１５７４話　獰猛な竜

「まだまだ行くぞ！　【満開・桜槍閃】！！」

「【桜の舞】！」

「【八重桜】！」

　景春と双子の声が重なる。
　もうかなりの時間、彼らの攻撃を受け続けている。
　いつ階下の侍たちがここに駆けつけてきてもおかしくない。
　そうでなくとも、いずれは俺のＭＰが尽きる。
　魔法の源であるＭＰが尽きれば、いよいよ打つ手がなくなってくる……。

「もういい」

　俺の中で、何かがプツンと切れた。
　俺はその場に仁王立ちし、刀を鞘に収める。

「ははは！　どうした！？　ついに諦めたか――んぺっ！？」

　景春の言葉が途中で止まる。
　俺の闘気弾を顔に受けたからだ。
　彼には『散り桜』があるので、ダメージはないが……。

「俺も舐められたものだな。ガキども」

「「ひっ……！？」」

　俺の怒気を受け、双子が後ずさる。

「な、なんだ？　雰囲気が……」

　景春が戸惑う。
　俺は今、かなりイライラしている。
　殺気満々だ。
　実際に殺す気で攻撃しようとすれば体が動かなくなるのだが、殺気だけは隠せない。

「景春……お前にはいくつもの分岐点があった。最初に交渉した時、俺にお前の攻撃が通じないと知った時、俺の攻撃が『散り桜』を突破できると分かった時、幼い双子を戦闘に引きずり出された時……。そのどこでも、お前には降伏という選択肢があった。だが、お前は降伏を選ばなかった」

「な、何を言って……？」

「聞こう。お前……絶対に人を噛まないと確信できる獰猛な竜に会ったことはあるか？」

「え……」

「俺はないな……」

　俺はそう呟く。
　そして、景春の返事を待たず、殺意の波動と共に駆け寄っていく。

「なっ……！？　う、うぅ……！？」

　景春が怯えた様子を見せる。
　だが、もう容赦はしない。

「武神流奥義――」

「ひっ……。や、やめ……」

「――【大震閃】」

　俺は刀を抜く。
　そして、彼を上半身と下半身の真っ二つにした。

「あ、あああああああぁっ！？」

「ねぇさまぁああああ！！」

　双子が悲鳴をあげる。
　強い殺気と共に、俺は景春を一刀両断にしたのだ。
　トラウマものの光景だろう。
　俺としては本当に殺しても良かったのだが、残念ながら……

「はぁ、はぁ……！　くそっ！　ば、馬鹿にしよって……！！」

　真っ二つにされた景春が、のそのそと起き上がる。
　そうなのだ。
　彼には血統妖術『散り桜』がある。
　魔力や闘気が不十分な斬撃は、無力化されてしまう。
　まぁ、だからこそ俺は自身の呪いに打ち勝って攻撃できたのだが。

「ね、ねぇさま？」

「よくぞご無事で！」

「うぅ……！　許さん……！　桜花家を侮ったこと、後悔させて……うぁっ……」

　景春が立ち上がる。
　しかし、すぐに体の一部が花びらとなってその場に崩れ落ちる。
　やはりそうか。
　強い精神的ダメージを与えれば、こうして『散り桜』の制御が不安定になるらしい。

「思い知ったか？　俺が本気なら、お前たち程度はいつでも殺せるんだ」

「「「ひっ……」」」

「確かに、俺には不殺の呪いがある。だが、それはいつ解けてもおかしくないものだと心得ろ。お前たちの態度次第では……桜花藩自体を滅ぼしてやってもいいんだぞ」

　俺は言う。
　景春と双子は強い恐怖のためか、気を失った。
　揃いも揃って股間部から液体を漏らしているし、意識を取り戻してももはや脅威ではあるまい。

　これでようやく勝利と言っていいだろう。
　あとは……階下から迫ってきている侍たちを蹴散らして、紅葉たちの無事を確認して……。
　仕上げに、城下町全体に向けて勝利宣言をするのもアリだな。