第17話

「そんじゃ、自分はこれで！　どうも御馳走様でした！」

「気を付けて帰るんだぞ、竹内」

「事故にあわないようにね」

「竹内さん、捕まらないでくださいね、悪人面なんですから」

「おい平斗、どういう意味だ？」

食事を終え、夜の八時を少し過ぎた時間に竹内さんは帰って行った。
竹内さんが帰った後、俺は自分の部屋に戻り自分の時間を過ごしていた。
今頃、高弥は初白に俺の過去の事を話しているのだろうか？
まぁ、高弥の話を聞いて初白が俺をどう思ったとしても、あんまり支障はないな……。


＊


僕は家に帰り、食事を済ませて自室で自分の時間を過ごしていた。

「九時に電話するって言ったし……まだ少し時間あるな」

夜は初白さんに電話をする予定があるが、まだ少し時間がある。
学校からの課題も終わったし、スマホでも見て時間をつぶそうか……。
僕は机の上に置いて置いたスマホを手に取り、アプリでネットのニュースを見始める。
ニュースを見ながら、僕はふと考えた。

「考えてみれば……平斗は初白さんをよく知ってるかもしれないけど……僕は全然知らないな……」

それなのに、簡単に平斗の過去の真実を簡単に話してよいのだろうか？
ファーストフード店では彼女の言葉につい浮かれてしまい、教えるなんて簡単に言ってしまったが……そんな簡単に話ていいのだろうか？
あの真実を平斗が黙っているのにも理由がある。
この真実をあまりおおやけにしたくないと平斗も言っていたし……こんな簡単に初白さんに話すのはまずいだろうか？

「あ！　いつの間にか九時に！」

考えてる間に約束の時間になってしまった。
僕はとりあえず初白さんに電話をかける。
三回コールが鳴った後に初白さんは電話に出た。

『も、もしもし！』

「もしもし？　初白さん？」

『は、はい……そうです……こ、こんばんわ』

「こんばんわ……さっそくなんだけど……」

『は、はい……島波先輩の過去の話を教えてくれるって……』

「そのことなんだけど……ごめん、まだ君には真実を話せない」

『え！？　ど、どうしてですか？』

「……僕は正直君を全然知らない、平斗のこの話は結構その……重大な話なんだ……」

『そ、そうなんですか？』

「あぁ……だから……仲良くなろう」

『ふぇ！？　な、なんですか！　急に！』

「そのまんまの意味だよ、僕は初白さんと仲良くしたいからね……だから話す時が来たら話すよ」

この言葉は俺の本心だ。
初白さんは平斗と普通に接してくれる女の子だ。
もしかしたら彼女がきっかけで、平斗の周囲からの評価が変わるかもしれない。
だから俺は彼女と仲良くなりたかった。

『な、なるほど……それほど島並先輩の過去が重たい物だってことがわかりました……多分、私なんかが軽々しく聞いちゃいけないんですよね？』

「あぁ……平斗は……一回地獄を見てるからね……」

『地獄？』

「うん……で、さっそくなんだけど、明日は暇かな？」

『え？　ま、まぁ……ひ、暇です……』

「じゃあ、一緒に帰らないかい？」

『え……えぇ！？　い、いいんですか！？』

「良いも何も、誘ってるのは僕だよ？　それに初白さんの事をもっと知りたいし」

彼女が信頼に値する女の子なのかどうか知る必要がある。
だから僕は彼女との距離を縮めようと考えた。

＊

『じゃあ、そろそろ僕はこれで、また明日学校で』

「は、はい！　お、お休みなさい……」

私は通話が終わった後、自分のスマホの真木先輩の連絡帳を見ながら、先ほど起こった出来事を整理していた。
まず、残念ながら島並先輩の噂については何もわからなかった。
そして、真木先輩から一緒に帰ろうと誘われた……。
来たわよね！
これは絶対来たわよね！！
絶対私に気があるわよね！
真木先輩絶対私が気になってるわよね！！

「うふ……うふふふふ……」

私は嬉しくて、思わずベッドの上でゴロゴロ転がり回った。