57話 儲け話とそんな役。

　穴を埋めて皆んなでフージさんの家に戻って来た。


「お。早いな。ん？セローはどうしたんだ？」
「魔法の訓練兼ねて、セローにお願いしたから。魔力切れだよ。」
「です。お菓子を食べてゆっくりすれば大丈夫です。なのでお菓子を下さい。」


　むしゃむしゃお菓子を食べるセロー。フージさんも飲み物を一気に飲み干して席に着く。


「それで 、穴はどうだった？」
「はい。問題なく終わりました。作業時間数分で。」
「そうか。問題が減ったのは良い事だ。後は一つだけだな。」
「え？何か問題残ってたっけ？」
「報告は聞いているだろ？消えた魔物達の行方だよ。」
「あぁ。そう言えば作業中襲われたりもしてないね。」


　護衛でレブルとエストを連れて行ったけど、近づく気配も何もなかったみたい。


「やっぱりこの山に居ないが妥当だろうね。」
「そうですよね。それなら今度は別の問題が出てくるかと。」
「別の問題？」


　この山に魔物がいないならフージさん的には問題ないんじゃないの？でも難しい顔をしている。


「もしも山を下り、この山に魔物がいないとします。」
「街は安全じゃないですか。」
「安全ですが狩りも出来ないと、素材不足や食料が足りなくなる可能性も今後出てきます。」
「平和すぎてもダメなんだね。」
「今回の騒動で素材は武器や防具で使ってしまいましたし。食材も遠征用に加工してしまいまして……今はまだ良いのですが。」


　平和って言うのも限度があるんだね。大量の魔物が来たせいで、素材や食材としていた魔物も居なくなってるんだ。


「お金はありますが、素材を売りに来てくれる商人もいなく。魔族が居なくなったと話が上がってくれば、その内回復するでしょうけど。」
「それならもう魔物がいないと、他の街に言ってくれば良いのでは？」
「今早馬で触れ回っていますが。この短時間で討伐となると、あまり信用されないのです。」
「そんなもんなんですか。魔族討伐ってそんな難しい問題ではないと思うけど。」
「……我々はたまたま居合わせた、シノブさん達のお陰で何ともないですが。魔族が動いたとなると、王都の兵を動かすレベルなんですよ。」


　へー王都の兵が動くんだね。でもそれって遠くない？襲われてからじゃ間に合わない気も。


「考えている事は分かります。兵が到着するまで時間がかかるって事ですよね？」
「うん。仮に魔族がヤバイ連中なら、悠長に待ってたら街無くならない？」
「ここは籠城が得意な街ですし。街に道場を構える武術派も沢山いるので。攻められたとしても王都からの救援は間に合う計算なんですよ。」


　魔族1人で慌てるくらいなのに、籠城って意味があるのだろうか。まぁそこは突っ込むところじゃないだろう。


「領主さん。相談なんだが、その素材や食糧はどれくらいあれば良いんだ？」
「今即答は出来ませんが……個体の大きさや種類によってですが、少なくとも50程は必要かと。」
「50ねぇ……。」
「50かぁ……。」


　アマンとゾンの目が光る。食事を頬張っていながらも商人の顔だ。


「シノブ素材なんだが。」
「2人に任せるよ。僕は持っているだけ。価値も使い道もないから。」
「いやいや、いくら黒の勇者様と言えど街全体の素材を用意出来ませんって。」
「ふっふっふ。甘いな領主さん。」
「シノブをそんじょそこらの冒険者と一緒にして貰っちゃ。」
「二人共、顔が怖いよ。」
「おっといけない。」
「そうだなこう言う話は、じっくり話す方がいいよな。」


　―ガシ。


「さぁ必要物資はどんなもんだ？今すぐ確認しようじゃないか。」
「街の危機ですからね。悠長に構えていられませんよ。」
「お二人共？私をどこに連れて…………」


　―バタン。


　―ズズズ。


「はぁ〜お茶がうまい。」
「あわわ。アマンが領主さんを連れて行っちゃいました！」
「長くなりそうね。」
「そうね。まぁここでゆっくり待ってればいいんじゃないの？」
「今日中に戻ってくるかな？」
「……。」


　多分きっと今日は帰って来ないだろう。そうなると僕らは暇な訳で、ここでずっと食事しているわけにもいかない。と言うか、僕はとっくにお腹いっぱいである。


「結構食べちゃったし。軽く運動でもしたいわね。」
「え！？私はゆっくり……」
「私も行きたいです！」
「セローはさっきまで魔力切れじゃ？」
「お菓子食べて元気いっぱいです！」
「あぁそう。タフになったわね。」


　エストが上の方をぼんやり眺める。上に何かあるのかな？んー何もない。


「僕も一緒に行きます。」
「え！？止めなさい、この3人に着いて行くなんて自殺行為よ！」
「アマンもいないし。じっとしてると太っちゃう。」
「っぐ。」


　自分のお腹を摩るエスト。やはり女子はそう言うところを気にするんだろうか。


「ゾンだっ……むぐ。」
「あーあー！」
「どうかしたの？」
「何でもないわ！どこか行く所はあるのかしらー！？」
「行く所か……ん〜。」
「シノブさん。一ついいかしら。」


　行き先を考えているとレブルが手を挙げる。


「森を一度下ってみない？魔物の事も気になるけど、山の外はどうなっているか分からないし。」
「確かに。山から出たけど、山の入口周辺に固まってるって事も考えられるね。」
「早馬は通過してるような話だけど。隠れていたり何か情報は掴めるんじゃないかしら。」
「そうだね。人に聞くだけじゃなく自分の目で見るのも大切だよね。」


　よしレブルの案採用。そうと決まれば行動しないとね。


「料理長、ご飯にお菓子ご馳走様です。僕らは少し散歩してきますね。」
「山を下るのに散歩って。まぁ勇者様なら平気かね。お連れさんには伝えておくよ。」
「夕方くらいまでには帰って来ます。」
「あいよ。いってらっしゃい。」


　料理長に挨拶して、僕らは街の入口まで転移魔法で飛ぶ。


　♦︎


　意気揚々と街を出発する4人。入口の兵士に転移で驚かれたけど、僕らの顔を見るなりすんなり通してくれた。


　そして山を下る事数分。魔物と出会う事なく順調に進んでいると思っていたら。


「ぜぇぜぇ……。」
「ふぅ……。」
「師匠〜早く〜！」
「セロー！あんまり一人で先に進まないでねー！アイさん、セローを見失わないように出来る？」
『忍様の魔力の届く範囲であれば、仲間の魔力を探す事は可能です。』
「迷子になっても探せるって事？範囲ってどれくらいかな？」
『ふふ。セローが迷う事が前提なのですね。範囲ですと5キロくらいなら可能です。』
「5キロか。」


　5キロってどうなんだろうか。それが遠いのか近いのか分からない。


　あ、そうだ。山から少し降りて来ているし、今なら距離もかなりあるはず。


「アイさん。アマンとゾンを探せるかな？」
『はい。ワイドレンジサーチ……。』


　この魔法いつか使ったな。何の時だっけか……あ、盗賊探した時だ。


『範囲に引っかかりました。こちらの方角1,700メートルです。』


　頭にボヤんとした感覚の後、目の前にマップの様なものに赤い点が浮かび上がる。まるでゲームのレーダーだ。2箇所あるから2人とも一緒に居るんだろう。


　これならセローを見失っても大丈夫……


「シノブさん。私がセローを見ているわ。ゆっくりでも良いから、後を追って来て欲しいです。」
「分かった。ごめんね。」
「ふふ。可愛い妹のお世話くらい任せて。」


　そうか。見失わない様にすれば良かったのか。


「じゃ、皆んな行こうか。」
「ぜぇぜぇ……。」
「ええ。」


　死にそうな声のラストラに、普通に返事をするエスト。足を止める事なく進んで行く。


「流石にこれ以上はレブルも見失いそうだ。」


　チラチラこちらを見てセローとの間に居るレブル。遠目で見えるように魔力は込める。


「エストは走れる？」
「走れるけど。レブルとセローに追いつくのは不可能よ？」
「じゃ、しょうがないな。」


　―ガシ。


「やっぱり？」
「ぜぇぜぇ？」
「じゃ、行くよ。レブル！走るから！」
「ええ！行きましょう！」


　―ッダ。


　両手に2人を抱えてレブルに追いつく。レブルは適度に距離を保ちつつ、僕が追いつくのを待って速度を合わせてくれる。


　僕とレブルはセローに近づく。そしてセローは……。


「師匠！レブル！」
「流石に早いわね！」
「ん〜しんどい。」
「ちょっとレディ2人抱えてその台詞はないわ！」
「ゆ、ゆ、揺らさないで……うっ！」
「ちょ！それは！！」


　……僕らは休憩する事にした。


　服を脱いで洗濯魔法を使いました。スペアの服がこんな所で役に立つとは。