⑽ライン

　
　　　ピンポーン

　チャイムを鳴らすと、忍さんが顔を出す
事情を話すと、すぐエリを呼びに行ってくれた。

　間もなく、いつもと変わらず髪を一つに束ねた不機嫌なエリが顔を出した。
　普段着も会社へ行く時と変わらないパンツスタイルだ。

「おっ。エリ！休みなのに悪いな。仕事の事でさ、ちょっと、わからない事があって。少し教えてくれるか？」
　エリは、ちょっと考えて
「書類があるなら見たいわ。持って来れる？」
　相変わらず端的な回答だ。

　　助かる。
「オレのノートパソコンも持って来る。エリありがと。10分待ってて。」

　エリは、可愛いくは無いが面倒見は良くて助かったゼ！！
　　しまった。何て失礼な本音を！！

　訂正しよう
　エリを可愛いと思う人も中にはいると思うが、オレはタイプではない。　
　これも失礼だ。

　じゃあ、エリは異性でなく空気だ。
なんか詩人ぽくて良くね？これに決めた。

　あれっ？こんなこと、どうでも良くね？
だな。

　急いで荷物をまとめてエリの家へ戻ると、リビングにパソコンを用意してくれていた。

　エリの家は、我が家みたいに所帯染みてなくて、女性が住んでいる感に溢れていて、、、。なんか、居心地悪いが、仕方ない。

　まずは、忘れないように最初にライン交換しよう。

「エリのライン教えてくれる？ホントは、昨夜連絡したかったんだけど、連絡先わからなくて今朝まで待ったんだ。」

　急にアドレスを聞くのも変か？
「って、また何かあったら連絡しても良いか？」

　少し考えてバーコードを出して見せてくれた。
　
　連絡先を交換したら、すぐ仕事の続きに取り掛かるのだが、さすがに奥が深くてややこしい。
　でもエリの説明は要点がまとまっていて理解しやすい。
「あれ？エリ、営業事務も経験者？」

　少し考えて話はじめる
「経理の前に営業事務課にいたの。長く勤めると経理課になる場合が多いみたい。実は、カズがやっている仕事は長年私が担当していたの。それで、先週までは私が週末に溜まった書類を整理していて、今週はカズが来てくれたおかげでお休みできたわ。ありがと。」

　感謝の気持ちが本当にあるのか、相変わらずエリは無表情だ。

「あっ！だからあの日、営業事務課に配属になったか聞いたのか！！　あの時オレの返事を聞いてホッとしたんだろ？　エリが、笑ったからオレ気になってたんだ。こっそりニンマリしてたの見たぞ！」

　エリは、ギョッとしていた。

「これからも、エリが休日出勤しなくて済むようにオレ頑張るから、頼む。たまにまた聞いても良いか？会社では、流石に無理か。エリは、ランチどこで食ってるんだ？昼飯食いながら教えてくれないか？オレもそろそろ財布がピンチで弁当に替えたいんだ。」

　忍からの5000円が残りわずかになって来た。

エリは、少し考えて
「屋上。エレベーターで5階まで上がって、それから階段。メールくれたら、鍵を開けるわ。屋上の鍵は、経理課が管理しているの。」

　片手ガッツポーズで
「よっしゃ。来週から弁当だ。」

エリは無表情のままだ。

　しばらくして時計を見ると13:00になっていた。
「エリお腹空いてないか？付き合わせちゃって悪いな。オレ一旦帰るわ。って、また来ても良い？午後か、明日どうだ？」

　少し考えてから
「午後は、2時以降。夜も大丈夫。明日は、9時頃から大丈夫。メールして。」

「エリ、給料入ったら飯でもご馳走するよ。じゃっ」
　一旦部屋から出たが、また顔を覗かせ
「あっ！2:30にまた来る。」

　自宅に戻ると忍さんが居て、オフクロと2人で素麺を食べていた。
　この2人は本当に仲が良い。

　オフクロが先に口を開く
「終わったの？お昼は、素麺で良い？エリちゃんも呼んできてちょーだい。」

続いて忍さんが話す
「カズくん、お邪魔してます。なんだか、カズくんが会社に来てくれたおかけで、エリの休日出勤が無くなったって喜んでたわ。どうもありがと。」

最後はオレが口を開く番だ
「おばさん、いらっしゃい。こちらこそ、どうやらエリの仕事を引き継いだようですね。隅から隅まで教えてくれて大助かりです。それから、母さん。月曜日からお弁当持って行くことにするよ。お願い出来るかな？」

「じゃ、エリを呼んで来る。」