1.

『目覚めると僕は森？にいた。』

そこは、小鳥たちの囀さえずりが響き渡る自然豊かな森…
近くに川があるのだろうか？
せせらぎのような微かな音が聞こえてくる。

しかし…いったい此処はどこなのだろうか？
昨夜（日付けは変わっていたかも…）は残業を終えてから久方ぶりに帰宅し、そのまま布団に潜り込んで寝たはずなのだが…

〝僕は佐々木誠ささきまこと40歳、独身。会社員〟

〝年齢＝彼女いない歴…〟

〝悲しくはない！仕事が生き甲斐なので！〟

〝俗に言うブラック企業で僕は働いている〟

〝ひょっとして残業続きで頭が変になって、フラッと森まで来て爆睡しちゃったとか？？？〟

〝ヤ、ヤバいやん(･_･;〟

〝迷子やんっ(T-T)〟

〝家に帰る方法を探さなくては！〟

僕は胸に不安な気持ちを抱きながらも、一心不乱に生い茂る草をかき分けて先を進むのだった…



先ずは、せせらぎのような音が聞こえる方向に向かう事にした。

だんだんと音が近づいてきて、確信した。

「川だ！」

〝綺麗な川だ！これなら飲める♪〟

〝遭難状態だったので水場確保はめちゃ嬉しい～♪〟

〝ﾋﾟ～ｽ♪(^-^)v〟


水を飲もうと水面を覗き込んだその時だった！！

「ひぃ！！」

あまりの恐怖に叫んでしまった！

角が生えて目付きが鋭い、まるで悪魔の様な化物ばけものが、僕を驚いた顔で水面から覗いているではないか！

僕が指を指せば、指を刺す。

僕が水面を叩けば、水面を叩いてくる。

〝ん？〟

僕が変顔すれば、変顔をしてくる。

寸分狂いなく、僕と同じ行動をしてくる。

〝ん～？〟

〝(°_°)〟

〝んん～～…〟

〝……ん……〟

〝……………〟

〝……zzz…(-_-)ｽﾔｧ〟

〝……∑(ﾟДﾟ)ﾊｯ！〟


〝僕？僕なのか！？〟


〝こんな化物みたいな姿に変わるなんて、現実じゃない…きっと夢だ。
草をかき分けた時の草が絡みつく感覚や風の風圧、水の冷たさや味覚…〟

〝どれもがリアル…〟

家に帰る方法を探すどころか、自分自身の体の異変をどう考えるべきなのか…

〝地元にはこんな森がなかったので、地元でないにせよ…〟

〝そもそも此処って日本？〟

〝…此処って地球やんね？(°_°)〟

〝それとも、これって…〟

〝今流行りの転生ものですか？(°_°)〟




何もわからないまま、水だけで数日間過ごしていた。

森には生物が存在していた。

見たこともない動物みたいな生き物たち…

〝先ず、デカい(°_°)〟

〝目が、赤い(°_°)〟

〝怖い((((；ﾟДﾟ)))))))ﾋｨ〟

〝現代っ子の僕にはサバイバル能力はないので、見つからない様に隠れてやり過ごした〟

ここ数日で気付いたことは、喉は渇くが不思議と空腹感はあまりない。
それと脚力があって逃げ足が速いし、疲れない。す、凄い！

森の出口を見つけたので、今日は近くに人がいないか探そうと思う。

この化物みたいな姿を見て驚かないかが心配だが…




『森を抜けると、そこは城の庭だった。』

黒く不気味な西洋の大きな城が聳そびえ立っていた。

それは『難攻不落の要塞』のようだ。

〝凄いというより怖い！〟


〝ｶﾞｸﾌﾞﾙ((((；ﾟДﾟ)))))))ｶﾞｸﾌﾞﾙ〟


〝存在感が圧倒的過ぎて恐怖に駆られてしまう！〟

『危険と判断すれば逃げる！』

庭には城門から城に続く道が1本あって、僕は道に沿って恐る恐る歩く事にした。

何事もなく広い庭を抜け、重々しく大きい扉の前に辿り着いた。


〝汚れがない？〟

〝手入れが行き届いてる？〟

〝此処に人がいる！？〟

嬉しさもあってか、恐怖心が少し和らいで気も緩み、僕は扉を開けたのだった。

「え！？」

扉を開けた僕は驚いてしまった。

不気味で威圧感ある雰囲気の外観とは違い、シャンデリアとかの照明で城内は明るく、人が住んでて今にも出てきそうな雰囲気だ。

ギィーーーィガッチャンッ！

開けていた扉が閉まった。

すると、

「お帰りなさいませ」

奥の部屋へと続く廊下に、1人の女性が立っていた。

その女性は、無表情で僕の元に近づいてきて片膝をつき、右腕を胸にもってきて頭を下げた。

〝な、なんなんー！？(°_°)〟

〝怖い怖い怖い！(°_°)〟

〝ぼ、僕に敬礼？〟

女性は頭を上げて、僕の目を真っ直ぐに見つめながらこう言ったのだった。

「魔王様、ご命令を」