１６２２話　戦犯の審議

「ではこれより、戦犯の審議を行う」

　俺は家臣団に向けて宣言する。
　ここは桜花城３階にある一室だ。
　城内にある部屋の中でも広めに造られている。
　俺が桜花城を攻め落とす以前は、景春によって宴会が開かれたりもしていたらしい。
　今回は、そこに家臣団１００人ほどを集めている。

　俺の座る上座から一段下がったところには、並んで座る２人の人物。
　桔梗と早雲だ。
　近接戦闘のスペシャリストであるこの２人が俺の近くに控えることで、家臣団を牽制している形になる。

　少し離れたところには紅葉がいる。
　もし俺が曲者によって襲撃されても、桔梗と早雲に足止めされ、紅葉の植物妖術によって無力化されることになるだろう。
　流華、黒羽、水無月の姿は見えないが、屋根裏や床下などに隠れているはず。
　まさに盤石な体制だ。

「まず、前任の桜花七侍は無罪放免とする。無月、前に出てこい」

「はは！」

　俺の言葉を受けて、無月が上座に上がる。
　その姿を家臣団の一部が険しい表情で睨みつけている。
　無理もない。
　桜花七侍と言えば、桜花藩が保有するトップ戦力。
　謀反者である俺を排除して景春が藩主に返り咲くためには、七侍を味方に引き入れることが必須だ。
　しかし現実は、謀反者の指示に大人しく従い、そのまま家臣に納まる気配を見せている……。
　景春に忠誠を誓っていた家臣団の一部からすれば、面白くないだろう。

「お前には、引き続き桜花七侍としての働きを期待している。よろしく頼むぞ」

「はっ！　主の御心のままに！！」

　無月が勢いよく頭を下げる。
　俺に忠誠を誓っているのは、一目瞭然だな。
　さて、次は……

「雷轟、金剛、夜叉丸、蒼天、巨魁。前に出てこい」

「「「はっ！」」」

　俺の呼びかけに応じて、５人の男が上座に上がってくる。
　一癖も二癖もある連中だが、実力は確かだ。
　こいつらが俺に従うか、反目して出奔するか、あるいは面従腹背で虎視眈々と下剋上を狙うか……。
　それにより、俺が桜花藩を統治する難易度は大きく変わる。

「お前たちも、無月と同様だ。桜花七侍として引き続き働いてもらう。俺に対して忠誠を尽くすように。いいな？」

「「「御意！」」」

　５人が頭を下げる。
　彼らの懐柔は少し苦労したりもした。
　実利や感情に訴えかける形で交渉を進め、最終的には『とある条件』で俺への忠誠を約束させることができた。
　しかし、完全に油断することはできない。
　人間なんてものは、状況が変わればいくらでも心変わりをするものだからな。

　そういったリスクを限りなく小さくさせるには、大元をしっかりと排除せねばならない。
　具体的には……