第四章　変わるもの変わらないもの　３

　二次会はカラオケだ。

「さあ、藤村さんも一曲どうぞ！」と、タッチパネルの目次録を渡された。

「えっ？　わ、私は」

「紫織の演歌はちょっと凄いんですよ」

　――もぉ課長！　余計なことを！

　花マルの森田社長は演歌が好きだった。
　リクエストをされて演歌を歌ったところ大ウケして、以来すっかり演歌の紫織と呼ばれていたが、それをまさか。
　このスタイリッシュでお洒落な会社でもやれと言うの！？

「えええ？　聞きたーい！」
「あっ、いや、あ、あれは」

　紫織が身につけたお稽古事の中には声楽というのもある。
　なのでカラオケが特に好きというわけでも、嫌いというわけでもなかったが、歌えばなんでもそれなりに上手い。
　自慢じゃないが『花マル商事』の忘年会では、カラオケ採点で１００点を出したこともある。

「紫織！　紫織！」と容赦なく掛け声が盛り上がる。

「え？　えぇぇ」

　やけくそな気分だった。
　――よしっ！　歌ってやろうじゃないの。

　グラスに残っていたチューハイを一気に飲み干して、キュッと拳を握り、紫織は立ち上がった。

「今日はありがとうございます。では、いかせていただきます！」

　選んだ曲は、彼には絶対に聞かせたくはない、ド演歌。

　あなただけじゃない、
　私だって変わったのよ！と気合も十分に、こぶしを回しながら熱唱した。

　爆笑の渦と最高！という歓声があがる。

　――歌いまくって吐き捨ててやる。
　宗一郎のバカヤロウ！
　何もできなくて、ただ泣いていた私じゃない。強くなったんだ！

「紫織さん凄―い！」

　アハハと笑い声が響く中で、光琉がふと拍手の手をとめた。
「あれ？」

「ん？　どうした」
「今、社長がいたような気がするんですど」

　光琉はそう言いながら入り口のドアへと向かって廊下を覗いたが、誰の姿も見えなかった。