125話　無意識の挑発

　地龍と火龍の背に乗って、現れる黒と赤の騎士。


　一つ、また一つ町を制圧していく。


　そしてこの町では今、2体の龍に頭を下げる事しか出来ない。


「どうしてこうなるかな？」
「龍が空で旋回してたら、誰しも祈りたくもなるわよ。」
「にしたって、僕らに祈られてもさ。」


　そう。町に降りて僕らが歩く旅、頭を地面に着ける人々の前を歩く。それが2度3度続けば異常だと僕でも分かる。


「今回は一緒にハイヤーを連れて来たのに。」
「シノブさん。私が居ようと、あの登場では結果は見えていますよ。」
「登場って今回どうしたっけ？」
「今回は小さな竜巻出して、それが消えると中から出てくるやつよ。」
「そうだった。僕的には結構かっこいいと思ったんだけど。」
「衝撃的である事は間違いありませんね。」
「まぁ飛び降りたり、転移よりは衝撃的ではないと思うけど。」
「レブルさんもだいぶ……いえ、なんでもないです。」


　疑問に思いつつも、町の中心まで堂々と歩く3人。この町は中央に大きな矢倉が見えた。きっとそこが町の中心だろうと歩き続けている。


「ここか。ちょうど下に建物があるね。」
「誰か出て来たわよ。」
「これは……お二人共、お下がり下さい。」


　―ッザッザッザ！
　―ジャキ！


　建物から盾を構えた兵士達が出てきた。その後ろのはボウガンを構えた人達も見える。


「何かの訓練かな？」
「忍。後ろを振り返っても何もないわよ。どう考えても、目標は私達よ。」
「そうですよ。なので、シノブさんは後ろに。交渉は任せて下さい。」
「何かあれば加勢するからね。」
「その際は穏便に。」


　僕はレブルとハイヤーの後ろに立つ。剣は構えると攻撃の意思表示になりそうだから、手持ち無沙汰な手を組みじっとする。
　レブルは僕の前で剣を地面に刺して、仁王立ちをする。剣も地面につきさしているし、これで僕らから攻撃をするって意識はないように見えるだろう。


「あー私共に戦う意思はありません。」
「……。」
「我々はとある女性を探す旅の者です。」
「……。」
「水魔法を使いこなす、セローと言う小さな青髪の女の子です。どなたか見た事ある方いらっしゃいますか？」
「……？」
「……？」


　警戒態勢のまま、町の人は見合って首を傾げたり聞いてくれている。ハイヤーの柔らかい言葉にみんな安心してくれたかな。
　武装も解除してくれれば、今回の言伝はハイヤーから言って貰えるようにしよう。なんて思っていると。


　―ッザッザッザ！
　―ジャキ！
　―ッザザ！


　盾持ちが前進。その後に続く弓兵と剣士。


「そこの手ぶらな騎士！武器も出さず、随分と余裕だな。」
「余裕と言うか、剣は出すと戦いになるし。今はまだ持つ必要がない。」
「この状況でまだそんな事が言えるのか？」
「今は僕じゃなく、仲間の話を聞いて貰うよ。」
「話し方は丁寧だが、それも油断させてこの状況をなんとかする時間稼ぎだろうが。」


　今にもボウガンから矢を撃てそうな距離。その時は案外早く起こった。


　―ビュン！
　―チャキ。
　ージジ……ボォゥ！バキィ！バキィ！」


　飛んできた数本の矢を、その場で剣を抜きすべて斬り落とした。


　―ボォゥ……


　斬った矢は燃え、地面に落ちる。


「ふむ。別に初めのうちは問題なかっと思うのですが、何かを見て態度が急に変わった気もしますが。」
「矢ぐらいなら簡単に落とせるから。交渉を続けて頂戴。」


　そして剣を収めて、さっきと同じく剣を地面に刺し仁王立ち。僕はさっきから何も変えていない。


「レブルさんは初めからその立ち方で？」
「そうよ？」
「シノブさんも……」
「初めからこれで、さっきの矢を撃たれた時も動かなかったよ？」
「ふむ。武装を解除されない訳ですね。」
「「？？？」」


　レブルと目が合い首を傾げる。


　―ガチ……


　矢を装填した弓兵が構える。


「アースオペレーション。」


　―タン！
　―チャキ！ガギン！


「なんだ！壁が目の前に！？」
「弾かれた！？」


　矢の装填に合わせて、目お前に土壁を出して妨害する。今回はバレないように足で地面を叩いて発動させてみた。


「やれやれ。これは話すどころじゃないですね。」
「私が全員斬ろうか？」
「「「ひぃ！？」」」


　レブルが剣を持ち上げると、どこかから声が漏れる。


「ここは僕が……」
「黒いのが動くぞ！全員警戒態勢！」
「「「っは！」」」


　なんでこうなるかな？僕は別に何もしてないんだけどな。


「全員殺さず、次回戦闘に支障がない程度で出来ますか？」
「問題ないわ。」
「僕は後ろの弓と剣士なんとかするよ。」


「全軍突撃！」
「「「おぉぉぉ！！」」」


　やっぱりこうなるのか。盾を持った兵士が突っ込んでくる。前線はレブルに任せて、後ろに隠れてるやつは魔法で殲滅かな。


「はっ！」


　―ガキン！


「なんだと！？盾が斬られた！」
「それ盾なの？随分と柔らかいわね。」
「鉄製だぞ？」
「だから？」


　レブルは盾の兵士の盾を斬っていく。斬られた兵士は尻餅をついて下がっていく。
　盾に守られていた弓兵がオロオロしている。矢を装填しようとして、落としたりでうまく出来ていない。


「そんな隙を待つ程暇じゃないんだ。アースオペレーション。」


　―バキィン！ガシャァン！


「あぁ、ボウガンが！」
「はい次。」


　盾を斬り、ボウガンを砕いて回る。最後は剣を持った兵士が数人。


「最後の人達は私がやりましょう。」
「手は大丈夫なの？」
「ご心配には及びませんよ、レブルさん。」


　肩を回して兵士の前に立つハイヤー。黒い魔力がハイヤーから溢れてくる。