幕間 桜さんの彼氏_2

　桜さんは本当に綺麗になった。心配になるくらい細すぎた体も標準体型になって、お肌も髪も艶々。連勤しすぎて疲れてギスギスしてる時もあったけど、今は余裕があるのか空気が柔らかい。私とは大学も違って、頭の出来も違うはずだけど、恋愛に関しては同じなんだなあと、前より親近感が湧いて、桜さんがバイトを辞めてしまうのは私も寂しかった。

　休憩が終わるのか、塩見さんがようやく椅子を戻して立ち上がって言った。

「桜ちゃんの処女は俺が貰うはずやったのに」
「げ、きっしょ！」

　思わず本音が口から出てしまったから、桜さんが爆笑していた。塩見さんは不機嫌そうに桜さんに質問していた。

「桜ちゃんの王子様はどんな奴なん？俺よりイケとる奴おらへんやろ」
「塩見さんより真面目でかっこいいです」
「ハッキリ言いよったなぁ。妬けてまうわぁ……」

　塩見さんは泣きそうな顔をしている。冗談ぽく言ってますけど、思い切り失恋しましたね。可哀想に。

　その日のバイトが終わって、昼シフトの数人で雑談しながら、この後飲みに行かないかと話していた。桜さんは用事があるからと断っていた。
「あらデートやな」と塩見さんが呟いて、私に向かって言った。

「尾行しようで」


　裏口から出て、解散して、飲みに行くメンバーは四条河原町の方へと歩いていった。桜さんは早足で三条大橋を渡って、道路の端に停車していた黒塗りの高級車へ近づいていく。

「追突したらあかんやつや……」と塩見さんが呟いていたが、私も同じ事を思っていた。

　私達は大きな木の陰に身を潜めて見ていた。運転手さんが後部座席のドアを開ける。お辞儀して笑顔で乗り込む桜さん。待ちきれないかのように腕を伸ばして、桜さんの身体を抱き寄せている男の人。顔は見えなかったけど、身なりから結構年上っぽかった。

　右折して、川端通りを北へと去って行った車を見送って、私と塩見さんはしばらく呆然と立っていた。

「あれは、あかんやつや。敵わんわ。見た？桜ちゃんのうれしそな顔……」
「塩見さんって、ほんまに桜さんの事が好きやったんやね」

　目の当たりにしてショックを受けている塩見さんには、さすがに同情した。

「あーあ、早く付き合うてくれって言うとけば俺のものやったんに」
「いや、時期の問題ちゃいますよ。まず、朝から晩までパチンコ行くのやめて真面目に働きましょうよ」
「うん、そら無理」

　ドクズだな。つける薬が見当たらない。

「飲み会に合流しましょか」
「せやな……」

　私は、桜さんが塩見さんの事、「ちょっといいな」って想ってたことを知っている。友達以上恋人未満ってやつだ。塩見さんは、外見はチャラいし休憩中はダラダラしてるけど、厨房では真面目だし、仕事もテキパキしている。違う未来があったかもね、とは思うけれど、それはもう私の心の中に封印しておくことにした。