１５８話　後処理とレベルアップ

　俺たち５人とカトレアで、村に戻る。
カトレアはミティが背負っている。

　まずはカトレアの父である村長の家に向かう。
ちょうど、村長が家から出てくるところに出くわした。
彼がこちらに気づく。

「……カトレア！？　いったい何があったのですか！？」

「実は……」

　村長に、事情を話していく。

「霧蛇竜ヘルザムという魔物をご存知でしょうか？」

「寡聞にして知りませんな」

　村長がそう言う。
俺もさっき聞くまでは聞いたことがなかった。

「Ｓ級冒険者たちが外界から持ち帰ってしまった魔物だよ。５大災厄のうちの１つなんだ」

　アイリスがそう説明する。

「ふむ。外界というのは、中央大陸やここ新大陸からはるか海を越えた先にある、広大な大陸でしたかな？」

　村長がそう聞き返す。

　俺はそのあたりの地理の知識がない。
きちんと聞いておこう。

「その通りだよ。５０年ほど前に、当時のＳ級冒険者たちが外界の探索に向かった。結果は芳しくないばかりか、未知の魔物まで持ち帰る結果となってしまったんだ」

「Ｓ級冒険者たちが手こずった魔物を、あなたがたが倒したということですか？」

　村長がそう尋ねてくる。

「そうなるね。霧蛇竜ヘルザムは、直接の戦闘力はさほどでもない。厄介な点は、寄生先の宿主の感情を操作し、暴走させることなんだ。何か見に覚えはない？」

「……そういえばカトレアは、そちらのミティさんに対して、やたらと敵意を持つようになっていましたな。昔は仲が良かったのに、おかしいと思っていたのです」

　村長がそう言う。
おかしいと思っていたのなら、カトレアの蛮行を止めてほしかったな。

「事情を尋ねたりはしなかったのですか？」

「ふむ？　……そういえば、なぜ私は違和感を覚えながらも何も行動しなかったのか……？　ミティさんの両親と私も、知らぬ仲ではなかったのに」

「霧蛇竜ヘルザムの精神汚染の影響かもね。直接憑依している宿主だけでなく、周囲の人間にも影響を及ぼす能力があるという話を聞いたことがある」

「それは。なんとも恐ろしい話だな」

　ミドルベアもなかなかの強敵だったが、ヘルザムのほうがよりたちが悪い。

「ミティさん。カトレアの不始末、申し訳なかった。今回の件も、かつてあなたの家を経済的に困窮させるように仕向けたことも。私も、黙って見逃していた罪がある」

　村長がミティに頭を下げる。

「いえ。……悪いのは魔物ですから」

　ミティがそう言う。

　確かに、今回の件で悪いのは霧蛇竜ヘルザムという魔物だ。
とはいえ、悪いのは魔物と頭ではわかってはいても、実際に許すことは簡単ではない。
俺ならなかなか許せないと思う。
ミティの器の大きさはかなりのものだ。

「そういってもらえると助かります。後日、ミティさんのご両親にも改めて謝罪に向かわせていただきますので」

「わかりました」

　村長の言葉に、ミティがそう返事をする。
これで、謝罪は一旦は終わりかな。

「それにしても、外界の魔物がなぜこんな村に？　そしてよりによってカトレアに？」

　村長がそう言う。
彼やカトレアは、ヘルザムの被害者だ。

「この村に至った理由はわからない。でも、カトレアさんに寄生した理由はある程度は推測できるかもしれない」

　アイリスがそう言う。

「と、言いますと？」

「霧蛇竜ヘルザムは、特に嫉妬や憎悪の感情を増幅させる特性が強い。何か心当たりはない？」

「なるほど。……確かにカトレアは、ちびっこ相撲大会の決勝でミティさんに負けた頃から、嫉妬の感情は持っていましたな。嫉妬の感情以上に、友好の感情も持ってはいたのですが」

　村長が昔を思い出すような顔をして、そう言う。

「普通なら、多少の嫉妬などの感情を抱えつつも、そのまま仲のいい２人で友人として成長していっただろうね」

　アイリスがそう言う。

　それが、霧蛇竜ヘルザムによって捻じ曲げられてしまったわけか。
悲しい話だ。
何とかこのタイミングで奴を浄化できたのは、不幸中の幸いといったところか。


●●●


　次の日。
村長とカトレアが、ミティの両親であるダディとマティに謝罪を行っていた。
謝罪金として、今後定期的に金貨を支払うそうだ。

　ダディとマティには、俺やアイリスからも霧蛇竜ヘルザムの件を説明済みだ。
彼らは、すぐには事情を飲み込めないようだった。

　村長とカトレアからの真摯な謝罪に加え、ミティ本人は納得していることもあり、最終的には彼らにも納得してもらうことができた。
多少のわだかまりはどうしても残るだろうが、これで１つのケジメはついたと考えていいだろう。

　また、取り急ぎの手土産としてお菓子の差し入れもあった。
餅だ。
なぜ餅？

「おお。これはあの有名店な、マインさんたちの餅ですか。ありがとうございます」

　ダディがそう言い、村長から餅を受け取る。
何やら有名な店の餅のようだ。
モニカがちょっと食べたそうにしている。

「せっかくですし、みんなで食べましょう」

　マティがそう言い、餅を配る。
遠慮なくいただくことにしよう。

「これはなかなか……」

「おいしいですね！」

「うん。いい味だね」

　俺、ミティ、モニカがそう言う。
アイリスとニムもおいしそうに食べている。

「私としたことが。見落としていたなあ。この村を出るまでに、チェックしておかないと！」

　モニカがそう意気込んでいる。

　村長とカトレアの謝罪は済んだ。
餅を食べて一服もした。
これで、今回のヘルザムの件はひと段落と言っていいだろう。


　もともとの用件に戻ろう。
ミティを奴隷身分から解放する件だ。

　引き続き、ダディとマティには仕事を片付けていってもらう必要がある。
彼らの準備が整うまで、あと２、３日はかかるようだ。

　その間に、できることはやっておこう。
スキルの取得と強化だ。
苦労してミドルベアと霧蛇竜ヘルザムを倒したかいがあった。

　俺たち全員のレベルが上がったのだ。
俺はレベル１７から１８に。
ミティはレベル１５から１６に。
アイリスはレベル１７から１８に。
モニカはレベル７から９に。
ニムはレベル５から８に。
それぞれレベルアップした。

　また、ミッションも達成扱いとなっている。

ミッション
竜種を１頭討伐しよう。
報酬：スキルポイント２０
　
　なかなか達成できずに残っていたミッションだ。
確か、ホワイトタイガー戦の直後に追加されたミッションだ。
半年近く未達成のまま放置していた。

　竜種は、なかなか討伐しようとして討伐できるようなものでもなかったしな。
期間に制限がないのはありがたいところだ。

　ミッション報酬のスキルポイント２０を受け取る。
無事に、５人全員のスキルポイントを受け取ることができた。
パーティ全体として大幅な戦力アップが期待できるだろう。
時間はあるし、ゆっくりと考えよう。
楽しみだ！


レベル１８、タカシ＝ハイブリッジ
種族：ヒューマン
役割：リーダー
職業：魔法剣士
ランク：Ｃ
ＨＰ：１３５（１０４＋３１）
ＭＰ：１７０（６８＋１０２）
腕力：１１３（５７＋１７＋２９）
脚力：　９７（５４＋１６＋２７）
体力：１４３（６２＋１９＋６２）
器用：　７８（６０＋１８）
魔力：１２６（６３＋６３）

武器：紅剣クリム
防具：アイアンアーマー、アイアンシールド

残りスキルポイント５０
スキル：
ステータス操作
スキルリセット
加護付与
異世界言語
剣術レベル４
格闘術レベル１
回避術レベル２
気配察知レベル２
気配隠匿レベル１
視力強化レベル１
ＭＰ強化レベル３
腕力強化レベル１
脚力強化レベル１
体力強化レベル２
魔力強化レベル２
肉体強化レベル３
闘気術レベル３「開放、感知、集中」
火魔法レベル５「ファイアーボール、ファイアーアロー、ファイアートルネード、ボルカニックフレイム、火魔法創造　“三十本桜”　“バーンアウト””ボイル・ザ・ウォーター”」
水魔法レベル１「ウォーターボール」
風魔法レベル１「エアバースト」
聖魔法レベル２「ウィッシュ、ホーリーシャイン」
治療魔法レベル４「キュア、ヒール、エリアヒール、リカバリー」
空間魔法レベル３「アイテムボックス、アイテムルーム、転移魔法陣作成」
高速詠唱レベル１
ＭＰ消費量減少レベル２
ＭＰ回復速度強化レベル１

称号：
犬狩り
ホワイトタイガー討伐者
ジャイアントゴーレム討伐者
オーガ・ハーピィの盟友
ガルハード杯ベスト１６
ミドルベア討伐者
霧蛇竜ヘルザム討伐者


レベル１６、ミティ＝バーへイル
種族：ドワーフ
役割：サブリーダー、鍛冶師
職業：槌士
ランク：Ｄ
ＨＰ：１１７（９０＋２７）
ＭＰ：　６９（５３＋１６）
腕力：２９４（８９＋２７＋１７８）
脚力：　５７（４４＋１３）
体力：１０８（６０＋１８＋３０）
器用：　５８（２５＋８＋２５）
魔力：　６６（５１＋１５）

武器：ドワーフの戦槌
防具：アイアンアーマー
その他：アイテムバッグ

残りスキルポイント３５
スキル：
槌術レベル４
格闘術レベル１
投擲術レベル４
体力強化レベル１
腕力強化レベル４
器用強化レベル２
闘気術レベル３　「開放、感知、集中」
風魔法レベル２　「エアバースト、エアリアルスラッシュ」
ＭＰ回復速度強化レベル１
鍛冶術レベル４

称号：
タカシの加護を受けし者
ジャイアントゴーレム討伐者
百人力
ガルハード杯優勝者
ミドルベア討伐者


レベル１８、アイリス＝シルヴェスタ
種族：ヒューマン
役割：神官
職業：武闘家
ランク：Ｄ
ＨＰ：１３４（１０３＋３１）
ＭＰ：　７２（５５＋１７）
腕力：　８２（６３＋１９）
脚力：１２２（６８＋２０＋３４）
体力：１２７（５５＋１７＋５５）
器用：１７０（７４＋２２＋７４）
魔力：　６８（５３＋１６）

武器：バトルガントレット
防具：レザーアーマー
その他：スプールの首飾り

残りスキルポイント３５
スキル：
格闘術レベル４
気配察知レベル１
気配隠匿レベル１
脚力強化レベル１
体力強化レベル２
器用強化レベル２
闘気術レベル４
聖闘気術レベル３
聖魔法レベル２「ウィッシュ、ホーリーシャイン」
治療魔法レベル３「キュア、ヒール、エリアヒール」

称号：
タカシの加護を受けし者
ジャイアントゴーレム討伐者
ガルハード杯ベスト１６
ミドルベア討伐者
霧蛇竜ヘルザム討伐者


レベル９、モニカ＝リシャス
種族：兎獣人
役割：料理人
職業：武闘家
ランク：Ｅ
ＨＰ：　６９（５３＋１６）
ＭＰ：　３６（２８＋８）
腕力：　３３（２５＋８）
脚力：１１０（３９＋１２＋５９）
体力：　３９（３０＋９）
器用：　３６（２８＋８）
魔力：　４３（３３＋１０）

武器：アイアンガントレット
防具：レザーアーマー

残りスキルポイント４５
スキル：
格闘術レベル３
脚力強化レベル３
雷魔法レベル２「スパーク、パラライズ」
料理術レベル３

称号：
タカシの加護を受けし者
ミドルベア討伐者


レベル８、ニム＝ラスカル
種族：犬獣人
役割：戦闘員
職業：土魔法使い
ランク：Ｅ
ＨＰ：６７（５１＋１６）
ＭＰ：３１（２４＋７）
腕力：３６（２８＋８）
脚力：４７（２６＋８＋１３）
体力：８３（３６＋１１＋３６）
器用：３０（２３＋７）
魔力：３４（２６＋８）

武器：ウッドロッド
防具：レザーアーマー

残りスキルポイント５０
スキル：
脚力強化レベル１
体力強化レベル２
土魔法レベル３「ストーンショット、ロックアーマー、ストーンレイン」
栽培術レベル１

称号：
タカシの加護を受けし者
ミドルベア討伐者