何でもするって言ったのに

「な、何を言い出すんだリリィ？　そもそも、お前は王女様だろ？　そんなこと、国王たちが認める訳……」

「はい！　なので私、人生初の家出を決行したいと思います！」

「……何で、そこまでして俺に付いて来たがるんだ？」

俺が王都を出るのは、今更クラスメイト達と肩を並べて戦う気になれないから。

そして、俺の力を王族側に知られたくないからだ。

あの連中は、俺が無能でないと知れば、すぐさま手の平を返して戦力にカウントし、干渉してくるだろう。

そうなれば、あれこれと理由を付けて行動を制限されるに違いない。

そんな状況に陥るくらいなら、無能の烙印らくいんを押されたまま、姿を消した方がマシだ。

自由と引き換えにして、一切の援助を受けられなくなるけど、固有スキルの有用性も判明したし、関係を断ち切っても何とかなると思う。

だけど、リリィは違う。

ただでさえ召喚の儀を邪魔して不興を買っているのだ。

その上で家出なんてしたら、確実に愛想を尽かされるハズ。

世間体を気にして公表はしないかもしれないけど、そうなってしまったら、事実上の勘当だろう。

そんな危険を冒す理由がどこにある？

今までの生活や交友関係、そして王族という身分。

全てを捨てるだけの価値が俺にあるなんて到底、考えられない。

……というか、俺の旅に付いてくる事を前提にして考えてたけど、これで実は『ちょっと隣街の知り合いを訪ねるだけです』とかだったら、どうしよう。

早とちりな上に自意識過剰で、メッチャ恥ずかしいんだけど。

「さっきも言ったじゃないですか。私は異世界から来た皆さんのサポートがしたいって。……でも、他のクラスメイトの方々は、私の助けなんて求めていませんでした。もっと頼りになって気心も知れている仲間がいるんですから、当然と言えば当然ですよね」

そう言って自嘲気味に笑うリリィ。

どうやら想像以上に、悲痛な想いを抱えていたらしいな。

しょうもない懸念に頭を悩ませていた、少し前の自分を殴りたい気分だ。

それから俺は『リリィだって頼りになる』と口に出そうとしたけど、本人が無力さを痛感している以上、下手な気休めにしかならないと気付いて、開きかけた口を閉じる。

そして、そんな俺を慈いつくしむような瞳で見つめたリリィは、それまでよりも柔らかい表情で、再び話し出す。

「だけど、ハヤト様は違いました。私が助けに来た事を、感謝してくれました。それに友達になってくれて、お礼もしたいって言ってくれました。そんな貴方だからこそ、これからも傍で支えたいと思うんです。いつか、ハヤト様が自分の居場所に還かえる、その日まで」

まるで絵画に描かれる聖女のように、愛と慈しみに溢れたリリィの微笑み。

そんな彼女の雰囲気に当てられて、俺は思わず顔が熱くなるのを感じた。

「り、リリィみたいな可愛い子に、そんな風に言って貰えるなんて光栄だな。……でも、やっぱりリリィは欲がないよ。せっかく“何でもする”って言ったのに、出てくるのが、そんなお願いなんて」

「むっ、そういうこと言っちゃうなら、このお願いはノーカウントにしちゃいますよ？　これとは別に、もう一つお願いを聞いて貰いますよ？」

「あっはっは。ノープロブレムだ。リリィの事だから、どうせ無茶なお願いなんて出てこないしな」

「言いましたね〜。約束ですよっ。いつか、とんでもないお願いを聞いて貰うんですから！」

「はいはい、その時を楽しみにしてるよ」

俺とリリィが、そんな風に笑い合う中、静かに夜は更ふけていった。