３０１話　モニカの借金の返済

　ラビット亭での修羅場から１週間ほどが経過した。
この１週間で３つほどの新情報がある。


　まず１つ目。
俺たちミリオンズのＢランク昇格は無事に認められた。
これで、パーティとしてかなりの上位となった。

　個人ランクは、Ｂランク１人に、特別表彰者のＣランク４人、それと通常のＣランク１人の構成である。
それぞれのランクと貢献値を整理しておこう。

　”紅剣”のタカシ、Ｂランク、貢献値８０００万ガル。
”武闘聖女”アイリス、Ｃランク、貢献値４１００万ガル。
”百人力”のミティ、Ｃランク、貢献値３４００万ガル。
”雷脚”のモニカ、Ｃランク、貢献値２６００万ガル。
”鉄心”ニム、Ｃランク、貢献値２３００万ガル。
ユナ、Ｃランク。
以上だ。

　ミリオンズの総貢献値は２億４００万ガルとなる。

　Ｂランクパーティの中では下のほうに位置するかもしれないが、そもそもＢランクパーティ自体がかなり少ない。
もはや、ラーグの街近郊では敵なしと言ってもいいだろう。

　アドルフの兄貴やレオさんもＢランクだ。
しかし彼らは、ラーグの街を拠点にしているわけではない。
護衛依頼などでたまに通るくらいだと以前言っていた。

　つまり、俺が武力で好き勝手しても、止められるやつはいないということだ。
グヘヘ。

　……いやいや、この思考はマズい。
ついこの間、闇の瘴気のせいで暴走したばかりじゃないか。
これからはチートに溺れることなく、清廉潔白に生きていくのだ。


　次に２つ目。
俺の叙爵の件だが、ほぼ確定となりつつあるらしい。
本人である俺の意思の確認のために、屋敷に王都の高官が訪ねてきた。
もちろん、俺は前向きな回答をしておいた。

　叙爵後の流れについても、いろいろと聞いておいた。
この街の統治は、基本的には現町長に引き続き行ってもらえばいいそうだ。

　特別に希望があるなら、俺自身や俺が推挙する者への交代もできるそうだが。
もちろんそんなことはしない。
俺には内政系の知識がないし、ツテもない。
無難に行こう。

　いずれ、叙爵式が王都で行われるらしい。
ただし、これは俺１人のために行われるわけではない。
１年に１度行われる、新しく叙爵された者や爵位を受け継いだ者に対する信任の儀式だ。
そのため、時期についてはまだ少し先となる。


　そして３つ目。
俺とモニカの結婚式の件だ。
捕縛作戦も無事に終わり落ち着いてきたので、さっそく行う予定である。

　加えて、パームスとナーティア、それにダリウスとマムの再婚の件もある。
モニカの希望により、俺たちの結婚式と彼らの結婚式を合同で行うつもりだ。
さらに、俺とニムとの婚約お披露目会も同日に行われる。

　それらの後には、食事会が開かれる。
モニカ、ダリウス、ナーティアが事前に料理の用意をしておき、それを手伝いの者が仕上げてパーティに提供するのだ。
もちろん野菜などは、ニムやマムが育てたものを使用する。

　時期は１週間ほど後だ。
招待客には既に招待状を送っている、

　結婚式の当事者は、俺、モニカ、ニム、パームス、ナーティア、ダリウス、マム。
当事者だけでも７人いる。

　招待客は、まずはミティ、アイリス、ユナ。
俺の屋敷で働いてくれている、執事のセバス、メイドのレインとクルミナ。
ニムの兄サム。
冒険者仲間の、マクセルたち”疾風迅雷”、ギルバートたち”漢の拳”、ソフィアたち”光の乙女騎士団”、ディッダたち”荒ぶる爪”、ビリーたち”黒色の旋風”。
冒険者ギルドのギルドマスターであるマリー、受付嬢のネリー。
仮釈放中のブギー頭領やジョー副頭領たち元盗掘団の面々。
ラビット亭の常連さんたち。
さらに、ハガ王国のバルダインやマリアも招待してみようと思っている。


　この１週間の追加情報は以上だ。
これを踏まえて、俺たちミリオンズの今後の活動方針を考えよう。

　まず、Ｂランクパーティになったことは素直にうれしい。
この街の用事が済んだら、また精力的に活動していきたいところだ。

　叙爵に向けて、人材の登用を進めていきたい。
町長は、現任の人をそのままとする。
だが、せっかく貴族となることだし、ある程度の影響力は持っておきたい。
俺の息のかかった行政官を街の中枢に送り込みたいところだ。

　また、俺の屋敷の警備も強化したい。
現在の警備体制は、少し心もとない。
執事のセバス、メイドのレインとクルミナ。
この３名だけだからな。

　残念ながら、この３人に戦闘能力はほぼない。
コソドロを複数人がかりで撃退する程度はできるだろうが、強盗などが来たら危険だ。
門番や用心棒などを新たに雇いたいところである。

　行政官にせよ門番や用心棒にせよ、俺に人材のコネはない。
第一の候補は、奴隷だろうか。
最初から優秀な人を購入してもいいし、気長に育成するのも悪くない。
理想は、加護付与の対象者となることだ。
資金にはかなりの余裕があるし、購入を前向きに検討したいところだ。

「ふう。盗掘団の件も終わったし、落ち着いてきたな。いい結果になってよかったよ」
「そうですね。私は今回は暴れすぎましたし、反省しないといけませんが……」
「まあ闇の瘴気の影響なら、仕方ないんじゃないかな。ボクも止められなかったし」

　俺の言葉を受けて、ミティとアイリスがそう言う。
俺とミティは、闇の瘴気の影響を特に強めに受けて、暴走してしまった。
アイリスはそれほどでもなかったが、俺やミティを制止できなかった。

「わ、わたしは特別表彰者になれてうれしいかったです」
「そうだね。報奨金もたくさん手に入ったし。……あ、そうだ」

　モニカが何かを思い出したような顔をする。

「タカシ、それにみんな。私がパーティ資金から借りていたお金を、やっと返せるよ。……はい」

　モニカがそう言って、今回彼女が得た報奨金の多くを俺に渡してくる。
普段の狩りの報酬や今回のような臨時の報奨金は、その大部分をパーティ資金とし、残りを各個人にお小遣いとして配るようなイメージで運営している。
冒険者活動に伴う諸経費、普段の食費、消耗品の購入などは、パーティ資金から捻出されている。
各個人がお金を使うのは、趣味やおやつの購入ぐらいに限られる。

　ちなみにパーティ資金の管理は、俺が行っている。
俺がしっかり者で信頼されているから……と言いたいところだが、それ以外にも理由はある。

　空間魔法の存在だ。
アイテムボックスやアイテムルームは、防犯性能が極めて高い。
何しろ、術者本人が魔法を発動しない限り、物を取り出せないわけだからな。
歩く金庫のようなものだ。
俺のアイテムボックスには金貨数百枚以上が入っている。

　ただし、もちろんいいことばかりではない。
術者が死亡した場合、アイテムボックスに入っていた物の大部分は、その場にぶちまけられるらしい。
そして、残りの一部は少し離れたところに、一部は遠く離れたところに、一部は時空の狭間に消失すると言われているそうだ。

　俺が死んでしまったときのことを考えると、俺のアイテムボックスのみで全てのパーティ資金を管理するのはさすがにリスクが大きい。
それに死ぬ以外にも、例えば誘拐されたり、記憶を失ってどこかへ旅立つという可能性もなくはない。

　これらのリスクを軽減させるため、資産をある程度は分散させている。

　まず、ミティのアイテムバッグだ。
そこに金貨数十枚を入れている。
アイテムバッグ自体を盗難されるリスクはあるとはいえ、持ち運びにも便利だし、重宝している。

　アイリス、モニカ、ニム、ユナも金貨数枚程度を常に身につけて持ち歩いている。
また、俺たちの屋敷の各個人の部屋にも、タンス預金みたいなイメージで金貨数枚以上を保管している。

　さらに、執事のセバスには屋敷の管理費と合わせて、金貨数十枚以上を預けている。
屋敷の庭には、金貨１００枚以上が入った金庫が埋められている。
ニムの土魔法の応用により、地下深くに埋められて、固くならされている。
容易には取り出せない。

　資金の分散管理は以上となる。
これで、リスクはある程度分散できていると言っていいだろう。

　無闇に貯め込んでも、強盗被害などのリスクが増えるばかりだ。
機会があれば、どんどん使っていきたい。

　もちろん無駄遣いをする気はない。
先ほど考えたように、奴隷の購入などが第一候補だ。
いい奴隷を購入できれば、今後の俺たちの稼ぎもさらに増えるだろう。
貯金額ではなく、収入額を増やしていこう。

　さて。
モニカがパーティ資金から借りていたのは、金貨２００枚ほどだ。
日本円にして２００万円ほど。
一般的には大きな額だが、俺たちミリオンズからすれば極端に多額というわけでもない。　

　俺はもはやさほど気にしていなかった。
むしろ忘れていた。
しかし、モニカはきっちりと覚えていたようだ。

　俺は、モニカが差し出した金貨を受け取る。

「ああ、ありがとう。しかし、これから結婚して家族になるわけだし、気にしなくてもよかったのだが」
「そうはいかないよ！　家族になるからこそ、きっちりしていかないと。それに、タカシだけじゃなくてパーティ資金から借りているわけだし」

　モニカがそう言う。
まあ、それもそうか。
原資はパーティ資金だ。
俺個人が自由にできる金ではない。

「私は気にしていませんでしたが……」
「ボクもだよ。まあ、パーティ資金は余裕があったほうがいいけどね」

　ミティとアイリスがそう言う。
彼女たちはあまり物欲がない。
個人に配っているお小遣いも、ほとんど使っていないようだ。

「ふふん。話には聞いていたけど、私も気にしないわ。そのお金の原資は私が加入する前のものだしね」
「わ、わたしも同じです。それに、モニカさんとは二重の意味で家族になるわけですし……」

　ユナとニムがそう言う。

「二重の意味？　俺とモニカ、そして俺とニムが結婚すれば、確かにモニカとニムも家族になるな。それと……」
「わ、わたしの親と、モニカさんの親が結婚する件です。そうなれば、わたしとモニカさんは義理の姉妹となります」
「ああ、そういうことか」

　確かに、二重の意味でモニカとニムは家族になるわけだ。

「こ、これからもよろしくお願いします。モニカお姉ちゃん」
「うん。よろしくね。ニムちゃん」

　もともと仲のよかった２人だが、これでさらに絆が深まったことだろう。
ハーレムと言えば、妻同士の仲違いが気になるところだが、今のところはだいじょうぶそうか。
ミティ、アイリス、モニカ、ニム、そしてユナ。
彼女たちの中に、極端に仲が悪い者はいないはずだ。
まあ、多少の相性の良し悪しぐらいはあるだろうが。

　彼女たちと幸せな家庭を築いていけるよう、俺もますますがんばっていかないとな。