１－５　仲直り

　昨日、あれだけ威勢良くエレナにここに居たいと言ったというのに、早くもその決意は崩れようとしていた。


「帰りたい……」


　思い出すのは、昨夜の失態。あろうことか、エレナの目の前で達してしまった。


　その後、逃げるように自室に帰り、自己嫌悪。結局、自分の逃げ癖は治らなかった。何も変われやしなかったのだ。


　これからどんな顔でエレナに会えばいいというのだろうか。


　テルミットがベッドで悶絶していると、ドアをノックする音が聞こえた。


「起きてるかい？　朝食の準備ができたよ」


　扉の向こうからエレナの声が聞こえた。だが、今は返事をする気になれない。第一、会わせる顔がない。


「テル？　寝てるのかい？」


　テルミットが狸寝入りを決め込んでいると、ゆっくりと扉が開く音が聞こえた。


「テル？　入るよ？」


　エレナが部屋に乗り込むと、テルミットが被っていた布団を引き剥がした。


「良かった。ちゃんと居てくれた」


　安心したように、エレナがほっとする。


　もう逃げられない。テルミットは姿勢を正すと、エレナに土下座をした。


「昨日はすみませんでした！」


　突然の謝罪に唖然とするも、すぐにエレナは申し訳なさそうな顔をした。


「こちらこそすまなかった。昨日は悪ノリしてしまったよ」


「いえいえ僕の方が」「いやいやボクの方こそ」とお互いに謝り合う。


　やがてエレナがポツリと口を開いた。


「本当は、少し不安だったんだ。居心地が悪くなって、出ていってしまったんじゃないかって」


　当たっているだけに反論できない。


「そんなこと、しませんよ」


　エレナを安心させるべく、優しく語り掛ける。


「約束したじゃないですか。ここにいるって」


「テル……」


　感極まった様子のエレナが、テルミットの目を見て、


「ありがとう」


　緋色の瞳がまっすぐにテルミットを見つめる。わずかに潤んだ瞳がどこか扇情的で、自分の中の理性が悲鳴を上げる。狂ってしまいたくなる衝動に駆られる。


「それより、早く朝食を食べましょう！　せっかくのごはんが冷めちゃいますから！」


　理性を総動員させることに成功すると、テルミットはエレナの背中を押して部屋を出た。


「そうだね。そうしようか」


　エレナの返事がどこか残念そうに聞こえたのは、きっと自分の自惚れだろう。