１５７３話　甘ちゃん

「桜花家伝来……【乱舞・千本桜】！！」

「「【二重桜花槍】！！」」

「ちぃっ！　調子に乗りやがって……！！」

　景春と、その妹たち。
　合わせて３人の血統妖術が俺を次々に襲う。

「俺には効かん……そう言っているだろうが！！」

「くく……。それはどうかな？　貴様の火妖術は見事だが、妖気には限りがあるはずだ。こちらからの攻撃を無力化する度に、貴様の妖力は減っていく……。その状態で余たち３人を相手にして、いつまで耐えられるか見ものだ」

「ちっ！」

　景春の指摘は概ね合っている。
　俺の『炎精纏装サラマンダー』はかなり強力な魔法だが、決して無敵ではない。
　発動しているだけでＭＰを消費するし、攻撃を受ければその度に多少のＭＰを消費する。
　火は桜に対して相性が良いため、本来は気にするほどのＭＰ消費量ではないのだが……。
　攻撃に全振りした３人がかりの攻撃を受け続ければ、さすがに厳しい。

「図に乗るなよ！　俺が全力を出せば、お前らなんか一瞬で消し炭だ！！」

　俺は叫ぶ。
　かなりイライラしていた。
　しかし、桜花家の３人は動じない。

「やれるものなら、やってみたらどうだ？」

「わたしも覚悟は決めました……。もう、何も怖くありません！」

「ねぇさまと……桜花家のためなら！　わたしの命を捧げます！」

　３人が告げる。
　その間にも、俺への集中攻撃は続く。

「ちっ！」

　俺は闘気で身体能力を強化し、桜吹雪を避ける。
　だが、なにせ手数が多い。
　少なくない数の花びらが俺にヒットし、じわじわとＭＰを削ってくる。
　本当に……人を苛つかせるのが上手い奴らだ。

「忠告はしたぞ……！　そんなに死にたいのなら、勝手にしろ！！」

　俺は叫ぶ。
　もういい。
　不殺もクソもない。
　このガキどもを一人残らず殺す！

「くらえっ！　爆裂火炎――うぐっ！？」

　俺は火魔法を発動しようとした。
　だが、その直前で……俺の体が動かなくなる。

『タカシ……』

『タカシお兄ちゃん……』

　まただ。
　また、幻聴と幻視。
　ボーイッシュな美少女と無垢なハーピィの少女が俺を見つめて……いや、責めるように睨んでいる。

「くっ……！！」

「ふははは！　やはり、体が動かぬようだな！！　こちらの勝ちだ！」

「悪く思わないでください」

「桜花は……渡しません！」

　景春と双子。
　３人の妖術が俺を襲う。
　やはりダメだ。
　強めの攻撃を仕掛けようとすると、体が動かなくなる。
　記憶を失う前の俺――あるいは闇を受け入れる前の俺は、筋金入りの甘ちゃんだったらしい。
　まるで呪いのように忌々しい。

「ちぃっ！」

　俺は刀で妖術を受ける。
　しかし、全ては防ぎきれない。
　肉体にダメージはないが、ＭＰが削られていく。

「ふふふ！　いいぞ！」

「このままいけば勝てる……！」

「お願い、このまま……」

　３人の攻撃は苛烈になっていく。
　俺は、かなりのストレスを感じていた。
　こいつら……。
　半ば呪いのようなものとはいえ、幼子を傷つけないという俺のポリシーが無ければ、とっくに死んでいるんだぞ。
　それにつけこんで、好き放題しやがって……。