128話　噂の人物。

　念願の魔王城へと到着した矢先。魔王城から攻撃され、降りようとした場所には兵隊がいた。どうも来る事が分かっていたかの様な対応に、少しだけ驚いた。


「やったのか？」
「おい、その言葉は使うな。」
「失礼しました隊長！」
「そうは言って結果は分かるがな……」


　相手がそんな事を言っているのが聞こえてきた。


「ふぅ。なんとか間に合った。」
「忍！怪我はない？」
「大丈夫。それよりレブルは大丈夫だった？」
「何も問題ないわ。」
「良かった。」


　レブルの手をとり見つめ合う。


「そう言うのは危機を脱したらにしてくれない？」
「お2人には危機ではないのかも知れませんね。」
「のうハイヤー。我はちゃんと隠れてるか？山からはみ出してはおらぬか？」
「どんだけ怖がってるのよ。地上なんだし、不安なら固まっておきなさい。」
「そうか！ぬぬ…… ダイヤロック！！」


　―ビキビキ……ガキン！


「シノブ。私の服を出して。」
「いいけど。龍の姿の方がいいんじゃ？」
「その方が楽だけど、地上にいるならトパーズが盾になってくれるから。変に目立って標的になりたくないの。」
「そうか。分かった。」


　―ボフッ……シュル、シュル、チャキ。


　変身する際の煙が晴れて、人間版のルビーが現れる。


「おい。我を盾にすると聞こえたが？」
「地上なんだし、トパーズの防御は破れないでしょう？」
「ま、まぁそうじゃな。やれやれ仕方ない、我が先頭で攻撃を受けてやろう。」
「ちょろい……」
「ん？何か言ったか？」
「なんでもないわー」


　不適な笑みのルビー。トパーズはいい様に使われてるな〜せっかくだし、便乗して利用……盾役を任せよう。


「それじゃ、防御壁解除するよ。戦いになるから、みんな準備してね。」


　―ズン！ズズズ……


「全軍戦闘準備！敵はまだ生きている！」
「「「おぉぉぉ！！！」」」
「頼むよトパーズ。」
「任されよ。」


　―ドシーン、ドシーン、ドシーン……


　全身を強化したトパーズが、先頭で相手に近づく。


　―ドシーン、ドシーン、ドシーン……


「な、なんだあれは……黒い龍？」
「まさか、さっきのは黒龍！？」
「隊長！」


　敵はトパーズの姿を見て大慌てである。まぁ乗り回している僕らが言うのはあれだが、一応伝説級の生物だし。


「……それにしても遅いわね。」
「トパーズだし。」
「私が先頭に出ましょうか？」
「いや、どう攻撃してくるか分からないし。様子を見ながら遠距離で攻撃しようか。」


　敵軍はトパーズを見て、何も出来ずにいるこの状況。無理に突っ込む必要はないだろう。


「それじゃ、僕が牽制する。みんなはいつでも動けるようにしておいて。」


　このままじゃトパーズで前がよく見えないな。とりあえず、トパーズの顔の近くまで飛ぶ。


　―フワッ


「む？シノブか。どうした？」
「せっかくだから遠距離から攻撃しようかと。」
「そうか。それなら飛ばずに我の頭に乗ると良い。」
「そうだね。お願い出来るかな？」


　トパーズの頭の上に乗って周りを見渡す。特に気になる点はないかな。


「隊長！黒い人が龍の頭上に表れました！」
「黒龍に黒い騎士だと……」


　僕の存在にも気づいたみたいだけど、誰1人として攻撃してこない。さっきはあればけバシバシ撃ってきたのに。


「まぁいいや。まずは様子見でっと……水玉。」


　―ザブン、ザザザザザ……


「水が集まっている？は！魔法障壁展開！急げ！」
「見てから指示出しているようじゃ遅いよ。いけ！」


　―ザバァァン！ザバァァン！


「ぐぁぁ！？」
「うわぁ……」
「っく！」


　多少の障壁は出されたけど、関係なしで押し流した。


「様子見でコレか？」
「んーいつもはもっと威力ないはずなんだけど。アイさんどうしてかな？……アイさん？」


　どうやらまだ寝ているようだ。僕の声が届いてない様に感じる。


「どうするのだ？コレはもう戦うどころの話ではないぞ。」
「ん〜さっき隊長と呼ばれていた人に話でもしてこようかな。」
「我はどうする？」
「ここで待っててくれればいいよ。」


　トパーズから降りてゆっくり敵に近づいて行く。


「忍！1人じゃ危ないわよ。」
「そうです。私もお供します。」
「私はトパーズとここで待ってるわ。」


　レブルとハイヤーが心配して近づいてきた。危ない事はないと思うけど。


「忍は油断するところがあるから。アイさんと連絡とれてないんでしょ？」
「そうなんだよ。まだ寝てるのかな。」
「それでは彼女の代わりが務まるか分かりませんが、私達がシノブさんをお守りします。」


　2人とも心配性だな。止める理由もないし、周りへの警戒は2人に任せるとしよう。






　先頭で倒れている人を見つけて声をかける。


「ん？き、貴様ら……ここが【レーダビット】と知って、この所業か？」
「レーダビットって？」
「確か魔王城がある街の名ですよ。」
「そうなんだ。うん、知っててここに来たんだ。」
「ふん。ふざけたものだ。魔王様への反逆とみなされれば、この魔界で生きていく事は難しいぞ。」


　敵兵はそう言って僕らを笑う。


「僕は別に反乱を起こしたいわけじゃないんだけど。」
「今更何を……しかし噂の水球の魔導姫がこんなに強いとは……」
「僕の噂が魔王城まで広まっていたなんて。」
「あれだけ各町で暴れていればね。」
「それが目的だったし。」
「……ってなんか引っかかりますね。」


　ハイヤーが何が引っかかると考え込む。


「シノブさん。これはもしかすると……別の人の噂ではないでしょうか？」
「別の人？」
「水球の魔導姫です。シノブさんは各町で水魔法を頻繁には使用されていません。それに姫と言うのが。」
「そう言われてみれば。ねぇ？その水球の魔導姫ってどんな噂？」
「どんな？コロシアムで連勝し続ける、青い騎士の話だろ。」
「「「コロシアム！？」」」
「な、なんだ？」
「ありがとう！みんな行くよ！」


　思わぬところで情報を得られた。こうしちゃいられない、すぐにでも行こう！


「な、なんだったんだ？」


　1人残される兵士を放っておいて、僕らはトパーズ達の元へ急ぐ。