120話　地に降り立つ四天龍

　地龍が何度か穴に落ちる事を繰り返していると、地面が少し盛り上がってきた。


「レブル下がろう。別ルートで進んで来たかも知れない。」


　―ズズズ……ボォォォ！！！


　大きな火柱が天に登る。地龍は火を使うのか？


「ペッペ！いやー土まみれ。」
「なんだロビーか。」
「なんだロビーか、じゃないわ！初手で洞窟潰すとかどうかしてるわよ！殺す気？」
「あんな狭い所で戦えるわけないじゃん。」
「そりゃそうだけど。」


　生き埋めになったであろうロビーは、服についた土を払い髪を整える。


「生き埋めになって生きてるって、貴女なんなの？」
「それを経験したレブルお姉様が言う？」
「私はほら……忍が居たから。」
「貴方こそ何か聞きなるところね。」
「僕は至って普通の人間だよ。」
「っは。人族って？そんだけ魔法が使える人族が居る訳ないじゃない。」


　呆れた様子のロビー。ロビーの相手をしていていたが、魔力が上がって来るのを感じて無視して前に立つ。


「邪魔されたから準備する時間なくなった。」
「何よ。私のせい？」
「それ以外いないでしょう。時間もないし、シンプルに行くか。」


　地龍がそろりと地上を見る。薄目で何が来てもいいように恐る恐るの感じが、少しだけ可愛く見えてきた。それでも地龍に変わりないから本気で相手をするけど。


「今回は水は……無いな。上からも……無さそうじゃ。」
「……行くよ。グラビティ。」


　―ズズズ、ズゥゥン！


「のわ！？突然体が重く！なんのこれしき！ふんぬぅ！」


　―バサァ、バサァ、バサァ、バサァ！


　必死に翼を動かして穴から出ようとする地龍。出るにまでは至らないが、中々に頑張るね。


「アース・オペレーション。」
「お主、もしかしてそれを？」
「ん？これは投げるようだけど。よい……しょ！」


　―ヒュゥ……


　それなりの大きさにした岩を、グラビティの中に放り込む。


　―ズン！ドカァァン！


「ごふぅ！？って、またぁぁぁぁ……」


　―ドシィィン！！！


　再び地龍は穴の中に落ちて行く。


「え、えぐいな。」
「相手は地龍だし。少しくらいダメージはハンデだよ。」
「まぁ一度穴に落ちたくらいじゃ奴は平気だろうけどな。」
「ロビー。一度じゃ無いわよ。」
「え？」
「何回目だったかしら。じゅう……」
『今ので15回目です。』
「さっきので15回目だそうよ。」
「じゅ、15回もあれを繰り返してるの！？」


　驚く様子のロビー。慌てると言うか、顔が引きつっている。


「もう何度見ても可哀想としか思えなくなってきたわ。」
「そりゃそうよ。体が無事でも、心が折れるわよ。」
「でも地龍は何度も来るよ。」
「アイツ馬鹿だからなぁ……」


　地龍をアイツ呼ばわりって、この子本当に何者だ？




　そしていよいよネタが無くなったので、穴から魔力を感じても放っておく事にした。


「今回は何も……おかしい。上か！？」


　地龍は穴から顔を出しては下げての繰り返し。そしてずっと独り言で自分に語りかけている。


「疑心暗鬼になってるじゃない……。」
「何もしないんだけどな〜もう大丈夫だよって声かけてこようかな。」
「逆効果な気がするけど。」
「このままじゃずっと出てこないかも知れないし。」


　僕は穴に近づき地龍の前に立つ。息を吸って……


「もう大丈夫！！何もしないよぉ！！！」
「うぉぉぉ！？」


　聞こえやすいように大きな声で伝えたんだけど。地龍はもの凄く驚かれた。そして……


「し、しまった！のわぁぁぁ……」


　―ドシィィン！！！


　穴に落ちていった。






　しばらくして、ようやく地に脚を着けた地龍は安堵の息を吐く。


「この地に脚を着けたのは、いつぶりだろう……」
「5時間ぶりくらいじゃないの？」
「ん？なんだ小娘。我の出迎えか？」
「別にそんなんじゃないわよ。」
「であれば何用だ？我はこれでも忙しい身なのだが。」
「穴に落ちるのに？」
「な！？見ておったのか！ならばあれはお主の仕業か！」
「そんな訳ないでしょう。」
「いや、分からんぞ。お主ならやりかねん。」


　地龍と久しい感じのロビー。完全に僕らの事は見えていないのだろうか。
　そしてロビーが何も言わず僕らに指を差す。


「そっちに何が……ん？人族？いや、魔族か。」
「僕らは人間だから。」
「そんな身なりに、ふざけた魔力を持った人族がいる訳なかろう。」
「そんな事言われましても。」
「ん？なんぞ、お主の声聞いた事があるのう。」
「初めましてだと思うけど。」
「どこだったか……うーむ。」


　地龍が首を捻り考え込む。何を思い出そうとしても、僕は会った事ないんだけど。


「そんな昔に聞いたみたいな事言ってるけど。貴方が声にビビって落ちた時でしょ。」
「我はビビってなんぞ……こほん。我を穴に何度も落とした犯人はお主か？」
「犯人って。まぁ僕がやった事だけど。」
「…………。」


　じっと僕を見て目を潜める地龍。怒ってたみたいだし、このまま戦闘かな。


「レブル準備を。」
「いつでもいいわ。」
「アイさん。」
『エリアコントロール、マッスルレインフォース、ポスチャーコントロール……リンク。』


　不意打ちでもしっかり対応出来るように、強化を掛け直し武器に手を乗せる。


「む？魔力がまた膨らんだな。お主ら我と剣を交えるつもりか？」
「そのつもりでここまで来たつもりだけど。」


　地龍が横にいたロビーに視線を向ける。


「狙いはこれか？」
「何の事でしょう？」
「昔からお主の暇潰しに我を使うのは、止めろと言っているだろう。我に戦う理由なんぞ無いぞ？」
「貴方に無くてもこっちにはあるのよ。」


　話を終えた地龍がこっちに向き直る。


「人族の子よ。我を四天龍が1人。地龍トパーズマーガレットと知っても尚、戦いを挑むのか？我と戦う理由があるのか？」
「理由なんだっけ？まぁ強い者がいれば戦ってみるのは、冒険者として当然かなって。」
「強者と闘いたいか……面白い。ルビーローズの暇潰しとやらに乗ってやろう！」


　翼を広げ、戦闘態勢の地龍。なんか色々と気になるところと分からない事が増えたけど、今はこの戦いを……


「楽しもう！行くよレブル！」
「ええ！」


　僕らは剣を抜いた。