この男も１軍に。

突然現れた試合に出るチャンス。

それが訪れた瞬間、俺は我を失った。

喉がやたら渇き、冷や汗が出てくる。ベンチに置いてある自分のグローブがどれかすらも分からない。

やばいやばいやばい。落ち着け俺。落ち着け俺。と、自分に言い聞かせていると、グラウンドに出ていたトレーナーが両手で大きくオーケーサインを出した。

浜出君共々、桃ちゃんの痛めた箇所は大したことないようだ。

しかし。それよりも痛いのは、ノーアウト３塁。ただでさえ重たい２点ビハインドだというのに。

「衝突した浜出と桃白は大丈夫のようですが、ノーアウト３塁のピンチを迎えます。連城は続投するようですね」

「昨日、一昨日で中継ぎをだいぶ使ってますからねー」

「バッターは、４番ファースト中野」

相手は中軸。うちの連城軍にはコントロールを乱したようだ。

「ボール！」

「あっと、５番関には、ストレートのフォアボール。連城、これで４番５番に連続フォアボール！これでノーアウト満塁になってしまいました！」

甘く入ってはいけない。そんな気持ちがマウンドに立つ連城君を縛り付けたのか、ここに来てまさかの連続フォアボール。

またピッチングコーチがマウンドに行き、さすがに監督も出てきた。ピッチャー交代だ。

しかし、こんな大ピンチに誰を使うのだろうか。こんなタフな場面。

「北関東ビクトリーズ。ピッチャーの交代をお知らせいたします。ピッチャー、連城に代わりまして………李。ピッチャー、リ・ロンパオ。背番号３７！」

は？ロンパオ？どっかで聞いた気が………。

「コンチハ、アライサン。イッテキマス」

あ！入団テストにいた敵チームのサウスポー。お前も入団していたのか！！

「さあ、この場面に出てきたのは２日前に契約したばかりの台湾人サウスポーのリ・ロンパオですねえ。手元の資料ですと………６年前の台湾ドラフトの１巡目指名された現在２４歳の選手ですが、肩の故障に悩まされまして昨年台湾の所属チームを戦力外。そして去年秋の北関東ビクトリーズのトライアウトで内定をもらいながらも、メディカルチェックを通ったのが今から１週間前と、ようやく今日１軍に合流出来たこのリ・ロンパオですねえ」

「いやー、なかなかいい球投げてますよ。スピードもありそうです」

ロンパオはマウンドに上がると、丸めた左手に息を吹き込む。ロージンの粉が飛び散る中、セットポジションから投球練習を開始する。

ロンパオの左腕から放たれたボールがキャッチャーの鶴石さんのミットに飛び込んでいく。

ズバボン！と、ミットを突き破りそうなくらいの威力があるのが、ベンチから見ていてもよく分かる。

球速も１４７キロ辺りをバンバンと計測する。１球だけ投げたカーブも低めにコントロールされている。

打順は左が３人続くところ。

投球練習を見る限り、このピッチングが出来るなら、抑えられるかもしれない。

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