怒られる新井さん。

「オッケー！桃ちゃん、ナイバッチ！！」

またしても快音。２番打者である桃ちゃんの打球が青空に向かって高く舞い上がる。

ライト線へと上がった打球、ポールをギリギリ巻くようにして、スタンド中段へと落ちた。

初回にいきなりツーランホームランだ。

ホームランと分かった瞬間、ベンチがわあっと盛り上がり、１塁を回る桃ちゃんは右手で小さくガッツポーズした。

その桃ちゃんがダイヤモンドを１周し、ベンチまで帰ってくると、みんなハイタッチで出迎える。

列の最後に彼を待ち構えていた俺は、ハイタッチするフリをして、ユニフォームを掴むと、大外刈で地面に投げ飛ばし、さらに袈裟固めで完全なる１本を……。

「こらぁ！新井、なにやってんだ！！早くベンチに戻れ！！」

怒号が聞こえたかと思うと、何コーチかも知らんコーチが俺の首ねっこを掴んでベンチの中へと放り投げたのだ。

一体、俺が何をしたというのだろうか。

「３番、サード、中林」

いくら隙があったとはいえ、俺に投げ倒されるとは、桃白君もまだまだだね。

今、手にしている今年度版のプロ野球選手名鑑によると、身長１８２センチ体重８０キロと桃白君はなかなかの恵まれた体格じゃないか。

それなのに、いくらホームランを打って浮かれていたとはいえ、身長１７１センチ体重６７キロの俺に不覚を取るとは情けないね。

まあ、しかし。あのインコースの厳しいボールをホームランにするなんて、彼は早く１軍に上がった方がいいんじゃない？

同じ外野手で、ドラ９の柴ちゃんは１軍のオープン戦に出てるし、今日は浜出君も１軍に合流したし。

今みたいなバッティングが出来るなら、十分１軍で通用しますよ。

それに、桃白君が１軍に上がれば、俺が外野の１角でスタメンに名を連ねることが出来るかもしれないしね。

しかし、おかしいぞ。

この選手名鑑に俺がいねえじゃねえか！

おいおい。この選手名鑑おかしいよ。

俺がいないじゃないのよ。

１２球団ごとに記載されていて、北関東ビクトリーズはその１番後ろにあるわけだけど。

まずは、チームの所在地やホームスタジアムの情報なんかが色々と書かれていて、まずは１軍監督、１軍のコーチ、２軍の監督、２軍コーチと並んだ後。

投手、捕手、内野手、外野手が背番号順に並んでいるのに、その中に俺の名前が写真がないじゃない！

俺は外野手登録で、背番号６４だから、外野手の欄の１番最後にイケメンである俺の写真があるはずなのに。

背番号６０の柴ちゃんで終わってしまっているじゃないの。

これは一体どういうことよ。

俺は試合なんかそっちのけで、選手名鑑片手にしばらくの間、ベンチの中で騒ぎ、発狂しまくっていた。

「おい、新井！いい加減にしろ！」

またしてもベンチの中にコーチの怒号が響く。いたいけな可愛いルーキーに向かって、いい加減にしろ！とは、一体どういう了見だろうか。

初めてのプロの試合だから、緊張して我を忘れていただけなのに。

おこりんぼなコーチおじさんだこと。

ともかく、幸先よく２点を先制したので、積極的に！積極的にぃ！と、声を張り上げるも、その後はテンポよくアウトを３つ取られ、あえなくチェンジとなった。

「よし！しっかり守っていきましょう！」

「おう、簡単に点取られんなよ！！」

チェンジになると、そんな声が自然と聞こえ、選手達はわりと元気にグラウンドへと散っていく。

俺も、グラブとボールを持って、レフトを守る選手とのキャッチボールをするためにファールグラウンドへと出ていった。

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