どうにもならない社長の秘密
第十章 ずっと好きだった 8
「――そうだったのね」
「紫織は? どうなんだ? 室井さんとは」
「課長? なに言ってるの? 課長とは何もないわよ、尊敬する師匠だもの。やだもぉ、なにもあるわけないじゃない」
「付き合っている人は?」
「いないわよ」
「見合いをしに京都に行くじゃないのか?」
「え?」
「光琉が教えてくれた」
――あ。もしかしてそれで喫茶コーナーに来たの?
「しないわ。お母さんには断った」
「――そうか」
ホッとしたように肩を落とす宗一郎に安心して、紫織は体を起こした。
やれやれとため息をつく。
「――紫織」
「ん?」
「あのな―― 紫織」
「うん?」
「あれからずっと俺は、紫織の幸せを願っていたんだ。何もしてやれないことが情けなくて、紫織が幸せならそれでいいって思った。それが本当の愛だって自分に言い聞かせていたんだ。でも、紫織が目の前に現れて――。あきらめようと思ってあんな風に酷いことを言った。――ごめん」
肩を落としてうつむいた彼が、なんだか可哀そうになった。
酷いことを言われて、可哀そうなのは私のほうでしょう? 七年前もあんなにこの言葉を待っていたのに。
そう思うのに、やっぱり慰めたくなってしまう。
だって、最初に彼を突き放したのは、自分なのだから。
「そんなにあやまらないで。もういいから」
「本当に?」
「うん。本当よ。もう大丈夫。おあいこだから」
宗一郎は、まるで花が咲いたように笑った。
「紫織」
――もういいよね? 私。
そう自分に問いかけた。
こんなにうれしそうに笑う彼を、どうして突き放すことができるだろう。
重ねようとする唇を、どうして逸らすことができるだろう。
ずっと好きだった――。
忘れたことなんてない。
一生誰も愛せないとあきらめていた。
泣いて暮らした涙の数だけ、宗一郎に会いたいと心が叫んでいた。
「紫織、愛してる。お前だけだ。お前じゃなきゃ俺は愛せない」
「私もよ。ずっと宗一郎だけを愛してた」
何度目かのキスのあと、紫織は全てがどうでもいいと思った。
心にわだかまっていたものがなんだったかも思い出せない。
何も考えさせてくれないほど熱くて、息もできないほど、激しいキスが、全てを忘れさせてくれた。早くとせがむよりも先に体を突き上げられ、強引なまでに激しい愛情の渦に、切なさも呑み込まれる。
ほんの数ミリさえも離れたくなくて、息も絶え絶えに伸ばした指先は、彼の唇に受け止められた。
苦しいほど抱きしめてほしくて、宗一郎、宗一郎と譫言のように呼び続けた声は淡く漂い、流れた涙はいつしか、幸せの涙に変わっていった。
「紫織は? どうなんだ? 室井さんとは」
「課長? なに言ってるの? 課長とは何もないわよ、尊敬する師匠だもの。やだもぉ、なにもあるわけないじゃない」
「付き合っている人は?」
「いないわよ」
「見合いをしに京都に行くじゃないのか?」
「え?」
「光琉が教えてくれた」
――あ。もしかしてそれで喫茶コーナーに来たの?
「しないわ。お母さんには断った」
「――そうか」
ホッとしたように肩を落とす宗一郎に安心して、紫織は体を起こした。
やれやれとため息をつく。
「――紫織」
「ん?」
「あのな―― 紫織」
「うん?」
「あれからずっと俺は、紫織の幸せを願っていたんだ。何もしてやれないことが情けなくて、紫織が幸せならそれでいいって思った。それが本当の愛だって自分に言い聞かせていたんだ。でも、紫織が目の前に現れて――。あきらめようと思ってあんな風に酷いことを言った。――ごめん」
肩を落としてうつむいた彼が、なんだか可哀そうになった。
酷いことを言われて、可哀そうなのは私のほうでしょう? 七年前もあんなにこの言葉を待っていたのに。
そう思うのに、やっぱり慰めたくなってしまう。
だって、最初に彼を突き放したのは、自分なのだから。
「そんなにあやまらないで。もういいから」
「本当に?」
「うん。本当よ。もう大丈夫。おあいこだから」
宗一郎は、まるで花が咲いたように笑った。
「紫織」
――もういいよね? 私。
そう自分に問いかけた。
こんなにうれしそうに笑う彼を、どうして突き放すことができるだろう。
重ねようとする唇を、どうして逸らすことができるだろう。
ずっと好きだった――。
忘れたことなんてない。
一生誰も愛せないとあきらめていた。
泣いて暮らした涙の数だけ、宗一郎に会いたいと心が叫んでいた。
「紫織、愛してる。お前だけだ。お前じゃなきゃ俺は愛せない」
「私もよ。ずっと宗一郎だけを愛してた」
何度目かのキスのあと、紫織は全てがどうでもいいと思った。
心にわだかまっていたものがなんだったかも思い出せない。
何も考えさせてくれないほど熱くて、息もできないほど、激しいキスが、全てを忘れさせてくれた。早くとせがむよりも先に体を突き上げられ、強引なまでに激しい愛情の渦に、切なさも呑み込まれる。
ほんの数ミリさえも離れたくなくて、息も絶え絶えに伸ばした指先は、彼の唇に受け止められた。
苦しいほど抱きしめてほしくて、宗一郎、宗一郎と譫言のように呼び続けた声は淡く漂い、流れた涙はいつしか、幸せの涙に変わっていった。
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