２５話　狩り勝負２日目

　今日は狩り勝負の２日目だ。
朝からゴブリンやハウンドウルフを堅実に狩った。
狩りを無事終了し、ラーグの街の冒険者ギルドに向かっているところである。

　ミティの投擲術のスキルはなかなか良いスキルだった。
ミティは器用のステータスが低いため、投擲の命中率が低い。
しかし腕力の高さを活かして大きめの石を投げることで、その命中率の低さを多少は補える。
腕力の高いミティと相性抜群のスキルだ。

　今日の狩りで俺もとうとうレベルが上がった。
レベル１０から１１だ。
これでスキルポイントが２５。
しかし火魔法をレベル５にするにはスキルポイントがあと５足りない。

　ミッション報酬にせよレベルアップ報酬にせよ、次にスキルポイントが入るのはまとめて２０だ。
現状ではスキルポイントを１０残しておけば良いだろう。
すなわち、１５ポイント分は今消費してしまって構わない。

　どのスキルを取得もしくは強化するべきか。
森の狩りで役立つスキルか砦防衛に役立つスキルを取るべきだ。

　森の狩りを重視するなら何がいいだろう。
現状でゴブリンとハウンドウルフは問題なく討伐できる。
問題はクレイジーラビットだ。
もしクレイジーラビットを狩れるようになれば効果は大きい。

　そう考えると、魔力強化を取るのがいいかもしれない。
クレイジーラビットは討ち漏らしが怖い。
ゴブリンと違って少しのミスが命取りになる。
魔力のステータスが上がることにより、魔法の威力や範囲の調整が上手くなる。
その結果、討ち漏らしが少なくなるだろう。

　剣術はどうか。
剣術は基本的には１対１の攻撃系スキルだから、殺到するクレイジーラビットを何とかするのには向いていないな。

　回避術はどうか。
クレイジーラビットは囲んで攻撃してくるから、多少避けたところであまり意味はない。
盾術も同じようにあまり意味はないな。

　うん、魔力強化を取るか。
砦防衛にも役立ちそうだし。
火魔法レベル５を高い魔力で自在に操れば、砦防衛で大活躍まちがいなしだろう。

　ステータス管理でスキルポイントを消費し、魔力強化の項目を選択し実行、続けてレベル２に強化する。
一瞬視界が点滅する。

　よし、これでクレイジーラビットも狩れるようになっただろう。
魔力の値が上がったことにより、ついでにアイテムボックスの容量も増えた。

　次にミティだ。
彼女はレベルが５から６に上がった。
スキルポイントは１０。
少し考えて、腕力強化をレベル３にした。
ハンマーでの攻撃にも石を投げつけるときにも、両方に効果がありそうだ。
特に投擲術には影響が大きそうだ。
もう小さめの岩なら投げられるんじゃないかな。

　俺とミティが２人とも強化された。
これでさらに効率が良くなる。
明日の狩りが楽しみだ！
そんなことを考えながら歩いていると、ちょうど冒険者ギルドに到着した。


　中に入り受付嬢にギルドカードを渡す。
討伐の報告をし、素材の買い取りもお願いする。

　今日の報酬は金貨８枚だった。
昨日よりも若干上がった。
明日はクレイジーラビットも狩る分、さらに上昇が見込めるだろう。
なかなかの効率だ。

　冒険者ギルドから退出し、宿に向かう。
その途中で、例のチンピラ４人組と出くわした。

「ん？　これはこれは、期待の新人様じゃねえかあ。狩りの調子はどうでえ？」

「くっくっく。今さら賭けの取り消しは認めんぞ」

「ご心配なく。狩りは順調ですよ。昨日と今日で金貨１５枚の報酬です」

　相手は４人。
こちらが確実に勝っているという自信はないが、少なくともいい線はいっているはずだ。

「なにい？　たった２人でそんなに稼げるわけがねえだろうが！」

「くっくっく。ふざけやがって。いったいどんなイカサマをした？」

　こいつらがこんなイチャモンをつけてくるということは、こっちが勝っていると見てよさそうだ。

「イカサマなんてしていません！　タカシ様の実力をもってすれば、この程度は当然です！」

「本当かあ？　口では何とでも言えるからな」

「くっくっく。いいことを思いついたぞ。明日は俺達がお前らの狩りに同行しよう。そうすればイカサマをしていることがすぐに分かる」

「そいつはいい考えだ。おいガキ共、明日の朝に冒険者ギルドに来い！」

「くっくっく。来なければイカサマを認めたとみなすぞ。せいぜい上手い言い訳でも考えておくんだな」

　そう言ってチンピラ達は去っていった。
なんだか妙なことになってきたぞ。
あいつらが狩りに同行？
どうなんだろう。

　現状で十分効率的に狩りができているし、メリットは低いな。
デメリットはどうだ？
報酬は狩った人のものだ。
あいつらと山分けなんてことにはならないだろう。
報酬面は問題ない。

　あいつらに背後を襲われるかもしれないな。
俺を殺してミティを奪うとかありうるかもしれない。
いや、さすがにないか？
いくらチンピラとはいえ、そんなに極悪なことはしないような気もする。
しかし注意はしておくべきだ。
一応、ギルドの受付嬢に相談しておくか。


　冒険者ギルドに戻り、受付嬢に話しかける。

「すいません。ちょっと相談がありまして」

「なんでしょうか？」

「実は、明日あの人達が狩りに同行することになったのですが、大丈夫でしょうか？　背後を襲われたりしないか心配なのですが」

「さすがにそんなことはしないと思いますよ。悪い噂が流れれば、冒険者としての信用にかかわりますので」

「でも、例えばミティを奪うために襲ってきたりとか」

「主人が死亡した場合、残された奴隷の所有権はサザリアナ王国に移ります。ミティ様目当てで襲われる可能性は低いかと」

　うーん。
心配はしなくてもいいのかな？
確かにミティの所有権を得られないのであれば、俺を襲うメリットはほとんどない。
せいぜい生意気な新人を懲らしめるとか掛け金の金貨１０枚をなかったことにするとか、それぐらいだろう。
大丈夫そうだな。


　受付嬢に礼を言い、ラビット亭に向かう。
街の露店通りに入ったときに、またあの少女と会った。
リンゴ売りのまだ小さい少女だ。
頭には可愛らしい犬耳がある。

「あ、あの、またリンゴを買っていただけませんか？」

　そう言ってカゴに入ったリンゴを差し出してくる。
向こうも俺のことを覚えているようだ。
相変わらず薄汚れている姿が、同情を誘う。

　この２日間で少し金銭的に余裕ができた。
この少女と再び会ったのも何かの縁。
少し奮発するか。

「ああ、全部買うよ。お釣りはいらない」

　俺はそう言って銀貨１枚を彼女に渡し、カゴに入っている６つのリンゴ全部を買う。

「あ、ありがとうございます。ほ、本当に、ありがとうございます」

　彼女はしつこいぐらいにお礼を言い、何度もお辞儀をしていた。
これで少しでも彼女の生活が楽になれば良いのだが。

　ラビット亭に着く。
メインにはもちろん肉料理を注文した。
そして、せっかくなので先ほど買ったリンゴをモニカに渡し、リンゴを使った料理をお願いした。
するとデザートとしてアップルパイのようなものが出てきた。
なかなか美味だ。
今後もあの少女を見かけたらリンゴを買ってあげることにしよう。