

「おお、我が盟友タカシよ。あの少女から聞いてはいたが、無事だったのだな。何よりだ」

　彼は倒れ込んだ状態のまま、そう言う。

「シュタインもな。それよりも、この先にずいぶんとゴージャスな宝があるようだが」

「ああ。しかし、結界が厄介だ。我が最愛の妻ミサからの頼みで挑戦したが……。私も弾かれてしまった」

　シュタインが無念そうな表情を浮かべる。

「ま、ここは俺に任せておけ。宝物を手に入れて見せよう」

　俺は結界に向けて歩みを進める。

「よ、よせ！　結界に弾かれると、それなりに痛いぞ！」

　シュタインがそう言う。
　確かに、彼は先ほど情けない声を上げていた。
　痛いのは事実なのだろう。
　しかしーー。

　スルッ。
　俺は何事もなく、結界を通り過ぎた。

「なにっ！？　たまたま結界の波長を通り抜けたのか？　それとも、結界の出力が弱まっているとでも……？」

　シュタインが不思議そうにそう言う。
　実際にはそのどちらでもなく、俺がティーナのマスターとして登録されているからだが。

「ガハハ！　そういうことなら、我ももう一度挑戦するぞ！」

「俺もいくぜ！　宝は早いもの勝ちだ！」

　ギルバートとジルガだ。
　彼らもつい先ほどまで結界の側で倒れ込んでいた。
　俺の突破成功を見て、再チャレンジのため立ち上がったといったところか。

「待て！　俺が突破できたのは……」

　俺は事情を説明しようとした。
　しかしーー。

「「あばばばばば！」」

　一歩遅かった。
　彼らが結界に突撃し、ダメージを受ける。
　少しは俺の言葉を聞いてくれよ。