第八章　どうにもならない社長の事情　１

　それから数日後。
　光琉は首を傾げていた。

　目の前で鏡原社長がそわそわと階下を見下ろしている。
　そして「ハァ」っと深いため息をつき、考え込み、彼はまたそわそわと階下を見下ろす。

　怪訝そうに眉をひそめているのは光琉だけではない。副社長の荻野も、光琉の隣で同じように首を傾げていた。
　クルリと彼に背中を向けた荻野が、こそこそと光琉に聞いた。

「どうかしたの？」
「さぁ、どうしたんでしょうねぇ？」

　振り返った先では、右に行ったり左に行ったりしながら、相変わらずため息をついている鏡原社長がいて、彼はしばらくそんなことを繰り返していたが、ふいに慌てたように廊下を走って行った。

「お？　どこに行ったんだ？」

　荻野と光琉は、早速彼が階下を見下ろしていた場所に立った。

　キョロキョロと探していると、二階を歩いている彼の姿が見えた。
「あ……。いましたねぇ」

　鏡原社長が足早に向かう先に、女性の人影が見える。それは――。

「ウフフ、やっぱり紫織さんだ」クスクスと光琉が笑う。

「え？　宗一郎、なに？　どうかしたの？」

「さぁ？　紫織さんに急ぐ用事でもあるんじゃないですか？」

　うれしそうに微笑んだ光琉は、クルッと荻野に向き直った。
「副社長。もしかして副社長って、ものすごーく鈍感？」
　怪しむように目を細めて、光琉は荻野を睨む。

「な、なに？」

「私が副社長にあげた誕生日のプレゼント。ちゃんと見てくれました？　あれって手作りの特別バージョンだってわかってます？」

「え？」

　荻野も宗一郎と同じ日に誕生日プレゼントのチョコレートをもらっている。毎年の恒例のように何人かがプレゼントをくれるが、どれも開けてはいなかった。実を言うと冷蔵庫にそのまま入れてある。

　光琉からもらったチョコレートも実はまだ、開けてもいない。
「えっと」
　ポリポリと頭をかくようにして誤魔化した。

「――やっぱり。もう知らないっ」
「え？！　ちょ、ちょっと光琉ちゃん？　いや、宗一郎のと同じものじゃないの？　いや宗一郎の次と言うべきか」

「社長には市販のものです！」

「え？　あ、そう？　え？　ちょっと待って。え？　だって光琉ちゃん、宗一郎のこと」

　クルッと振り返った光琉は、口を尖らせてキッと荻野を睨んだ。

「もう百回くらい言っていますよね？　私は社長を尊敬していますけど、それだけですって！　副社長なんか知らないっ！」

　光琉はプリプリと頬を膨らませて自分の席につくと、ツンと澄ましてパソコンに向かった。

「光琉ちゃん……」
　荻野は慌てて自分の執務室に戻ると、急いで冷蔵庫を開けて光琉からのプレゼントの包みを開けた。

　真っ赤な紙袋から中の包みを取り出して箱を開けてみると、大きなハートの形のチョコレートが一枚あって、そこにはピンクの文字で『ＬＯＶＥ』と描かれていた。

「え？！　ええ？」

　ポン、とパソコンが軽い音を立てた。
　ポップアップメッセージには元木光琉の名前だ。焦りながら開封ボタンを押すと。

『ちゃんと見ましたか？　中身　　光琉』

『見た！　見たよ光琉ちゃん　ごめん気づくのが遅くて　荻野』

『でも、副社長は紫織さんのことが好きなんですもんね？　あきらめます　光琉』

　バシッっと机を叩いた荻野は、慌てて部屋を飛び出して、光琉の元へ行った。

「光琉ちゃん、今夜、食事でもどう？」

「どうしようかなぁー」

「ごめん、本当にごめん、マジで誤解してた」

　クスクスと光琉が笑い出す。
「しょーがないなぁー　その代り、フレンチのフルコースでよろしくです」

「了解」