そろそろけーる

「安心あんしんして、私わたしがあなたの代かわりに帰かえってあげるから！」

ヤマトくんの姿すがたを得えたヒキガエルは、無邪気むじゃきに笑わらいます。

「おじいさんのお説教せっきょうも代かわりに聴きいてあげる。

あなたはここで楽たのしくカエル生活せいかつを送おくれるわよ。
トカゲはいないけれど、“実験じっけん”も“研究けんきゅう”もウサギ達たちなら、きっと付つき合あってくれるわ！

そうよ！
ウサギ達たちとも茨男いばらおとことも仲良なかよくしてたのだから、あなたならきっと私わたしよりもこの世界せかいで上手うまくやっていけるわ！

だから、」

「ヤダッ！！！」

つらつらと話はなしていた彼女かのじょに向むかって、ヤマトくんは噛かみつくように叫さけびました。

「お家うちに帰かえれないのヤダ！
おじいちゃんに会あえないのヤァーダァー…

ヤダっ！ヤダっ！ヤダァァーァっ！！！

うぅ…ぉ…おじいちゃぁあーんっ！！！

お家に帰りたいよぉぉおぉーっ…！！！」

あまりの勢いきおいで泣なき出だすヤマトくんに、思おもわずカエルもびっくり。

「な、何なによ…そんなに泣なかなくても、いいじゃない」

自分じぶんが泣かせておいて、ついつい慰なぐさめようとするヒキガエル。

「帰かえりたくなったら、あなたも別べつの誰だれかの姿すがたをもらえばいいでしょ」

「…ぅぅんん…でもぉ…そぉしたらぁぁ…
今度こんどはぁ…その人ひとがぁ…帰かえれなくなるぅ…からぁ……」

嗚咽おえつを洩もらしながら、ヤマトくんは言いい返かえします。

「ん…だってぇ…別べつの誰だれかの…姿すがたとったら、
…その人ひとが…帰かえれなくなる……でしょ…？
それじゃあ…その人ひとが…可哀想かわいそうじゃん…

それに……
…それに、僕ぼくは、僕ぼくのまま…帰かえりたい…」

「ガマ…もういいでねぇか」

ずっと黙だまっていた茨男いばらおとこが口くちを開ひらきました。

「この子この贖あがないは済すんでんだ。
もう咎人とがびとでねぇ！」

「はあぁ…もう…
何なによ！それなら、そうと言いいなさいよ」

額ひたいを抑おさえてそう言いうと、ヤマトくんの姿すがたをしたヒキガエルは、ヒキガエルの姿すがたで突つっ伏ぷしているヤマトくんに手てを差さし出だしました。

「ん…悪わるかったわね。
お仕置しおきがてら、ちょっと甘あまい汁しるを欲張よくばっちゃったわ。
ごめんなさい」

「…ぅん…ううん………」

ヤマトくんは、涙なみだと泥どろでベチョベチョになった顔かおで、じっと何なにかを考かんがえたあと、言いいました。

「たまになら、僕ぼくの姿すがた使つかってもいいよ。

ガマちゃんもお家うちに帰かえりたいことあるでしょ…。
たまになら、僕ぼくの体からだ貸かしてあげるよ」

ヒキガエルは、びっくりして口くちがあんぐり。

茨男いばらおとこはお腹なかを抱かかえて、笑わらい出だしました。

「聞きいたか？おめぇさん！
あんだけ怖こわがらせた上、カエルに変かえちまったおめぇさんを怒おこるどころか、心配しんぱいして、姿すがたを貸かしてくれるなんて言いってるべ！
ハッハッハッ！
こりゃ、たまげた！
なんて器うつわのでけぇおどごっこおとこのこだぁ！」

ひとしきり笑わらうと、ヤマトくんの頭あたまをぽんぽんとして、優やさしく言いいました。

「心配しんぱいしねぇでも、ガマにはガマのやることがあるんだ」

「やることって、アガナイ？」

「…うん、そうだな。贖あがないだ」

微笑ほほえむように言いうと、四本指よんほんゆびになってしまったヤマトくんの手てを握にぎりました。

「立たてるか？そろそろかえっぺかえろう」

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