第74話　春休み

翌朝、私がいつもの携帯のアラーム音で目覚めると、私の体に気怠さを残して、瀬崎さんはいなくなっていた。

慌てた私は飛び起きる。

階段を駆け下り、見回すと、ダイニングテーブルに書き置きを見つけた。

［目覚めるまで一緒にいてやれなくてごめん。
　嘉人が心配だから、帰るよ。
　また今夜、会いにくる。
　夕凪、愛してる］

そうだ。
嘉人くん、昨夜は泣き疲れて寝ちゃったんだ。

瀬崎さんって、いいお父さんだな。

私は、いつも通り出勤の支度をする。

今日は学年の引き継ぎがある。

1年生の学習費で購入した画用紙や作文用紙、カラーペンなどの備品を、進級に伴い、2年生の教材室へ運ばなくてはいけない。

私は動きやすく汚れてもいい、ジャージ姿で出勤する。

「おはようございます」

私は元気よく挨拶をして職員室へ入る。

「おはようございます」

席に着くと、武先生が挨拶をしてくれる。

「おはようございます」

私は改めて武先生に挨拶を返して、机の整理を始めた。

1年分の職員会議の資料や名簿など、そのままリサイクルに出せないものをシュレッダーにかけていく。

そこへ武先生から声がかかる。

「夕凪先生、きりのいいところで教室の方を片付けに行きましょうか」

「はい。もう、終わります」

私は、残り数枚をシュレッダーにかけて、武先生と1年生の教室に向かった。

2人で、2年生の教材室へ運ぶもの、1年生の教材室に残しておくものを仕分けていく。

手を動かしながら、武先生が聞いた。

「もう、瀬崎さんには返事をしたの？」

これは、言っちゃダメなヤツ？

「31日までは、まだ嘉人くんの担任ですから」

私は返事をごまかした。

「そんなのあと数日でしょ。
　黙ってれば分かんないのに、真面目だねぇ」

武先生は呆れたように言う。

「いえ、そんな事は… 」

「ま、いいや。
　とにかく、誰になんて言われても、負けちゃダメだよ。
　夕凪先生が幸せにならないと、俺が諦めた意味がないからね」

武先生はそう言って私の頭をぽんぽんと撫でる。

そういえば、この1年、武先生の頭ぽんぽんに翻弄されたなぁ。

その後、私たちは、2人で荷物を抱えて2階の2年生の教材室へ向かった。

春休み中は、夏休みと違ってやる事がたくさんあるけど、子供がいない分、精神的には気楽に仕事ができる。

明日は、教室の教師机を移動する。

午後、私は、机の中を空にして引き出しの中まで雑巾で拭く。

立つ鳥跡を濁さず。

私は、教室の隅々まで掃除をする。

ロッカーの中、棚の上、棚の中、掃除道具入れの中。

自分の家でもこんなに掃除した事ないのに。

今日はジャージでよかった。

私は今日1日を肉体労働で終えた。

私は廊下を歩きながら、無意識に腰をトントンと叩く。

それを見た武先生が言う。

「夕凪先生、頑張りすぎだよ。大丈夫？」

いや、この腰痛の原因は仕事のせいとは限らない気も…

「ははっ
　大丈夫です。
　もう若くないって事なんですかね？」

私は笑ってごまかした。

「夕凪先生は、十分若いよ。
　じゃなきゃ、俺がじいさんって事になるでしょ？」

と武先生が笑う。

「武先生は、まだまだ若いですよ。
　子供が言ってましたもん。
　武先生は25歳だって」

子供は、なぜか先生の年齢を知りたがる。

そこで「何歳だと思う？」と聞くと、とんでもない数字が帰ってくる事が多々ある。

「この前、子供に歳を聞かれたんです。
『夕凪先生、何歳？』『28』
『じゃあ、武先生は？』『何歳に見える？』
『25！』
　思わず脱力しましたよ。
　私、武先生より年上に見えてたんだって」

私が項垂れると、武先生は笑った。

「くくっ
　それは嬉しいなぁ。
　でも、1年生の言う事は間に受けちゃダメだよ。
　俺、三宅先生に20歳って言ってるのを聞いて思わず笑ったもん」

「ふふっ
　分かってますよ。
　それでもがっかりするのは仕方ないでしょ？」

三宅先生は御歳50歳。
まあ、大人が見れば、少なくとも40を超えてるのはすぐに分かる。

でも、子供にはまだ大人の年齢を推察する能力はない。


私は、体力は使ったけれど、和やかに穏やかに1日を終えた。