03 友達を信じて…！

佐伯陽子。地味なOL。29歳。
6人の親友の子供と私の前に……怖いおじさんが現れました……。
借金取りって、こんなに怖い人なのね……。
テレビで観るより怖い……。

「……借金の取り立てに来たで〜。」

……！

「手、震えてるし。」

「ビビってる？」

「あんた、錦薫さんですかい？」

い、いえ！親友の佐伯陽子ですっ！

「親友か……おもろいなぁ。」

ジロジロ見てる……怖い！

「親友ならちょうどええ。薫さんの居場所、知りまへんか？」

し、知りませんっ！

「嘘ついたらあきまへんでぇ！！」

ひぃぃぃぃぃぃぃ！テーブルを叩いたぁ！

「居場所、わかってんでしょ？友達なんでしょ？」

ほ、本当に知りませんってぇ！

「……口割らんかったら仕方ないなぁ。薫さんに伝えてくれへんか？借金をチャラにする代わりに……。」

借金取りのおじさんが、陽菜ちゃんに近づき、腕をいきなり握った。

「このお嬢ちゃんのカラダを売るってな！」

！？

「やめて！離してよ！」

「暴れたらあかんで。」

「た、助けて〜！」

陽菜ちゃんが連れていかれる！

「やい！悪者！」

「陽菜姉を離せ〜〜！」

輝くんと奈留ちゃんが、おじさんをおもちゃの剣で叩いてる。

「な……なんや！このガキｨ！」

「陽菜姉に手を出すな！」

今度は由奈ちゃんが、おじさんの体に抱きついてる。

「陽菜を連れて行くな！」

陽太くんが、おじさんの足にしがみついてる！

「な……全員離せや！」

「うえーーん！」

晴くんの泣き声が、どんどん響いてる……。
私は……私は……。

「やめてくださいっ！！」

私が怒鳴ると、子供達がおじさんから離れた。

「……陽菜ちゃんを、連れて行かないでください。1週間後、もし薫が戻ってきて借金を全てしたら、帰ってください。もし、帰ってこなかったら……私を売ってください！」

「ちょっと！本気！？」

そしたら、おじさんは、「ふっ。」と鼻で笑って、陽菜ちゃんを離して、私の前に近づいた。

「あんた、面白いのう。ええで。もし、薫さんが1週間後、帰ってきたら、俺は帰らせてもらいます。しかし、もし薫さんが戻ってこんかったら、あんたを売る。それでええな？」

……はい。

「期限は1週間後までやからなぁ！待っとるで〜。」

おじさんは笑いながら、家を出て行った。

「……大丈夫？そんなこと言って！」

まあ、なんとか大丈夫だよ……。

「おばさん。どうするの？」

お母さんが帰ってくるまで、あなた達のそばにいるよ。
お母さんは、必ず帰ってくる！私は信じる！

「……。」

続く！