いばらおとこ

「おめえさん、ヒトの子こか？」

その真まっ黒くろな大おおきな影かげは、尋ただねました。
どこまで服ふくで、どこから肌はだなのか。
わからないくらいに全身ぜんしん真まっ黒くろ。　
目めも歯はも真まっ黒くろなので、どんな顔かおをしているのかも、さっぱりわかりません。
そして、背中せなかには大おおきな箱はこを背負せおっていました。
その箱はこはヤマトくんが入ってしまいそうなくらいに大おおきく、何なにやらトゲトゲしたものがいっぱい入はいっているように見みえます。
そして、そのトゲトゲも箱はこも、影かげと同おなじで真まっ黒くろでした。

もうヤマトくんは怖こわいやら、びっくりしたやら…。
わけがわからなくて、ただただお目々めめをぱちくりぱちくり……。

黒くろい影かげは、もう一度いちど、今度こんどはゆっくり優やさしく、尋たずねます。

「上うえから落おっこちてきたべ？
落おっこちてくるのは、だいたいニンゲンだ。
おめえさんもニンゲンだべ？」

ヤマトくんは、なんとか小ちいさくうなずきました。

そのとき、ぴゅーっと上うえから何なにか落おちてきました。
ちょうどヤマトくんと同おなじくらいの大おおきさです。
どしんっと地面じめんに落おちてしまう前まえに、大おおきなカニのような影かげが、パッとハサミでキャッチしました。

ヤマトくんを抱かかえた影かげは微笑ほほえむように優やさしくうなずくと、
「ここはあぶねぇから、離はなれるべ」
と、ヤマトくんを抱かかえたまま、歩あるき始はじめました。

たくさんの星ほしが輝かがやく空そらの下した、砂漠さばくのように一面いちめん何なにもない場所ばしょをもくもくと進すすみます。
足元あしもとは、ゴツゴツした岩いわばかりで、影かげが歩あるく振動しんどうがヤマトくんに響ひびきました。

「お姫様ひめさま抱だっこはヤダ」

気持きもちが落おち着ついてきたのか、ようやくヤマトくんが口くちを開ひらきました。

「おっと失礼しつれいした。
姫ひめじゃなくて、王子様おうじさまだったか？」

影かげは嬉うれしそうに体からだを揺ゆらしながら、戯おどけて、ヤマトくんをひょいっと持もち上げました。

「ちょうど今いま、良いい馬うまがいなくてな。
これで勘弁かんべんしとくれ、王子様おうじさま」

ヤマトくんを肩車かたぐるまして、ヒヒーンッとふざける影かげ。
クスクス笑わらいながら、頭あたまにしがみつくヤマトくんを乗のせて、星空ほしぞらに照てらされる岩場いわばをノシノシと歩あるいていきます。

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