153話 視線の先に。

　黒い渦の先は綺麗な公園だった。


「ソラヤ君、えっとメイクさん？」
「うん。メイクだよ。」
「えっとリナさんは。」
『よっと。』


　最後に黒い渦から出てきたリナ。そしてメイクの翼によって視界を遮られる。


「どうして裸なの？」
『人になり服を着る余裕がなかったのだ。今着るから、そんなに怒るでない。』
「きゃぁー！」


　どうやら裸だったらしい。龍から人になるのに服はそのままとかないのか。そしてきゃーと言う声はマレット君か？


「マレット君のエッチ。」
「そ、そんな！不可抗力ですよ。」
『はっはっは！龍の時も裸だ。何も恥じることは無いぞ。』
「リナ？」
『……今度は早着替えを練習しよう。』


　随分と努力家のリナであった。喋るのもそうだけど、こう言う事が出来るからリナは凄い。そして羽根で見えないけど、メイクの圧力を感じる。


「ん。まずは急なお誘いをすいません。」
「マレット君、鼻血。」
「……。」
「若。こちらに。」
「……ありがとう。」


　バトラスさんいたんだね。鼻には何か詰め物が見える。


「おじさんもエッチ。」
「ほほ。眼福でございました。」


　バトラスさんは正直者だな。見られた本人は自信満々に胸を張り、メイクに睨まれている。


「ん！話しを戻します。突然の誘いすいません。」
「僕らは入口から入ろうとしたので、呼んでもらえて助かりました。」
「来てくれるつもりだった？」
「ほほ。だから言いましたでしょう。ソラヤ様達なら来てくれると。」
「……だね。ありがとう。」
「いえ。僕らはまだ何もしていないので。」
「状況は歩きながら話します。ソラヤ君に合った欲しい人がいるので案内します。」


　状況はいたってシンプル。魔王城が外部から攻撃を受けた事で、マレット君の防衛魔法が発動した。あの時に地面が揺れていた理由は、外部からの衝撃を地面に逃がす魔法だからとの事。
　では、誰からの攻撃なのか？偵察に出た味方部隊も龍にやられたと言っていたらしい。


『ん？我か？』
「リナさんが上空で龍が他に居なければ……。」
『居なかったな！はたき落した人のどれかが魔族の部隊だったのか。』
「……。」


　銃で撃ち落とさなくて良かった〜もう少し数が増えたら危なかったよ。いや、待てよ？


「そうなるとあのブレスの中に……。」
『吹き飛ばすつもりで放ったブレスだぞ？死にはしないだろう。』
「あの威力で？」
『加減をしなければ、吹き飛ぶ前にバラバラぞ？』
「そんな自信満々に言われても。」


　妙にドヤるリナ。あの威力は普通に天災レベルだと思う。まぁ街に被害が出ていないから、良しとしよう。


　バトラスさんを先頭に、中庭を抜け長い通路を歩くこと数分。
　大きな扉の前まで来る。


―コンコン。


「……入れ。」
「失礼致します。」


　扉を開けると、空から光が差し込む広い部屋に出た。天井がないのは、まぁそう言うことだ。


「其方らが不思議な人間と肩翼の天使。そして尻尾に翼……噂の龍族か。」
『あら？どんな噂が？』
「他愛も無い事よ。空では部下の礼義がなってなくて、すまなかった。」
『ふふふ。いいのよ。軽く撫でておいたから。』
「くっくっく。あれくらいにしてくれて感謝している龍殿。」


　玉座であろう椅子に座り、怪しく微笑み合う2人……。おそらくあの人がマレット君のお父さんで、現在の魔王。普通はラスボス的な人だけど、何故か戦う気にはならない雰囲気がある。


「ん？我に何かあるか？」
「あ、いえ。そのような事は。」
「そんなに畏まる必要もない。息子の友に会っておきたかっただけだ。」


　今度は優しく微笑む。マレット君はどことなく照れた感じもする。


「ソラヤと言ったか？私の事はブラッドと気軽に呼んでくれ。」
「でも魔王様にそんな。」
「別に忠義を誓いに来たり、倒しに来た訳ではなかろう？」
「それはそうですけど。」
「では、ここへは何をしに？」
「僕はただマレット君が困ってないか、気になってここまで来たので。」
「そうか。」


　そう言うと玉座を立ち上がり、階段を１つずつ降りてくる。


―パチン。


　指を鳴らすと壁に黒い雲が集まり、何かの映像を映しだす。


「人間？いや、羽根があるから別の種族か。天使？」
『だな。人型にあの羽根は天使族だ。』
「これが天使族。自分以外の人っていたんだ。」
「理由は何も分からんが、突然攻撃をしてきてな。息子の防衛魔法が無かったら危なかった。」


　マレット君の頭に手を乗せ、撫でるブラッドさん。特に慌てる様子もなく様子見で軍を展開したら、リナに叩き落とされたみたいだ。


「正直な〜このままここに居てもいいんだよ。でも、魔王がそうだと示しつかないじゃん？」
「では倒しに行くんですか？」
「俺が倒しに行けば早いんだけど。それだと息子達活躍できないじゃん？」
「早く解決した方が良いのでは？」
「そうなんだよ。だからこそ息子に先人切らせたんだけど……。」


　少し困った様子のブラッドさん。一体何があったのか。


「リナ殿にやられちゃった。あはは。」
「「……。」」
『何故に我を見る？あれはしょうがないであろう？そうだよな？え？』
「力ばっかり鍛えて、礼儀を欠いた結果があれだ。それは良いんだけどな……ちら。」


　わざとらしく目線をマレット君に向けるブラッドさん。そして僕とメイク、リナと視線を動かす。


「と言うわけだ！」
「いやいや、お父様。何にも説明してませんよ？」
「マレット君に手伝ってあの天使達を撃破、もしくは撤退させればいいと？」
「さすがソラヤ君！その通りだよ。」


　まぁ会話の流れやこの場にいる状況を考えると、それしか無いだろう。


「ほら。分かるじゃん。」
「分かるじゃんって……ちゃんと話さないとさ。」
「それはマレットが話す事だ。俺はここで待つから、外のなんとかしてくれ。頼んだぞ〜。」
「そんなお使いみたいに頼む内容でしょうか。」


　大きい息を吐き、僕らに向き合ったマレット君。


「ソラヤ君、メイクさん、リナさん。僕を助けて下さい。」
「「『…………。』」」


　頭を下げてお願いしてくるマレット君。僕らの答えは聞かなくても分かると思うけど。一応形は作るって事かな？


「良いよ。その為に来たんだ。」
「私もソラヤがやるなら。」
『もとよりそのつもりだ！』


　僕ら3人の答えはもちろんYES。
　マレット君は頭を上げて、ありがとうと一言お礼をする。そして僕らの前に一枚の大きな地図が現れた。


「時間はあまりありません。早速作戦を決めましょう。」


　初めて会った時のおどおどしていた姿のマレット君は、ここにはもういなかった。