かえるみち

そこは真まっ暗くらな洞窟どうくつの中なか。
ポチャン…ポチャン…と、低ひくい天井てんじょうから雫しずくの落おちる音おと。
そして、ハァッ……ハァッ……と息切いぎれの声こえが響ひびきます。

「どうして…
どうしてこうなったんだろ…？」

大おおきな岩いわのひとつに、隠かくれていたヤマトくんは、天井てんじょうを仰あおいで、呟つぶやきました。

その少すこし前まえのことです。

「あれ？
ここ、どこ？」

ウサギ達たちと一緒いっしょにぴょんこぴょこ跳はね回まわっていたヤマトくん。
いつの間まにか、ひとりぼっちになってしまっていました。

さっきまでは、モコモコのウサギに囲かこまれていたのに、今いまは岩いわばかりの広ひろい荒野こうやにひとりぼっち…。
草くさも生はえていない地面じめんが、余計よけいに寂さびしくて、ヤマトくんの目めにはじわじわ涙なみだが溢あふれてきました。

ぽちょん…ぽちょん…ぽちゃんっ！

「あらあら。
雨あめが降ふってきたのかと思おもったわ」

突然とつぜん、座すわっていた岩いわから声こえがして、ヤマトくんはびっくり！
よく見みると、それは岩いわではなく、さっきすれ違ちがったヒキガエルでした。
影かげに“欲張よくばり”と言われていたあのカエルです。

さっきは、影かげの肩かたに乗っているので、気きづきませんでしたが、ヤマトくんの背せと同おなじくらいの高たかさのあります。
大おおきな大おおきなヒキガエルでした。

「ひとりなの？」

ヤマトくんが背せから降おりると、ゆっくり身体からだを起おこしながら尋たずねました。

「迷子まいごね…
…茨男いばらおとことも、はぐれちゃったのね」

「おうちに…かえりたい…」

“迷子まいご”という言葉ことばを聞きいて、余計よけいに寂さびしくなったヤマトくん。
涙なみだがぽろぽろ、ぽろぽろ。
鼻水はなみずもダラダラ、ダラダラと止まりません。

「あらあら、可哀想かわいそうに」

ヒキガエルは、べちょべちょになったヤマトくんの顔かおをベロンっと舐なめると、口くちが裂さけそうなくらいニッコリ笑わらって言いいました。

「私わたしが帰かえる道みちを教おしえてさしあげましょうか？」

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