１５６４話　体を変質させる武技

「『散り桜』は、無敵の防御妖術だ。貴様に破れる道理などない」

　景春が言う。
　彼は自身の血統妖術に絶対の自信を持っているようだ。

「無敵ねぇ……。くくっ！」

「何がおかしい？」

「いや……虚勢がみっともないと思ってね」

「なっ！？」

「一つ助言をしてやろう。あまり強い言葉を使うな……弱く見えるぞ」

「貴様……！　桜花家の血統妖術を侮辱するか！　後悔させてやる！！」

　景春が桜の花びらを舞わせる。
　その妖力の密度が、明らかに増した。

「ほう……。先ほどよりも強い妖力を感じるな」

　俺は言う。
　攻撃力には欠ける……とか言っていた気がするが、その言葉は嘘だったのか？
　そこらのゴブリンが相手なら、瞬殺できそうな雰囲気がある。
　妖力と剣術を一概に比較することは難しいのだが、その攻撃力は１～３階あたりにいた侍のそれをゆうに超えるだろう。

「流浪人……、降参するなら今のうちだぞ」

　景春が言う。
　俺は肩を竦めた。

「まだ侮るか……！　その油断が命取りだ！　散れ……【血統妖術・桜吹雪】！！」

　景春が叫ぶ。
　彼の周囲に舞っている桜の花びらが、俺に向けて飛んできた。

「ふん」

　俺はそれを避けない。
　正面から花びらの渦を受け止めた。

「油断が命取り？　そんなことにはならない」

　桜吹雪が俺に命中する。
　だが、俺の体に傷が付くことはなかった。
　超高体温の俺に触れた花びらは、一瞬で燃え尽きたのだ。

「なっ……！？　馬鹿な！」

「お前には学習能力がないのか？　樹影とやらとの戦いを、もう忘れたらしいな。金属ですら一瞬で溶けるのに、花びらなんかが通じるわけがないだろう」

　自然の道理である。
　この世界には魔力・闘気・妖気などの概念が存在するため、俺の直感に反する物理現象が起きることもあるのだが……。
　無機物に限定すれば、概ね俺の感覚通りの現象が起きる。

「くっ……！　なら、これはどうだ？　集え、桜の花びらよ……！！」

　景春が叫ぶ。
　彼の周囲に舞っていた桜の花びらが集まり、一本の槍を形成した。
　その長さは５メートル近くあるだろう。

「……で？　無駄だと思うがなぁ……」

「貫け！！　【血統妖術・桜槍】！！！」

　景春が命じる。
　その声に従い、槍が俺の体をめがけて飛んできた。
　……この槍を一瞬で燃やし尽くすことは難しいだろうな。
　単純に質量が大きいし、妖気で強化され耐火性が上がっているし、速度が尋常ではない。

「はぁ……」

　俺はため息をつく。
　そのままボーっと突っ立っていた。

「ば、馬鹿者！　避けぬと死ぬぞ！？」

　景春が叫ぶ。
　攻撃したのは自分なのに、相手を心配するとは……。
　何がしたいのかよく分からん奴だ。
　しかし、もう遅い。
　槍は俺に到達していた。

「な……！？」

　景春が絶句する。
　桜の槍は超高温に耐え、俺を貫いた。
　俺の体に風穴をあけた。
　だが、それだけだ。

「言っただろう？　無駄だって」

　俺は告げる。
　体に風穴があいていても、特に痛みはない。
　動きに影響もない。

「貴様……何者なのだ……？　その術は……いったい……？」

「『炎精纏装・サラマンダー』だ。体を変質させる武技……使えるのは自分だけとでも思ったか？　井の中の蛙とは、お前のことだ」

　俺は言う。
　景春は驚愕に目を見開いたまま、固まっていたのだった。