第一章　恋は幻想　６

「あ、そういえば例のビルどうだった？　見に行ったんだろう？　いい物件だったか？」

「ああまあな。建築士の話だと、手を加えれば建て直さなくてもなんとかなりそうだ。まぁ金はかかるだろうけど、場所はいいし、すぐに元は取れるだろう」

「ふぅん。しかしお前も次から次へと財テクに余念がないねぇ」

「あ、そうそう。今日の午後そのビルにあった会社からひとり、うちに面接に来るぞ。
　時間があったらお前も同席しないか？　四十代の優秀な営業マンらしい」

「ええ？　でもそこって倒産する会社だろ？」

「倒産じゃなくて、廃業」

「優秀ったって、そんな会社にいた社員が？」

「訳があるんだとさ。不動産屋に聞いたんだが、なかなかの人らしい」

「へえ。訳ありね。お前は好きだよな、そういうの」

　執務室から出てエレベーターに乗る宗一郎を、後ろから「社長ぉ」と声が追いかけてきた。

　滑り込むように入ってきたのは光琉だ。

「社長ったら、彼女と別れちゃったんですって？」

　――ったく。荻野の奴、余計なことを。

「社長はね、乙女チックなんですよぉ」

「なんだそれ」

「社長が女の子と続かない理由、ご自身でわかっていますかぁ？」

「さあな」と、宗一郎は、興味なさそうに答えた。

　――続かない理由？

　そんなのはわかっている。俺の心が全く動かないから。

　いや、全くではない。
　少なくとも心が動かされたことはあったはずだ。

　長い髪から柔らかいな微かな甘い香りを感じた時。
　フッと笑った小さな口元から、少しだけ歯並びいい白い歯が垣間見えたあの時。

　もしかして彼女なら、新しい光りを感じるかもしれないと思った。

　でも、それはむしろ逆だった。
　探してはいけない何かを見つけようとしたのである。


　――なぁ光琉、お前は知らないだろうが、俺は酷い男だぞ？

　結局は唇を重ねようともせず、女の顔をなるべく見ないようにヤルだけやって、とっとと帰ろうとした。

　どんな相手とも、続くはずがない。

　結局無理なんだよ、俺にはな。女を愛することなんかできないのさ。

　そう思いながら口には出さずただ黙っていると、光琉が言った。

「恋愛に夢を見ているからですよぉ。
　社長、恋愛なんて結局、幻想なんです。そんなものに希望を見つけようとしていたら、いつまでたっても結婚なんてできませんよぉ？」

　などと身も蓋もないことを言って笑う。

　それには苦笑した。
「全くお前もなんなんだ。可愛い詐欺か」

　光琉は、誰よりも女らしい外見をしている。

　毛先をカールした明るい髪。
　いつもにこにこと笑みを浮かべ、仕草といい綿あめでも舐めているような話し方をする彼女は、実は見た目と中身が真逆だ。

　心は侍のように、いつだって実にあっさりとしたことを言う。言い方を変えれば、夢がないともいえるが。

「とにかく、ダメなものはダメなのさ」
　チラリと見降ろすと光琉は肩をすくめた。

「うーん。そうですかぁ。まぁダメなものはダメですよねぇ。ということは、誰か忘れられない人でもいるんでしょうかねぇ」

　その答えを待つことなく光琉は続けた。

「とにかく、社長はちゃんと食事をすること。ちゃんと寝ること。それだけは気を付けてくださいよ？」

「ああ、わかったよ」

　――大丈夫さ、もう幻想は見ない。もうやめた。
　
　なにより相手が可哀そうだから。