１３９７話　蓮華純愛ルート　復讐

　ザザッ……。

「……あれ……？」

　俺は首を傾げる。
　いま、一瞬景色が変わったような……？

「高志殿、大丈夫でござるか？」

　俺の前に立っていたのは、侍風の人物。
　特筆すべきは、金髪碧眼でエルフっぽい耳を持っていることだ。
　俺は彼女に見覚えがあった。

「蓮華……？」

「呆けておられるようでござるな。少し休憩を挟まれては？」

　蓮華が心配そうな顔をする。
　俺は……ええっと……。
　……そうだ。
　俺たちは、剣の稽古をしていたんだ。

「いや、大丈夫だ。続きを頼む」

「そうでござるか？　では、続けようぞ」

　蓮華が剣を構える。
　俺もそれに応じて、剣を構えた。
　そして、俺たちは再び剣を交えていく。

　蓮華の剣術は元より高いレベルにあったが、俺の『ステータス操作』によりさらなる高みへと至っている。
　もちろん、俺も負けていられない。
　こうして剣の鍛錬をしつつ、剣術系のスキルを優先して伸ばしている。
　刀剣類を使った近接戦闘において、俺や蓮華の右に出るものはほとんどいないだろう。
　強いて言えば、剣の聖地ソラトリアにいるという剣聖や、ヤマト連邦の将軍くらいか。
　……いや、それ以外にも身近に一人、とんでもない人物がいたな。

「蓮華」

「どうしたでござるか？」

「＊＊＊がウォーミングアップから帰ってくる頃……で……」

　俺は違和感を覚える。
　愛する子どもの名前を呼んだはずなのに、なぜかうまくできないのだ。

「高志殿？　どうされた？」

　蓮華が心配そうに見つめてくる。
　俺は首を振った。

「……いや、なんでもない。とにかく、＊＊＊の稽古もつけてやらなければと思ってな」

「そうでござるな。とんでもない才能を持っているでござるが、拙者たちでしっかり導いてやらねば」

「ああ。……それじゃ、準備をしておこう」

　俺たち二人は、＊＊＊を迎えるための準備に取り掛かった。
　程なくして、＊＊＊が帰ってくる。

　ザザッ……。
　視界が乱れる。

　先ほどから、どうにもおかしい。
　まるで『この記憶を見せるわけにはいかない』と上位存在が介入しているかのように、視界が乱れるのだ。
　せっかく愛する子どもが目の前にいるというのに、俺はその顔すら認識できない。

「高志殿……？」

「……討ち入りを前に、緊張しているのかもしれん。なぁに、大丈夫さ。心配は要らない」

　俺は心配させまいと、無理やり笑顔を作った。
　そう、今は大切な時期なのだ。
　俺たち一家は、近いうちにヤマト連邦への旅路につく。
　目的は復讐だ。

　俺と蓮華は、サザリアナ王国で出会った。
　いろいろあったが、俺たちは恋仲になる。
　そして俺が不用意に蓮華を妊娠させてしまい、彼女はサザリアナ王国からしばらく動けなくなった。
　そのタイミングで、ヤマト連邦で大事件が立て続けに起こってしまったのである。

　その事件には蓮華の実家も巻き込まれており、彼女はひどく傷ついた。
　彼女は復讐を口にするようになる。
　だが、妊娠中の蓮華に無理はさせられないし、出産直後も同様だ。
　祖国のことは忘れて、愛する＊＊＊と共に新しい人生を歩もうと俺は提案した。
　しかし、彼女はそれを良しとしない。
　一人でヤマト連邦へ復讐に行くと言い出したのだ。

　さすがに危険だと宥めたが、彼女は一人で行くと聞かなかった。
　俺は折れ、彼女の復讐を手伝うことにした。
　せめてもの妥協案として、＊＊＊がある程度成長するまで待つことを提案し、彼女もそれを受け入れた。

　幸か不幸か、＊＊＊にはとんでもない剣の才能があった。
　そして、母親の復讐を手伝うと言い出す。
　無垢な子どもに復讐を手伝ってもらうのは気が引けたが、事情が事情だ。
　俺も蓮華も覚悟を決めた。
　そして今、こうして三人で剣術の仕上げをしているわけだ……。

　ザザッ……。
　ザザザザッ……。
　視界の乱れが激しくなる。

「高志殿……？　本当に大丈夫でござるか？」

「……ああ、大丈夫だ。復讐を完遂して、３人で幸せになるんだ。そうだろう？」

「そうでござるな。拙者の我儘に巻き込んで申し訳ないでござるが……。侍の誇りにかけて、これだけは譲れぬ故……」

「問題ない。俺だって東雲家の端くれなんだ。東雲高志として、東雲家の汚名は必ずそそぐ」

「高志殿……。かたじけない……」

　蓮華が頭を下げる。
　俺はそんな彼女の肩に手を置いた。

「気にするな。俺たちは家族だ。＊＊＊も分かってくれているさ」

　家族の誰が欠けても、幸せにはなれない。
　復讐は、家族全員でやり遂げる。
　俺は改めてそう決意したのだった。