第12章　後編19　草食系とお嬢様

教室で男子生徒達が、雄介から優子との関係を聞き出そうとしていたのと同じ頃、女子更衣室に向かった1年2組女性陣は、優子から話を聞こうとしていた。

「美歩…どうやって聞く？」

江波に一人の女子生徒が、着替えの途中でやってきて尋ねる。美歩とは江波の下の名前で、フルネームは江波美穂(エナミミホ)という。女子からは大体下の名前で呼ばれる事が多く、クラスの女子は大体名前で呼ぶ。

「どうやってって…女子なんだから、誰かが適当に恋話して、流れで聞き出すのよ！　だから、由美！　あんたが切り出しなさい！」

「なんであたし？！　別に好きな人なんて……居ないし」

「じゃあ、その一瞬の間は何よ！　ほら、みんなの為だと思って！」

「だから居ないって……」

「ねぇ！　みんな知ってるー！　由美って、山本君の事がー」

「なんで知ってるのぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！」

高らかに宣言する美歩を由美が大声を上げてかき消そうとするが、既に遅かったらしく、着替え途中だった女子生徒全員が、由美を見て話しを始める。

「え？　由美ってまだ諦めてないの？」

「入学当時からだよね？　もう諦めなって、あんたじゃあのイケメンは無理」

「なんでみんな知ってるのよ……」

肩をがっくりと落とし、へこむ由美。そんな彼女にみんな呆れた様子で口々に言う。

「だってあんた、暇さえあれば山本君見つめて、うっとりしてるじゃない？」

「いや、気持ちはわかるけど……山本君はねぇ……」

「あんたらねぇ！　良いでしょ！　好きなんだもん！　何が悪いのよ！！」

涙目で訴える由美に、みんなヤレヤレといった様子。そんな由美に一人だけ共感を持って接してくれる女子生徒がいた。

「分かる！　わかるわよ由美！　私もそうだもん！！」

「優子…あなた…」

由美に一人だけ共感を持って接するその人物は、加山優子だ。噂の当人であり、由美がこんな状態になっているきっかけとなった人物。
美歩は、この状況に心の中でガッツポーズをする。流れで優子が由美に共感し、自分の恋バナを始めれば、あとは簡単だ。
優子は由美の手を取り、話を始める。

「私も好きで好きでしょうがないの！　でも最近、なんだか私に構ってくれなくて……」

その場にいた女子生徒は「今村の事だな…」と思い浮かべながら、優子の話に耳を傾け、話の続きを今か今かと待っている。もちろん皆、着替えの途中である。

「それって…今村の事？」

「そう！　なんか最近他の女のところに行ってるらしくて……」

加山の言葉にその場の女子全員が「今村最低」と思い。本人の知らないところで、女子からの好感度が一気に底辺まで下がり始めた。

「何それ最低！　優子があんなに好き好き言ってんのに、他の女のとこ行ってるの？　そ入れでも山本君の親友？！」

（（（それは関係ねーよ……）））

優子と由美の二人以外の女子生徒がそう思い、すっかり目的を忘れた由美は、どこか真剣な様子で加山と話を進める。

「良いの……だって私、一回振られてるもん…」

「「「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！！」」」

この優子の一言には、更衣室の女子生徒全員が驚きの声を上げる。この事実を知っていたのは、優子と沙月だけであり、二人は誰にもこの事を言っていなかった為、皆がこの真実を知ったのはこの時だった。

「え！　何？　振られてたの？？　私はてっきり、今村が逃げてるのかと……」

「じゃあ、もう友達で行くってこと？」

「でも、友達にしては仲良すぎない？」

優子の発言に、更衣室中が騒がしくなる。皆、服のサイズ合わせをすっかり忘れ、話に夢中になっている。
次第に優子の方にみんなの視線が集まり、説明を求めるように迫ってくる。そんなみんなに、優子は笑顔で答える。

「うん振られたよ！　でも好きだから……諦めないって決めたんだ！」

（（（なんて健気！！）））

評価の下がった雄介とは違い、優子の評価はみるみる上昇していく。そんな事は露知らず、優子は由美を励ましていた。

「由美はまだ振られたわけじゃないんだから！　私より望みあるよ！」

「そ…そうかな？」

「そうだよ！　私、最近よく山本君と話すけど、好きな人とかは居ないみたいだから、大丈夫だよ！！」

「ゆ…優子……」

涙目で感激する由美。そんな二人を見ながら、更衣室の女子達は今村への怒りを燃やし、新たな目的を見出していた。

「今村ぁ～あんなに健気な優子を～」

「許せないよ！　いくら不良から助けたからって、振った女の子に気使わないで、他の女のところに言ってる宣言するなんて！」

雄介がすっかり悪者になり始めたそのころ、更衣室で着替えをしていた女子生徒一人が着替えを終えた。

「……フリフリね……」

沙月だ。みんなが優子の話に夢中になっている間、沙月は衣装に着替えを済ませ、サイズを合わせていた。

「あれ？　沙月着替えたの？　メッチャ可愛いじゃん！」

「ありがとう。貴方もいつまでも下着姿で居ないで着替えたら？　風邪ひくわよ」

「あ、そういえばメイド服の試着に来たんだった！　早く着替えないと遅くなるわよ～」

みんな、本来の目的を思い出し、急いで着替えを始める。優子も雄介に見せようとニコニコ笑顔を浮かべながら、着替えを始めた。

「メイド服なんて、雄介の家を思い出すなぁ～」

「「「今なんて！？」」」

「え？　雄介の家を思い出すな～って…」

「「「今村の家？　しかもメイド服って何？？」」」

着替えを始めたのにも関わらず、優子の一言で皆手を止めて、またしても優子に注目し始める。美歩はみんなを代表して優子に聞いた。

「えっと……優子って、今村の家に行って、メイド服にどんあ思い入れがあるの？」

「え？　あぁ、雄介のお姉さんと一緒に来たんだよね～。でも、その時は雄介に見せてないから、雄介は知らないよ？」

「「「今村って……」」」

今村雄介はこの時、クラスの女子から、制服好きの変態男子という認識を受けてしまった。本人がこの事実を知るのは、もう少し先の話である。

「……着替えなくていいの？」

沙月は一人、再び騒がしくなった更衣室でぽつりとつぶやいた。