１５２４話　さっきの続き

「桔梗、まずは医者に診てもらおう」

「え？　別に大丈夫だけど……」

「雷轟に乱暴されたのだろう？　なら、診察してもらうべきだ」

　俺は告げる。
　起きてしまったことは仕方ない。
　過去を悔やんだり、罪人に罰を与えたりすることは後でもできる。
　最優先すべきは、被害者である桔梗のケアだ。

「乱暴って……。ただ、服を切り裂かれただけなんだけど……」

「えっ？　でも、『ヤられた』って……」

「だから、それは無理やり服を切られただけで……。碓かに嫌だったけど、高志くんが助けてくれたし、もう気にしていないよ」

「なんだって！？」

　俺は驚愕する。
　何やら、言葉の問題で意思疎通に少しばかりの齟齬があったようだ。
　結局のところ、桔梗は誘拐され、服を切り刻まれたものの、そういう行為そのものは未遂に終わったらしい。

　いや、誘拐されてふんどしを奪われるというだけでも、年頃の少女にとってショッキングな出来事だろうが……。
　犯人を躊躇なく即処刑するほどの凶悪犯罪ではない……かもしれない。
　被害者の桔梗も、血みどろの処刑シーンなんて見たくないだろうし……。
　桔梗の意向に従って雷轟の殺害を踏みとどまった判断自体は、とりあえず正解としておこう。

「ごめん……。私のせいだよね……」

「いや、桔梗は悪くない。悪いのは、俺の早合点だ」

　俺は自らの頭を叩く。
　そんな俺の様子を、桔梗が微笑ましそうに見ている。

「ふふっ」

「どうした？」

「いつもの高志くんだなって……。優しくて、ちょっと助平で……。でも、いざというときは頼りになる」

「俺はそんな男なのか？」

「そうだよ。短い付き合いだけど……。高志くんのことはそれなりに分かってるつもり！」

　桔梗は胸を張る。
　そんな彼女を見て、俺は不意に悪戯心を覚えた。

「ほう？　なら、俺が考えていることも分かるか？」

「え……？」

　俺は桔梗の胸を凝視する。
　彼女は顔を真っ赤にし、胸を押さえた。

「高志くん……！？」

「分かるのか？」

「い、いや……その……」

「どうなんだ？」

「わ、分かる……。分かるよ……」

　桔梗は真っ赤な顔で俯く。
　俺はそんな彼女に歩み寄り、その体を抱き寄せた。
　そして、その耳元で囁くように告げる。

「さっきの続きをさせてくれ。俺は、桔梗が欲しい」

「た、高志くん……」

「駄目か？」

「……いいよ。高志くんの好きなように……して……」

「ああ。そうさせてもらうよ」

　俺は桔梗の体を堪能する。
　雷轟によって辱められる直前だった彼女の記憶を、上書きするように……。
　闇に侵食されそうだった心を取り戻すように……。
　俺たちは甘いひとときを過ごすのだった。