１３９８話　東雲高志『サムライ・スタイル』

「ま、まだだ……！　俺は、まだ……！！」

　俺はかろうじて立ち上がる。
　今しがた俺の脳内に流れた、存在しないはずの記憶……。
　復讐に囚わされた悲しさはあったものの、子どもも含めて３人仲良く暮らす幸せな記憶……。
　俺はその記憶を、とても尊いものだと思った。

　この世界の蓮華とも、そんな幸せを手に入れられるだろうか……？
　いや、違う。
　幸せは、自ら勝ち取ってこそだ！

「ふん……。まだ立ち上がるか」

　幻影が剣を構える。
　俺はそれに対抗するべくして、剣を握りしめた。

「俺は、こんなところで負けるわけにはいかない。愛する家族のために、俺はお前たちを打ち破る！」

「……その心意気は認めよう。だが、貴様では拙者に勝てぬ。拙者は東雲高志『サムライ・スタイル』。刀に生き、刀に死ぬ者。貴様の剣とは覚悟が違う。勝負にすらならぬぞ」

「やってみなけりゃ……分からないだろうが！！」

　俺は剣に魔力を込める。
　そして、幻影へと斬りかかった。

「愚かな……。潔く散れ」

　幻影が刀を構える。
　その刀身には、無駄なものが一切ない。
　魔力も闘気も、己の肉体にのみ注ぎ込んでいる。
　そんな彼が操るのは、純粋な剣技だ。

「――【無明斬】」

　またアレか！
　目にも留まらぬ斬撃……。
　今の俺の剣技では、受け止めることは難しいが――

「【ワープ】」

「なにっ……！？」

　俺はワープで幻影の背後へ跳ぶ。
　そして、その背中に向けて斬撃を放った。

「【魔皇炎斬】ん！！」

「ぐああっ！」

　幻影が吹き飛ばされる。
　俺はさらに追撃すべく、幻影へ迫った。

「くっ……！！」

　幻影が体勢を立て直す。
　だが、ダメージは大きいようだ。
　これも特化型の弱点と言えるだろう。
　治療魔法があれば、自分で回復できるから問題ないのだが……。
　彼は治療魔法を扱えないらしい。
　少なくとも、戦闘中に大ダメージを癒せるほどではないことは確かだ。

「トドメだ！！　――むっ！？」

　俺はさらに追撃をしようとする。
　だが、咄嗟に攻撃を中断して後方へ跳んだ。
　その直後――俺のいた場所に剣の雨が降り落ちる。

「次から次へと……！！」

　俺が歯噛みしていると、また別の幻影が現れた。
　執事服に身を包んだ幻影だ。
　彼は優雅に一礼する。

「ふむ……。なかなかの勘をしておりますな。今のを避けるとは……」

「また新手か……！　お前は何の特化型なんだ？　ちょっとやそっとじゃ、もう驚かんぞ！」

　俺は幻影執事に宣言する。
　すると、彼は含み笑いをした。

「これは失礼を致しました……。では、見せて差し上げましょう。完成されし私の力を……」

　幻影が魔力を高めていく。
　これは……何系統の魔力だ？
　火や水なら分かりやすいのだが、それ以外の属性はパッと判別できない。

「さて……貴方はどう動きますか？　受けるか、避けるか……。あるいは一目散に逃げ出すか……」

　幻影が優雅に微笑む。
　その表情からは余裕すら感じられた。

「ふん……。正面からの攻撃なんぞ、対処法はいくらでも――」

「否。貴方にそんな選択肢はありません」

「なに……？　――ぐっ……！！」

　幻影執事が訳の分からないことを言う。
　だが、それを追求する時間はなかった。
　次の瞬間、俺の腹に剣が突き刺さっていたからだ。

「ぐはっ……！」

　俺は血反吐を吐く。
　完全に油断していた。
　なんだ、今のは……？

「私の空間魔法を用いれば、このように……。回避も防御も不可能です」

「く……！」

「私はこの技を……こう名付けました。月夜に紛れ突き立てられる牙――【月牙】と」

　幻影が告げる。
　俺はなすすべもなく、そのまま崩れ落ちたのだった。