ビクトリーズがやばすぎる。

「あれ？おかしいなあ………。確かにもうくっついてるかもねえ」

医者は首から紐でかけているメガネを着けたり外したりレントゲン写真を何度も確かめ、俺の左手薬指を慎重に触りながら、首をかしげる。

「ほら、もう治ってるでしょ？」

「君ねえ。骨折してからまだどのくらいだと言うんだ。まだ１６日。今日で１７日目だよ。そんな短い期間で、こんな所の骨がくっつくわけないんだよ」

白髪混じりの医者はそう主張する。しかし、それは俺を説得するとか、叱りつけるというよりかは、困惑している胸の内を隠しているようだった。

何故なら、素人目に見ても、骨折直後と今さっき撮ったレントゲン写真を比べればその違いは一目瞭然なのだ。

「まあ、そういうわけで、トレーニングオッケーの診断書を書いて下さいよ。今負けまくってて、うちの１軍は大変なんだから」

「確かに治ってるから、トレーニングの許可は出すが、別にチームに復帰したところで、君はどうせ２軍止まりじゃないか」

なんだとー！？いくらお医者様でも、言っていいことと、悪いことがあるぞ！」

「おめでとう、昇格だ。今から荷物をまとめて１軍へ行け」

「は？」

球場に戻るやいなや、２軍の監督は突然おかしなことを言い出した。

どうやら、オープン戦で今治ったばかりの骨折の責任を取るために、オーナーから通達された減俸をまだ引きずっているらしい。俺をからかって遊んでいるようだ。大人ってダメなやつだ。

「なんだ、お前その顔は。うれしくないのか？」

「うれしくないことはないっすけど。俺が１軍？骨折してたのに？」

「仕方ないだろ。ケガが治り次第すぐに１軍に上げてくれって話なんだから。これも見てみろ」

そう言って２軍監督は、スポーツ新聞を差し出してきた。

そこには悲壮感漂う、どん底のチーム状況に陥る北関東ビクトリーズの記事が写真付きで出ていた。

ビクトリーズ打線に光を。最弱打線。ああ、打てない……早くも今季２回目の６連敗で借金１１。

北関東  ０００００００００　０

東京      ０２０     １００     ２０＃     ５

勝石浜２勝      負碧山２敗

本塁打  高野  ２号２ラン(７回ウラ)

東京が３連勝。２回に高野のタイムリーツーベースで２点を先制すると、１点を加えた７回には、高野の２ランが飛び出し、試合を決めた。東京先発の石浜が９回被安打２の完封勝利で今季２勝目。破れた北関東は打線の組み替え実らず６連敗を喫した。

なるほどねえ。

開幕１２試合で１勝１１敗。チーム防御率リーグ３位の３．７７に対して、チーム打率は１２球団ダントツ最下位の．１７５。おまけに外野手陣は不振だわ故障やらで４人が２軍落ち。

こりゃ骨折明けのルーキーにもお呼びがかかるわけだ。

「開幕の１軍メンバーも他球団で燻っていた連中ばかりだから、期待はしていなかったが、まさかここまでとはな。２軍監督の俺も頭がいてえよ。とっかえひっかえ野手を１軍から請求されるんだから」

そう言って飯塚監督は、俺がいつしか持ってきたクッキーの包み紙を開ける。

まあ、確かに野球は点取りゲームだから、多少投手陣が頑張っていても、チーム打率が１割台の打線じゃねえ。

「でも、新井よ。その分新戦力のルーキー達にはこれ以上ないアピールの場だ。ドラ６の桃白。ドラ７の浜出。ドラ９の柴崎。この３人も今ではスタメンに定着しつつあるんだ。お前も２軍でただ指をくわえているわけにはいかないだろ？」

「まあ、確かにそうですけど。ただ………」

「……ただ？」

「あっ、いえ！なんでもないっす！１軍を救ってくるっす！！」

「あ、ああ。頼んだぞ」

ただ、俺プロになって１回もバッティング練習してないんです。

とは言えなかった。

言っていいことと、悪いことがあるからね。

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